Met hun nieuwe model Sarana rekt Factor het gravelspectrum verder uit. Een fiets gemaakt voor ultraracing, wanneer zowel de efficiëntie van de fiets als de veerkracht van de renner tellen. Daarvoor ontwikkelde de fietsfabrikant een gravelfiets die snel blijft én bovendien vergevingsgezind reageert op de onvermijdelijke foutjes na ritten van meer dan 10 uur.
Rob Britton
Hoe kan een racefiets snel blijven wanneer een renner te uitgeput is om aan snelheid te denken? Dat was de vraag die Factor uitdaagde om tot hun nieuwe gravelmodel Sarana te komen. De fietsfabrikant betreedt daarmee de ultra-gravelwereld en legde de lat voor zichzelf meteen hoog. Hun ambitie: een fiets maken die efficiënt en responsief reageert én tegelijk controle biedt. Zoals ze het zelf mooi stellen: “Een fiets gemaakt voor ultra-afstandsracen, wanneer de tijd van de rit in dagen eerder dan uren wordt gemeten.”
Wie kan je daarvoor beter onder de arm nemen dan iemand die zich als ultrarenner bewezen heeft? Rob Britton, een Factor Racing atleet die in 2025 Unbound XL wist te winnen, gaf de ingenieurs vanaf het 1e prototype tot het einde feedback. De Canadees reed maandenlang door Brits-Colombia, door hitte, regen, hoogte en uren van eenzaamheid. Zo kwamen ze tot een geometrie die toelaat om hoge snelheden op variabel terrein vol te houden én die tegelijk de atleet ondersteunt om controle te houden wanneer hij vermoeid raakt.
Wie enkel kijkt naar de stack-to-reach verhoudin, ziet geen verschil tussen de Sarana en de Aluto – hun gebalanceerde gravelracer. Toch zit het verschil in de absolute waarden: zowel de stack als reach is bij de Sarana net iets groter, wat de renner als het ware ‘ruimer’ op de fiets plaatst. Wie een hogere stack zegt, denkt normaal aan een rechtere, meer relaxte houding. Door ook de reach iets te verlengen, krijg je echter een positie die minder compact en minder belastend aanvoelt. De hoek van het bovenlichaam blijft vergelijkbaar, maar de drukverdeling tussen handen, zadel en core is evenwichtiger.
Vergevingsgezinde fiets
In de praktijk betekent dat dat de Sarana zijn sportieve DNA behoudt, maar de houding duurzamer maakt. Anders gezegd: de fietser zal minder geneigd zijn om na uren in te zakken of spanning op te bouwen in schouders en onderrug. Dat is precies wat Factor beoogde met deze fiets.
Waar de Sarana zich echter écht onderscheidt van andere modellen, is zijn vergevingsgezindheid bij foutjes door vermoeidheid na meer dan 10u in het zadel. Factor speelde daarvoor onder andere met de liggende achtervork en de lengte van de wielbasis. De langere wielbasis geeft de fiets een uitgesproken stabiliteit. Hij wil als het ware rechtdoor fietsen, waardoor hij zichzelf corrigeert als je stuurgedrag niet perfect is door de opgebouwde vermoeidheid.
De iets vlakkere balhoofdhoek resulteert in een voorspelbaarder stuurgedrag, vooral op losse of technische ondergrond. De lagere trapas zorgt bovendien voor een lager zwaartepunt, wat het gevoel geeft dat je meer ‘in’ de fiets zit dan erop. Dat levert extra vertrouwen op in bochten en afdalingen.
Bladveren achtervork
Voeg daar de mogelijkheid tot bredere banden tot 57 mm aan toe, en je krijgt een fiets die niet noodzakelijk sneller presteert in ideale omstandigheden, maar wel efficiënter blijft wanneer vermoeidheid toeslaat. Je verspilt minder energie om controle te houden – dat beetje extra komt uiteraard goed van pas bij die extreem lange dagen in het zadel.
Wat nog in het oog springt aan de fiets, is de curve in de verticale buis en de bladveren die Factor voorzag in het achtervorksysteem. Dit alles samen absorbeert schokken zonder sterk ten koste te gaan van de laterale stijfheid. Kijken we vooraan de Sarana, dan krijg je de keuze om je fiets af te stemmen op je beoogde gebruik. Je kan immers zowel voor een vaste voorvork of een voorvork met 30 mm vering gaan.
De balhoofdbuis heeft een aerodynamische vorm, die niet alleen de luchtflow verbetert, maar ook ruimte biedt aan de aangepaste frametas. Dat moet ervoor zorgen dat deze frametas geen extra accessoire is, maar echt deel uitmaakt van de fiets.
Ook de Black Inc FORTY SIX wielen passen perfect bij deze Sarana. Het profiel van 46 mm en de aerodynamische stalen spaken moeten snelheid verzekeren, terwijl de interne breedte van 27 mm ruimte laat voor banden met een groot volume. Dat laatste maakt de band breder en stabieler van vorm, waardoor je meer grip, comfort en controle krijgt bij lagere bandenspanning. Het illustreert perfect de evenwichtsoefening die Factor met deze fiets wist te maken: voldoende snel én tegelijk betrouwbaar.
