Bij het grote publiek is Adne van Engelen minder bekend. Maar al jaar en dag kleurt de 31-jarige Nederlander op de Asia Tour het peloton. Met goeie resultaten in onder meer Thailand en de Verenigde Arabische Emiraten is de Noord-Hollander een gevaarlijke klant als het aankomt op het rondewerk. Ook het warme weer deert hem niet. Bij zijn nieuwe ploeg Terengganu komt Van Engelen 2 oude bekenden uit de WorldTour tegen.
Thailand
Adne van Engelen is bij het grote publiek misschien minder bekend, maar dat maakt hem niet een minder goeie coureur. De Nederlander woont al jaren met zijn vriendin in de Thaise stad Chiang Mai en rijdt in de Asia Tour het ene resultaat na het andere. Onder meer de Sharjah Tour van 2023 staat op zijn palmares en ook nog veel dichte ereplaatsen zoals in de Tour of Iran van 2023 of de Ronde van Thailand in 2020.
Voorlopig heeft Van Engelen zijn strepen verdiend op het continentale niveau door in Azië enkele rittenkoersen te winnen. Maar ondanks die prestaties is er vanuit de WorldTour of het proconti-niveau nog geen aanbieding geweest om hem binnen te rijven. “Moest er een bod komen, zou ik dat zeker niet afslaan. Je hebt in beide divisies wel een aantal mooie teams. Ik zou zeker bereid zijn terug te keren naar Europa.”
Wie Thailand zegt, denkt eerder aan mooie stranden en de uitgestrekte natuur. Maar ook in het Aziatische land zijn ze koersminded, echter niet zo hard als in de Lage Landen. “Maar je merkt dat het wielrennen er veel populairder wordt”, weet Van Engelen. “Fietsen als sport wordt door steeds meer Thais gedaan. Er komen ook meer wedstrijden. Niet alleen de Ronde van Thailand, maar ook nationale wedstrijden. Het aantal deelnemers groeit er zienderogen. Dat is mooi.”
Stefan de Bod
Vorig seizoen 2024 won de Nederlander nog de Ronde van Thailand. Voor hem praktisch een thuisrace. Als klimmer krijgt hij er dan ook een parcours voorgeschoteld dat op zijn lijf geschreven is. “Voor onze sponsor was het de grootste koers van het jaar”, klinkt het. “2023 deed ik niet mee in Thailand, terwijl ik zelf denk dat ik daar een goeie kans had gemaakt om toen al te winnen. Toen ik afgelopen jaar de kans kreeg om er te rijden, wilde ik er alles aan doen om het klassement te pakken. Het lag me zeer goed. Het is er ook super warm en daar kan ik gelukkig goed tegen. Daar haal ik voordeel uit.”
Dit seizoen rijdt Van Engelen bij Terengganu Cycling Team, een Maleisisch wielerteam. Daar komt hij enkele bekende namen tegen die jarenlange ervaring hebben in de WorldTour. Zijn ploegmaats Stefan de Bod en Vadim Pronskiy zetten dit seizoen 2025 een ferme stap terug en komen over van respectievelijk EF Education-EasyPost en Astana.
“2 weken geleden heb ik hen ontmoet toen we met alle nieuwe aanwinsten samenkwamen in Maleisië, waar Terengganu gevestigd is. Ik heb al veel van hen opgestoken. Ik heb veel aan die jongens gevraagd, onder meer over hoe bepaalde zaken werken bij de profs. Terwijl je bij een continentale ploeg als Roojai (waar Van Engelen in 2024 reed, red) alles zelf moet uitzoeken. Met Stefan heb ik ook veel gesproken over aerodynamica omdat hij daar als tijdrijder veel ervaring mee heeft. Ze zijn daar bij EF Education ook heel vooruitstrevend in.”
Tour of Sharjah
Van Engelen is net terug uit de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij deelnam aan de Tour of Sharjah. Daar werd hij 7e in het eindklassement en 3e in de slotrit. “Het was een heel goed begin van het seizoen voor mij”, geeft hij graag aan. “We stonden er niet met de sterkste ploeg aan de start. Dat was eigenlijk heel jammer. Ik had graag 1 of 2 renners meegekregen die me voor de klim in positie hadden kunnen brengen. Die hadden we nu niet”, blikt de Nederlander terug.
“Het was heel nerveus. In de laatste rit werd er heel veel risico genomen voor de slotklim. Daardoor zat ik echt heel ver uit positie aan de voet van de klim. Maar ik reed een goeie slotklim. In die laatste rit werd ik 3e. Mits een betere positionering had ik daar kunnen winnen. Maar ook dat is wielrennen.”
Voor de naar Thailand uitgeweken Nederlander worden het meteen enkele drukke dagen. Met ook de Grand Prix Antalya op het programma. Alvorens hij afzakt naar Oman om daar de Tour of Oman te rijden, waar hij zich zal proberen te tonen.
