Vanaf volgend seizoen 2027 rijdt er een nieuwe ploeg mee in het peloton: Soigneurs Vélo Cycling Team. Het West-Vlaamse U23- en Elite 2-team is opgericht door onder meer Bram Misseeuw van fietsenwinkel Soigneurs Vélo. Kenny Desaever wordt ploegleider. De focus ligt niet alleen op prestaties, maar ook op de liefde voor en plezier in de sport.
Nieuw project
Het idee om een nieuwe ploeg op te richten, ontstond pas enkele weken geleden. Zoon Lowiek van hoofdsponsor Bram Misseeuw is 2e jaars belofte en reed tot voor kort bij Dovy Keukens. Lowiek ging onderuit aan de hoge druk bij de ploeg. Kenny Desaever kent het vader-zoon duo al lang en hoorde van de problemen. “In september belde Bram me op. Hij vertelde me dat hij niet wist wat te doen met Lowiek. Bij veel ploegen moest hij zakken van niveau. Lowiek is iemand die ambitieus mag blijven en een hoog niveau aankan. Maar hij moet goed omringd zijn”, weet Desaever.
“Bram had spijt dat hij geen eigen ploeg had. Ik ben te hulp geschoten”, aldus Desaever. En zo geschiedde, in amper een week tijd zetten de 2 een ploeg op poten. “Ik wilde zeker niet dat we op financieel vlak in de problemen zouden komen. Bram is met zijn fietswinkel Soigneurs Vélo dan zelf sponsor geworden. Zelf ben ik aan de slag gegaan als sportief directeur om renners te gaan zoeken die geïnteresseerd waren in ons project.”
Koersen zonder druk staat hoog op de agenda van de ploeg. “We willen niet dat renners zich druk gaan maken over selecties. Als er een koers tegenvalt, gaan we ze niet onder hun voeten geven. De meesten weten dat ze niet kunnen doorgroeien tot prof, maar dat wil niet zeggen dat ze er intussen geen plezier uit mogen halen. Die uitval willen we tegengaan. Als iedereen stopt als hij 22 jaar is, dan schiet er van het peloton ook niet veel meer over”, verklaart Desaever.
Bas Vandenbulcke
Een groot probleem in het jeugdwielrennen is volgens Desaever de prestatiedruk. “Jonge renners staan onder druk om resultaten te rijden in grote koersen. Vaak houden ploegen geen rekening met externe factoren. Lowiek is ook student en komt in een peloton waar hij moet rijden tegen development-renners uit WorldTour-ploegen. Lowiek heeft veel talent, maar kan niet dezelfde uren in trainingen stoppen.”
“Dat je als renner dan onder je voeten krijgt van je ploegleiding omdat je het niet goed hebt gedaan, is verkeerd. Die jongens denken dat als je 18 jaar bent en nog niet bij een WorldTour-ploeg rijdt, je dan mislukt bent als renner. Maar je kunt ook op andere manieren plezier vinden in het wielrennen”, vindt Desaever.
Het initiatief van de ploeg verspreidde zich al over het jeugdpeloton. “Volgend jaar komt Bas Vandenbulcke bij de ploeg. Ik volg hem al van bij de aspiranten, hij is echt een topper in België. Maar ook hij is dit jaar ten onder gegaan. Door ziekte kon hij zijn wattages niet halen. Eigenlijk ging hij stoppen met koersen, ik had dat enorm jammer gevonden. Ik ben blij dat hij in de plaats daarvan kiest voor ons project.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Beker van België en interclubs
Op vlak van programma wil Soigneurs Vélo CT zich focussen op de Beker van België en interclubs in Oost- en West-Vlaanderen. “We willen vooral de Beker van België rijden. In de eerste plaats maken we ook de keuze voor die koersen omdat het financieel haalbaar is. Elke week naar de Ardennen gaan, kost een pak meer geld. We willen verstandig omgaan met ons budget. Dat kan misschien in de toekomst uitgebreid worden naar Noord-Frankrijk of Nederland.”
De renners moeten niet alleen de traditionele wegritten rijden, er is ook ruimte om in andere disciplines te koersen. “We geven ze ook de kans om gravelwedstrijden te rijden, of beachraces. Ook regionaal mogen ze blijven koersen, daar is de ‘fun’ ook meestal nog aanwezig. Zolang ze een basis hebben, doen ze mee. Als ze een regionale wedstrijd niet kunnen uitrijden, leggen ze zichzelf ook die stress op. We proberen echter wel een bepaald niveau te ambiëren, want we zijn natuurlijk ook geen toeristenploeg.”
Een bepaald doel binnen een aantal jaar halen is geen prioriteit voor de ploeg, die op dit moment een contract van 2 jaar heeft. “Ons doel is dat we de jongens in de ploeg plezier kunnen bieden. Ik hoop dat we sponsors met ons initiatief warm kunnen maken. Je hebt jongens op continentaal en zelfs profniveau die op hoog niveau willen koersen. Dovy Keukens wil die jongens wel opvangen, maar vergeten andere renners die nog studeren en dat niveau niet halen. Die renners willen we binnen onze ploeg een plek geven.”
