De kogel is door de kerk. De 25-jarige Zweedse Caroline Andersson trekt na dit seizoen de deur achter zich dicht bij Liv AlUla Jayco en rijdt vanaf 1 januari 2027 in de groen-blauwe kleuren van AG Insurance-Soudal. De allround renster ondertekende een overeenkomst voor 3 seizoenen. Voor Andersson betekent deze overgang een weloverwogen stap hogerop in haar nog altijd volop ontwikkelende carrière op het allerhoogste niveau.
Gestage opmars in het peloton
Andersson heeft zich de voorbije seizoenen nadrukkelijk geprofileerd als een veelzijdige renster die perfect uit de voeten kan op uiteenlopende en zware parcoursen. Sinds haar debuut op WorldTour-niveau in 2023 verzamelde de Zweedse onschatbare ervaring in de grootste koersen op deze aardkloot. Zo reed ze 2 keer de Tour de France Femmes (waarvoor ze de laatste 2 edities niet werd geselecteerd) en de Olympische wegrit. Daarbij ontpopte ze zich steeds meer tot een onmisbare kracht.
Haar recente uitslagen tonen dat haar steile progressiecurve nog niet ten einde is. Vorig jaar, in 2025, verraste Andersson vriend en vijand met een knappe 11e plaats in de wegrit op het WK. Ze kan dus zelf ook een resultaat neerzetten op het hoogste podium. Die prestatie kreeg in 2026 een passend vervolg. Ze werd 4e in de Waalse seizoensopener Le Samyn des Dames en trok die vorm door naar de Tour of Britain Women, een rittenkoers op WorldTour-niveau. Na een 3e plaats in de lastige 3e etappe bergop legde ze beslag op de 4e plaats in het algemeen klassement.
Naast haar verrichtingen op de weg is Andersson ook in het veldrijden geen onbekende. In de seizoenen 2023-2024 en 2024-2025 kroonde ze zich met panache tot Zweeds kampioene in het veld. Met haar huidige prestaties schaart ze zich in een select kransje van Zweedse wielertoppers. Zo treedt ze in de voetsporen van gerenommeerde namen als Emilia Fahlin, Magnus Bäckstedt, Emma Johansson en Thomas Löfkvist. Na 4 bewogen jaren in dienststelsel bij Liv was de tijd simpelweg rijp voor een compleet nieuwe omgeving om haar verdere ontwikkeling te garanderen.
Dromen van de Wolfpack
De overstap naar de Belgische structuur voelt voor Andersson als een logische keuze voor de lange termijn. Ze was onmiddellijk overtuigd van het voorgestelde project. “Ik ben superenthousiast om bij AG Insurance-Soudal aan de slag te gaan”, vertelt Andersson. “Vanaf de allereerste ontmoeting met de ploeg voelde het al als de juiste plek voor mij. Ik voelde meteen dat het een team is waar ik mezelf in de toekomst zie passen en me verder kan ontwikkelen.”
Met haar handtekening onder dit 3-jarige contract blijkt er ook een ware jeugddroom in vervulling. De ploeg spreekt tot haar verbeelding. “Ik kijk al van kinds af aan op naar The Wolfpack”, gaat de Zweedse verder. “Ik ben altijd een groot fan geweest van de klassiekers en heb zowel de mannen- als de vrouwenploegen gevolgd, koersend als een roedel. Daar deel van uitmaken is iets waar ik al heel lang naar opkijk. Het is echt cool om nu de kans te krijgen om bij het team te komen.”
Binnen haar nieuwe ploeg ziet ze voor zichzelf een afgelijnde taak weggelegd, waarbij het algemene ploegbelang en haar eigen individuele ambitie hand in hand zullen gaan. “Ik hoop dat ik daadwerkelijk een verschil kan maken, vooral door het team te ondersteunen in de etappewedstrijden en de klassiekers, terwijl ik ook mijn eigen kansen grijp als die zich voordoen”, verduidelijkt Andersson. “Ik ben benieuwd wat we samen allemaal kunnen bereiken.”
Transfermarkt
Ook vanuit de sportieve leiding van de ploeg klinkt er logischerwijs veel tevredenheid over deze gerichte inkomende transfer. Sportief manager Jolien D’hoore ziet in de Zweedse een ontbrekend puzzelstukje dat de kern aanzienlijk moet versterken. “Caroline is een zeer veelzijdige renster die diepte zal toevoegen aan ons team”, stelt D’hoore resoluut. “Ze is een ervaren renster die een belangrijke rol kan spelen in onze tactiek, vooral in eendagskoersen. Ik weet zeker dat ze zowel op als naast de fiets een positieve impact zal hebben. We zijn erg blij om Caroline te verwelkomen en kijken ernaar uit om te zien wat we samen kunnen bereiken.”
Haar overstap naar AG Insurance-Soudal mag als een serieuze sportieve promotie worden beschouwd. De ploeg boekte in 2026 maar liefst 4 keer zoveel overwinningen als haar huidige team. Bovendien kan Andersson zich de komende jaren optrekken aan absolute kopvrouwen zoals Kim Le Court. De Mauritiaanse groeide in sneltempo uit tot winnares van Luik-Bastenaken-Luik en 2-voudig ritwinnares in de Tour. Omringd door de aanwezige expertise van D’hoore, Dani Christmas en Stijn Steels krijgt Andersson de ideale professionele omkadering om de limieten van haar eigen potentieel op te zoeken.
Terwijl AG Insurance-Soudal zich strategisch versterkt, kijkt Liv momenteel tegen een ware leegloop aan. Naast Andersson trekken in 2027 immers ook Quinty Ton en Letizia Paternoster de deur achter zich dicht, waardoor de Australische formatie in 1 klap flink wat hoogstaand talent verliest. Toch is er ook weer een sprankeltje licht aan het einde van de tunnel voor het worstelende team. Teameigenaar Gerry Ryan zou aan zijn staf en overgebleven rensters als Monica Trinca Colonel en Ruby Roseman-Gannon laten weten hebben dat hij een nieuwe investeerder heeft gevonden om het voortbestaan te garanderen. Maar om opnieuw competitief voor de dag te komen, zal er stevig moeten gewerkt worden op de transfermarkt.
