Jo Croonenberghs van Velodome trok onlangs naar Zwitserland voor het jaarlijkse SCOTT-dealerevent. In het schilderachtige decor van Lenzerheide ontdekte hij de nieuwe catalogus voor het modeljaar 2027 en plaatste hij de strategische jaarbestellingen. Het absolute hoogtepunt van deze zakenreis was echter de uitgebreide praktijktest van de nieuwe SCOTT Spark RC op de steile flanken van de Zwitserse Alpen. En nog wel onder leiding van MTB-legende Nino Schurter.
Hoogte
Het evenement speelde zich af in Lenzerheide, de bekende thuishaven van de 10-voudig wereldkampioen cross-country en levende mountainbikelegende. Schurter veroverde hier in 2018 1 van zijn vele wereldtitels en de bijbehorende felbegeerde regenboogtrui. Croonenberghs legt uit waarom deze specifieke locatie zo exceptioneel is voor gepassioneerde mountainbikers. “We bevonden ons in het grootste aaneengesloten mountainbikegebied van heel Zwitserland, dat de regio’s Arosa, Lenzerheide en Chur feilloos met elkaar verbindt. Dat vormt het ultieme testterrein voor een nieuwe mountainbike”, vertelt hij.
De testrit startte spectaculair met een rit in de skilift naar de rotsachtige top van de Piz Scalottas. De deelnemers stegen in korte tijd van 1.500 naar maar liefst 2.324 meter hoogte. “Eenmaal boven namen we bewust even de tijd om de indrukwekkende, weidse panorama’s goed in ons op te nemen”, herinnert Croonenberghs zich levendig. “Daarna namen de lokale gidsen ons mee op de 1e flowtrail van de dag richting de June Hütte. Dat was een zeer toegankelijke afdaling met een lage moeilijkheidsgraad, perfect om de gloednieuwe fiets te leren kennen.”
Na deze 1e veilige kennismaking met de nieuwe Scott Spark werd de grote groep strategisch opgesplitst. De organisatie wilde koste wat kost voorkomen dat snelle rijders moesten wachten of tragere deelnemers zich ongewild opgejaagd voelden. “Een ervaren gids bleef bij de rustigere rijders”, zegt Croonenberghs. “Zo konden de snellere deelnemers hun eigen tempo aanhouden. Nino reed bij ons vooraan duidelijk met de handrem op, zodat de groep vlot kon volgen en iedereen rustig kon wennen aan de ruwe alpiene omgeving en de zeer specifieke rotsachtige ondergrond.”
Testwerk
De volgende uitdagende trajecten waren de Scalottas Nord en Alp Nova. Die slingerende paden bieden niet alleen een fantastische en vloeiende afdaling, maar ook adembenemende uitzichten over de diepe vallei. Croonenberghs vond verrassend snel zijn ritme op de nieuwe machine. “Ik reed tijdens deze secties voortdurend tussen de 5e en 8e positie en kon zonder enige problemen aansluiten bij de kop van de groep. Deze flowtrails vormden simpelweg de ideale omgeving om de nieuwe Spark in alle rust te doorgronden en stap voor stap meer vertrouwen op te bouwen.”
Na de lange afdalingen wachtte er een korte, explosieve klim, de Uphill Höhenweg. Met een totale lengte van slechts 400 meter en 75 hoogtemeters was dit een bijzonder pittig intermezzo voor de benen. “Hoogtemeters in de Alpen voelen nu eenmaal altijd aanzienlijk langer aan dan thuis”, lacht de Velodome-vertegenwoordiger. “Toch overtuigde de Spark hier enorm. Het opvallend lage totaalgewicht, de uitstekende tractie op de losse stenen en het uiterst directe stuurgedrag maakten direct indruk op ons allemaal. Ondanks de moderne, progressieve balhoofdhoek reageert de mountainbike werkelijk verbazingwekkend nauwkeurig op elke stuurinput.”
Zowel bergop als bergaf toonde de fiets zijn ongekende kwaliteiten aan de testrijders. Croonenberghs raakt niet uitgepraat over de vele technische vernieuwingen van het frame. “Tijdens de afdaling maakte de fiets meteen een bijzonder stabiele indruk op het ruwe terrein. Het verlaagde zwaartepunt, de sterk verfijnde kinematica en de uiterst efficiënte achtervering zorgen voor een fiets die veel vertrouwen uitstraalt en bijzonder strak aanvoelt. De fiets liet zich op de smalle, extreem technische singletracks bovendien verrassend gemakkelijk en precies plaatsen waar je hem wilde hebben.”
Adrenaline
Na de stevige beklimming reed de groep via de Höhenweg direct naar het allerlaatste en meest uitdagende traject van de lange dag: Alp Stätz. Tot aan dat specifieke punt was het uitgestippelde parcours voor vrijwel iedereen goed te doen geweest. “Nino nam plotseling het woord en kondigde de afdaling aan”, vertelt Croonenberghs vol bewondering. “Het werd een loeizware endurotrail met de hoogste moeilijkheidsgraad. Het gevaarlijke parcours bestond uit steile, gladde wortelsecties, flinke drops en een beruchte schuine rotsplaat met diepe, langslopende groeven die de technische uitdaging voor ons nog flink groter maakten.”
De groep werd voor deze risicovolle sectie direct opnieuw opgesplitst door de begeleiders. Alleen de rijders die voldoende vertrouwen hadden in hun eigen technische vaardigheden, gingen samen met Schurter de steile afgrond tegemoet. Croonenberghs sloot resoluut aan bij dit selecte groepje van 8 bikers. “In deze extreem technische afdaling kwam de progressieve balhoofdhoek pas echt 100% tot zijn recht. Het intelligente SRAM Flight Attendant-systeem paste de demping voortdurend en razendsnel aan. Daardoor werd onmiddellijk duidelijk welke absolute meerwaarde dit elektronische systeem op ruig terrein biedt.”
De nieuwe Spark RC van SCOTT tilde het niveau van de testrijders zichtbaar naar een hoger en veiliger plan. “De vernieuwde Spark zorgt er simpelweg voor dat je grenzen kunt verleggen zonder ooit het beangstigende gevoel te krijgen buiten je comfortzone te moeten rijden”, concludeert Croonenberghs tevreden. “De verbluffende capaciteiten van de mountainbike geven zoveel vertrouwen dat je je volledig op het lastige parcours kunt focussen. Helemaal beneden hadden we met onze kleine groep nog uitgebreid de tijd voor een ontspannen gesprek met de GOAT en een gezamenlijk fotomoment. Het was een ritje om werkelijk nooit te vergeten.”
De SCOTT Spark RC is nu al beschikbaar bij Velodome!
