Hij voetbalde bij de jeugd van Anderlecht, trok even naar het Nederlandse PSV om daarna terug te keren bij de Belgische voetbalkampioen en zijn voetbalcarrière zeer voortijdig af te sluiten bij KV Mechelen. En dat ondanks het feit dat hij ook aanvoerder was bij de jonge Rode Duivels. Remco Evenepoel uit Schepdaal was het voetbal moe en besloot in de voetsporen van zijn vader te treden en zijn talent ten dienste van de koers te zetten. “De koers is veel leuker, geloof mij maar!”
Remco Evenepoel begon al op zijn 5e te voetballen bij het grote Sporting Anderlecht, maar na al die jaren gaf hij er de brui aan, hoewel zijn talent buiten kijf stond en hij een grote toekomst tegemoet ging. “Ik heb voor de koers gekozen omdat er heel wat lelijke zaken zijn gebeurd binnen mijn ploeg RSC Anderlecht, waar ik aanvoerder was bij de U17”, opent de nu 17-jarige Remco Evenepoel zijn verhaal. “De ene week was ik matchwinnaar en de andere week mocht ik niet meer meespelen.” Daardoor geraakte de jonge speler gedegouteerd, waarna hij bij KV Mechelen opnieuw zijn geluk ging zoeken – tevergeefs.
Zijn droom om profsporter te worden geeft hij echter niet op, maar Remco Evenepoel wil het nu maken als coureur. “Ik fietste vroeger al graag maar helemaal niet veel. Dat maakte de keuze eigenlijk nog makkelijker. Mijn vader Patrick was in de jaren ’80 even prof en heeft me vooral gesteund in mijn keuze. Ik heb het er eerst met mijn persoonlijke trainer Frederik Vandervennet over gehad en die verplichtte me om thuis te gaan vertellen dat ik wilde stoppen met het voetbal. Uiteindelijk heb ik dat pas een dikke maand later durven doen.”
Forte!
“Ik ben mijn ouders heel dankbaar dat ze mijn keuze waardeerden en dat ze erachter stonden dat ik ging koersen”, is Evenepoel blij. “Ze hadden het er wel even moeilijk mee, maar al bij al is het snel goedgekomen. Ik amuseer te pletter op de fiets en dat is het voornaamste. Wat me ook aanspreekt in het wielrennen is dat ik er de vruchten van pluk als ik goed presteer. Ik beloon er alleen mezelf mee als ik mijn best doe. Dat was in het voetbal anders.”
De student Moderne Talen-Wetenschappen ging op zoek naar een ploeg en koos voor het Forte Young Cycling Team “omdat het een geweldig mooi internationaal programma rijdt en omdat echt alles er top is”. “Ik ben ploegleider Patrick Verschueren zeer dankbaar om mij een kans te geven, want zonder hem had ik nooit kunnen staan waar ik nu sta! Qua uren train ik nu meer dan toen ik voetbalde, maar eigenlijk is het niet te vergelijken. Mijn 1e koers reed ik pas op 2 april maar ik haalde probleemloos de finish. Ik ben gemaakt voor het rondewerk, ik rijd goed bergop en heb een goede tijdrit in de benen. Ik heb dus alles wat nodig is om rondes te kunnen winnen.”
Wereldkampioenschap
Half september staat in Noorwegen het WK wielrennen op het programma. Lijkt wel wat vroeg te komen voor een debutant als Remco Evenepoel, maar niets is minder waar. Hij zit alvast in de preselectie van de Belgische bond. “Als je in de voorselectie geraakt, dan hoop je natuurlijk altijd om erbij te zijn”, zegt de renner zelf. “Anders ben je niet met je vak bezig, vind ik persoonlijk. Prof worden is een verre droom, ik bekijk alles week per week en werk naar wedstrijden toe. Het is op deze manier dat ik wil voortdoen. Ik amuseer me en dan gaat het meestal automatisch goed. Mijn vader leert me veel bij op vlak van mentaliteit en hoe ik mezelf buiten de koers moet verzorgen. Ik probeer dus te leven als een echte sportman. De koers is helemaal anders dan het voetbalwereldje, maar het is veel leuker, geloof mij maar!”
Intussen won Remco Evenepoel al een rit in de Aubel – Thimister – La Gleize.
