Anneke Dijkstra kende een superdag in de GP Le Samyn, waar de renster van VolkerWessels na 5 km koers solo in de aanval trok. De Nederlandse kreeg al snel het gezelschap van haar landgenote Karlijn Swinkels en de Finse nationaal kampioene Anniina Ahtosalo. Pas op 6 km van de streep kreeg het koptrio het gezelschap van de Italiaanse Vittoria Guazzini en de Oostenrijkse Christina Schweinberger. De sterke Guazzini won de spurt. Dijkstra werd 5e, maar was in de wolken.
Nooit gedacht
Vorig jaar (2023) werd Anneke Dijkstra 12e op het Nederlands kampioenschap en 5e in de individuele tijdrit van de Tour de Féminin. Resultaten die volgden op de prima 5e plaats in de Volta Limburg Classic en een 4e stek in de tijdrit van de Omloop van Borsele. In 2024 lijkt de profrenster een forse stap vooruit te willen zetten. In de Setmana Ciclista Valenciana, de wielerweek van Valencia behelsde 4 etappes, trok ze zich al goed uit de slag. In Dwars door het Hageland werd de renster uit Friesland als 28e afgevlagd. Met een 5e plaats en aan boord van de kopgroep reed Dijkstra de koers van haar leven in Le Samyn tussen de start in Quaregnon en de aankomst in Dour.
“Ik startte met de idee om een offensieve koers te rijden”, vertelt de 26-jarige renster geëmotioneerd voorbij de eindstreep. “Ik reageerde op een vroege aanval, maar stond er vrij snel alleen voor. Gelukkig kreeg ik spoedig het gezelschap van Karlijn Swinkels en de Finse Ahtosalo. Swinkels was in mijn ogen veruit de sterkste en knapte het meeste werk op. Zelf probeerde ik mijn steentje bij te dragen, maar zo nu en dan diende ik wel eens een aflosbeurt over te slaan. Het werd een lange dag, maar wel de dag van mijn leven.”
De kopgroep weigerde te kraken en hield het peloton op afstand. Enkel de latere winnares Vittoria Guazzini en de steeds meer haar stempel drukkende Christina Schweinberger sloten nog aan. “Ik had me nog wat meer kunnen sparen met het oog op de eindsprint, maar het kwam er toch ook vooral op aan om buiten schot te blijven”, geeft Dijkstra toe. “Dan waren we zeker van de top 5 en hadden we ook uitzicht op een podiumplaats. Het werd uiteindelijk een 5e plaats. Nou, daar ben ik reuzeblij mee. Ik had nooit gedacht dat we het zouden redden om tot de eindstreep voorop te blijven.”
VolkerWessels
Dijkstra ruilde in 2024 GT Krush Rebellease Pro Cycling Team voor het VolkerWessels Women’s Pro Cycling Team. “Ik zette een duidelijke stap voorwaarts, zowel naar koersen als naar de begeleiding toe”, klinkt het. “Het gaat er in mijn nieuwe team veel professioneler aan toe. In Le Samyn zorgde ik voor de bevestiging van een goede winter. Ik werk ook samen met een nieuwe trainer in de figuur van Leon Burger. Die samenwerking verloopt uitstekend en werpt dus blijkbaar al snel zijn vruchten af.”
De kasseien in de Waalse openingsklassieker schrikten de Friese niet af. “De stenen zijn me dus zeker niet vreemd, al zijn de kasseien in Nederland niet van dezelfde lastigheidsgraad als hier in Le Samyn. Het was aanvankelijk wel wat wennen. De eerste kasseistroken nam ik niet zo handig, al lagen ze redelijk nat, waardoor je best risico’s schuwde.
“Ik moest ook wel wat recupereren van mijn vroege aanval. Toen Swinkels en de Finse Ahtosalo aansloten, moest ik even alle zeilen bijzetten om niet overboord te gaan. Ik beet op mijn lip om te overleven in hun slipstream, maar ik overleefde de storm en draaide nadien zo goed mogelijk mee.”
Psychologie
Pas op haar 26e ging Anneke Dijkstra de professionele toer op. “In november 2023 ging de kogel door de kerk en besloot ik volledig voor de koers te kiezen”, duidt ze. “Ik studeerde af als psychologe en was ook werkzaam in die sector. Ik zorgde voor de psychologische begeleiding van mensen met mentale problemen. Een interessante job, maar de combinatie met de koers lag moeilijk. Vanaf november kon ik me helemaal toespitsen op de fiets. Dat vertaalde zich naar vele duurtrainingen. Aan trainingskilometers zal het me vast en zeker niet ontbreken voor dit seizoen 2024.”
Nu wil ze graag even nagenieten van de prominente rol die ze speelde in de GP Le Samyn des dames, waar ze dus totaal onverwacht 1 van de hoofdrolspeelsters werd. “Het is dan ook herstellen van een loodzware koers waarin we ons nooit konden verstoppen in het peloton. Nadien maken we ons op voor de Ronde van Drenthe. Ik hoop de lijn de komende maanden door te trekken.”
Anneke Dijkstra was voor tal van koersliefhebbers de revelatie in Le Samyn. “Voorin zaten inderdaad heel wat bekende namen en was ik dus misschien de vreemde eend in de bijt. Of dit nu mijn grote doorbraak is, durf ik nog niet te stellen. Ik blijf gewoon mijn uiterste best doen en dan zien we wel waar het schip strandt.”
