Geen televisieprogramma dat momenteel zo besproken wordt als Congé Payé op VTM. Dat heeft veel te maken met de charismatische host Ruben Van Gucht en misschien nog meer met de nog steeds populaire Tom Boonen. Maar het programma is ook gewoon een frisse wind die door deze bloedhete Tour waait. Al sinds de late middeleeuwen regeren Vive le Vélo en De Avondetappe het televisieland tijdens de Ronde van Frankrijk, maar met RVG in de witte trui lijkt de aanval op het geel ingezet.
Achter de schermen
“Julien Jurdie, dat is de stomste ploegmaat die ik ooit heb gehad. Wat is de logica? Die is waanzinnig dom. Elke keer als wij een meeting hadden, stond hij te speechen alsof hij in de kleedkamer van het rugby stond. En elk klein bergje, al was dat 200 km van de meet, was hij aan het bespreken in plaats van een tactisch plan te maken over wat we gingen doen in de koers.”
Een willekeurige quote van Jan Bakelants, ergens deze week gehoord tijdens Congé Payé. Het zegt een beetje waar het programma voor staat: een groepje Belgische mannen op vakantie ergens in Frankrijk, die samen koers aan het kijken zijn. Daar hoort onvermijdelijk een flinke dosis alcohol bij (en niet alleen de 0.0 Kwaremont die in beeld komt), een enorme hoeveelheid zelfspot en vreemd genoeg ook een aanzienlijke portie mannelijk naakt. Het blijft wel te allen tijde beschaafd. Ergens leeft het gevoel dat het percentage van wat we te zien krijgen lager ligt dan het alcoholpercentage van de drankjes die na de uitzending nog genuttigd worden.
Qua analyse brengt Congé Payé geen zaken naar boven die we elders niet horen. Het programma probeert daarin ook niet op te vallen, naar analogie met Wielerclub Wattage. Dat ze bij VTM niet eens over de rechten beschikken, helpt natuurlijk wel bij het nemen van deze beslissing. De telefoontjes met de renners in de Tour zijn de grootste meerwaarde. Je krijgt het gevoel dat de renners toch net iets minder geremd zijn en je een gouden blik achter de schermen krijgt, waar elke content creator zo naar verlangt. “Dan kan jij de muur van onze wc nog eens rood schilderen”, zegt Tom Boonen tegen Jasper Philipsen. Daar kan Sammy een puntje aan zuigen. En plots bereikt Tornado Tom het niveau van de karikatuur die Bart Van Peer destijds bereikte in zijn parodie voor De Ideale Wereld.
Johan Derksen
Dirk De Wolf die met een META-bril op pad gaat om zijn fietstochtje te filmen, het beruchte lijstje van Ruben Van Gucht dat plots zwaar bekritiseerd wordt door 1 van zijn partners, Charlotte Van Looy omwille van de manier waarop de plaatsnamen werden opgesteld, een eigenzinnige vooruitblik van Mark Uytterhoeven op de rit van morgen (“Pijpen of verzompen”, is dat ooit echt op tv gezegd?)… Er zijn wel wat leuke passages tijdens Congé Payé.
Verder is het toch voornamelijk ‘Ouwe Jongens Krentebrood’. Een vriendengroepje is op vakantie, roept naar de televisie in bloot bovenlijf en om de kosten terug te verdienen, staan ze ook een aantal cameramensen toe en wordt het hele verhaal uitgezonden op tv. Tenminste: dat is het idee dat het programma ons geeft. Tijdens de federale verkiezingen zou het niet werken, maar in de slotweek van de Tour, nadat we al uren hebben gepalaverd over nachtelijke dopingcontroles en het onvermijdelijke plan van Visma | Lease a Bike, werkt het wel. Juist omdat het altijd al zo serieus moet zijn. En Ruben Van Gucht heeft er nooit een geheim van gemaakt een voorstander te zijn van de programma’s van Johan Derksen en René van der Gijp, waar inhoud ook optioneel is.
Kijkcijfers
Volgens het CIM scoorde Congé Payé maandag 200.000 kijkers, waar een dag later 130.000 kijkers van overbleven. Dat is niet per definitie omdat de kijker niet tevreden zou zijn. Op een nationale feestdag blijven sowieso minder mensen voor de televisie hangen. Een kijkcijferkanon is Congé Payé dus niet, maar het kan wel een gamechanger zijn. Jarenlang had Vive le Vélo het hele wielerlandschap voor zich alleen, nu lijkt er toch weer een klein concurrentiespelletje te ontstaan. Verandering van spijs doet eten, misschien is het toch vooral dat.
Gaat het dan volgend jaar 3 weken lang Congé Payé zijn op VTM? Dat lijkt toch een beetje van het goede te veel. Invallen in de 3e week is een moeilijk verhaal, want probeer dan maar eens in het ritme te komen. Maar de houdbaarheidsdatum ligt gevoelsmatig slechts op een dag of 10. Topniveau is Congé Payé zeker niet heel de tijd, dat wil Congé Payé ook helemaal niet zijn. Het is gezellig. Dat mag ook wel eens en tijdens betaald verlof is dat al heel wat. Voor de diehard past het ook wel in een rijtje met Vive le Vélo en De Avondetappe op NOS. Perfect ook om de avond af te sluiten. Wij zijn toch wel een beetje fan!
