Verhalen over topsporters die door hun talent konden ontsnappen aan de armoede hoor je wel eens vaker. Het omgekeerde is echter zeldzaam. Daarom is het verhaal van Alexandar ‘Alex’ Richardson zo bijzonder. De 29-jarige Brit is dit jaar ploegmaat van Mathieu van der Poel en was in zijn vorig leven beurshandelaar. Tot hij verliefd werd op de fiets, 30 uur per week trainde en binnen het jaar een contract kreeg voorgeschoteld.
Het moet rond 2015 geweest zijn dat Richardson zijn nieuwe passie ontdekte. 12 maanden later gaf het Britse Pedal Heavel – Excel Academy hem een kans. Dat leidde meteen tot enkele ereplaatsen en een jaar later schoof hij door naar BIKE Channel Canyon. Met zeges in eigen land – de hoog aangeschreven Lincoln Grand Prix – en de kermiskoers in Maldegem versierde hij in 2018 opnieuw een transfer naar een team dat gerelateerd was aan het fietsenmerk.
Bij Canyon dbh p/b Bloor Homes beleefde Richardson vorig seizoen zijn grote doorbraak. Hij won de Arno Wallaard Memorial voor onder meer de Italiaanse sprintsensatie Alberto Dainese, dit jaar neoprof bij Team Sunweb en al goed van start met etappewinst in de Herald Sun Tour. De bevestiging volgde voor Richardson met een 6e plaats in de Ronde van Overrijsel, een ritzege in de Tour de la Mirabelle en de 6e plaats op het Brits kampioenschap. Ook de overwinning in Puivelde Koerse – met Van der Poel aan de start – en Zwevezele Koerse mocht hij bijschrijven op zijn palmares.
Prachtige villa
Wie Canyon zegt en enkele adelbrieven in Nederlandse semiklassiekers kan voorleggen, komt al snel uit bij Alpecin-Fenix. Het is geen toeval dat de Brit Richardson de overstap maakt naar deze formatie. Daar zal hij vermoedelijk worden uitgespeeld als dienende renner. Toch zal Mathieu met veel interesse de reportage van Cycling Pulse over Richardson bekijken. Daarin stelt hij zijn prachtige villa voor.
Het hele gebouw – de job van beurshandelaar verdient klaarblijkelijk niet slecht – staat inmiddels in functie van de koers. Met de modernste rollen, een airconditioningsysteem, 10-tallen zonnebrillen en – zijn paradepaardje – een zuurstoftent moet de wereldkampioen veldrijden toch maar eens voor een rondleiding gaan. Richardson, of zeg maar Rich-ardson, is een leuke aanwinst voor het profpeloton!
