Een fiets huren op reis lijkt simpel: reserveren, ophalen en fietsen maar. Toch kan een beetje voorbereiding het verschil maken tussen 4 dagen genieten en 4 dagen zoeken naar een comfortabele houding. En soms krijg je zelfs een fiets die beter is dan die in je eigen garage.
Je eigen zadel meenemen: overbodige bagage of slim idee?
Neem jij je eigen kussen mee op reis? Waarschijnlijk niet. Toch zijn er mensen die geen enkele hotelnacht overleven zonder hun vertrouwde hoofdkussen. Op de fiets zijn we soms net hetzelfde. Alleen nemen we dan liever ons eigen zadel mee. Een zadel is behoorlijk persoonlijk en wie thuis probleemloos uren op een bepaald model zit, weet dat een ander zadel niet noodzakelijk even goed aanvoelt. Een eigen zadel meenemen kan dus een kleine moeite zijn die onderweg een hoop frustratie bespaart.
Hetzelfde geldt voor je pedalen. Pedalen – met of zonder power – zijn klein, persoonlijk en gemakkelijk mee te nemen. Je kent de klik, de positie van je schoen en de bewegingsvrijheid. Noteer thuis ook enkele belangrijke maten van je eigen fiets. Bijvoorbeeld de zadelhoogte en de afstand van de punt van je zadel tot de stuurklem. Een eenvoudige meter in je bagage kan vervolgens helpen om je huurfiets snel in de juiste richting af te stellen. Niet tot op de millimeter, wel zodat je niet helemaal vanaf 0 begint.
Denk vooraf ook even na over wat je nog nodig hebt voor onderweg. Zit er een pomp, binnenband, bandenlichters en multitool bij de huur? Of wordt van jou verwacht dat je zelf voor pechmateriaal zorgt? En hoe zit het met de waarborg en verzekering bij schade? Dat zijn misschien minder spannende vragen dan welk carbon wielsetje er onder de fiets zit, maar ze kunnen op vakantie wel een stuk belangrijker blijken.
Van een maat te groot naar een maat te klein
Een goede voorbereiding begint eigenlijk al vóór je op het vliegtuig stapt. Controleer bij de verhuurder welke fiets je krijgt en vooral welke framemaat beschikbaar is. Onze eigen ervaring maakte meteen duidelijk waarom dat belangrijk is: onze eerste huurfiets bleek een maat te groot. Gelukkig konden we hem omruilen. Alleen was de volgende fiets… een maat te klein. Blijkbaar lag onze ideale framemaat precies tussen 2 fietsen in.
Daarom is het slim om vooraf naar het exacte merk, model en de beschikbare maten te vragen. Een verhuurder heeft nu eenmaal niet altijd jouw ideale maat op voorraad. Bovendien kan dezelfde framemaat bij 2 merken anders aanvoelen door verschillen in geometrie. Weet je wat je krijgt, dan kan je vooraf al inschatten of je bijvoorbeeld een andere stuurpen, zadelhoogte of positie nodig hebt. En wanneer de fiets bij aankomst toch niet goed voelt, meld je dat meteen. Na 3 dagen fietsen ontdekken dat de fiets eigenlijk niet past, is nogal laat.
Neem bij het ophalen ook 5 minuten tijd voor een kleine controle. Werken de remmen? Schakelt de fiets correct? Zitten de wielen goed vast en hebben de banden de juiste druk? Controleer ook even of er geen schade is die je niet zelf hebt veroorzaakt en maak desnoods enkele foto’s. Niet omdat je meteen van een fietsvakantie een technisch onderzoek wilt maken, maar omdat 5 minuten controleren veel vervelender discussies achteraf kunnen voorkomen.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Misschien test je wel je volgende fiets
En dan kan het natuurlijk ook de andere kant opgaan. Je kunt een fiets krijgen die beter is dan wat je thuis hebt. Mooie carbon wielen, elektronisch schakelen, een andere groepset of een fiets die simpelweg veel luxueuzer is dan je eigen exemplaar. Dan zou het zonde zijn om de hele vakantie te proberen hem te veranderen in je vertrouwde fiets. Stel hem goed af en ontdek vooral wat het materiaal te bieden heeft. Misschien ontdek je onderweg wel dat die elektronische groep of bepaalde wielset toch interessanter is dan je dacht.
Dat maakt een huurfiets meteen meer dan alleen praktisch vervoer. Het is ook een goedkope manier om eens enkele dagen met een ander type fiets te rijden zonder meteen duizenden euro’s uit te geven. Twijfel je bijvoorbeeld tussen een endurance fiets en een meer uitgesproken racemodel, of ben je benieuwd naar een bepaalde geometrie? Na een paar dagen weet je hoe de fiets aanvoelt op lange beklimmingen, snelle afdalingen en slechte wegen. Misschien ontdek je zo wel welke je volgende fiets wordt. Of juist heel duidelijk wat het niét moet worden.
Toch is het belangrijkste advies misschien het eenvoudigste: geniet ervan. Je kunt proberen de huurfiets zo dicht mogelijk bij je vertrouwde fiets te brengen, maar je kunt hem ook gewoon accepteren zoals hij is. Met je eigen helm, schoenen, pedalen en eventueel zadel heb je alvast enkele vertrouwde contactpunten. Onze eigen helm hadden we gelukkig bij, want de helm die de verhuurder voorstelde, had aan de binnenkant geen padding en vooral veel velcro. Niet bepaald het soort contactpunt waar je urenlang met je hoofd tegenaan wilt fietsen. De rest van de fiets mag vervolgens gewoon een verrassing zijn. Misschien beter dan thuis, misschien minder goed. Maar je bent tenslotte op reis om te fietsen, nieuwe wegen te ontdekken en vooral: ervan te genieten.
