In 2015 zocht Miguel Angel Cuesta een manier om Montanejos, een bergdorpje in de regio Castellon, net boven Valencia, nieuw toeristisch leven in te blazen. Campuebla begon als appartementencomplex maar werd al snel uitgebouwd tot het Alto Mijares MTB-center. Van hieruit kan je 8 pittige en meer haalbare MTB-routes rijden. En er staan 12 wegroutes in de steiger. Het handige is dat je hier ook kunt verblijven.
Campuebla
Precies in die periode startte de Valenciaanse gemeenschap een programma om fietscentra in Castellón, Valencia en Alicante te verbinden. Voor Cuesta was dat een kans. “Voor ons was dit een perfecte plek om te fietsen: goede wegen, veel bergen, veel natuur.” Hij benadrukt dat het klimaat een verborgen troef is. “November en december is het koudste moment van het jaar, maar we stoppen niet. ’s Nachts is het fris, maar overdag nooit té koud om te fietsen.”
Campuebla diende een project in als officieel MTB-centrum en dat werd goedgekeurd. “We hebben 8 routes gemarkeerd. Onze taak is dat we de gebouwen beheren, net als de toeristische appartementen en alle informatie voor gebruikers. Gasten willen natuurlijk weten waar ze kunnen rijden in de prachtige regio rondom de Alto Mijares. “Het is een gebied met weinig toerisme en weinig bewoners. Maar bergen zijn en blijven onze kracht.”
Sinds 2015 runt Cuesta het centrum onafgebroken. Wat opvalt: veel van de andere MTB-centra in de provincie zijn stilgevallen. “Sommigen werken niet meer regulier. Maar wij blijven geloven in het idee van een centrum waar mensen kunnen komen, hun fiets kunnen opbouwen, en de juiste service krijgen.” Campuebla beschikt over een beveiligde ruimte voor fietsen, een waszone en een basiswerkplaats. “Dat is het concept: voorzieningen die nuttig zijn, niet ingewikkeld.”
Hele jaar door fietsen
Waarom zijn er zoveel andere centra verdwenen? Cuesta: “Ze bouwden destijds veel fietscentra, maar niemand dacht aan het beheer. Een centrum moet geleid worden. Je moet informatie geven, fietsers kunnen helpen, accommodatie in orde brengen, fietsen controleren.” Volgens hem ontbrak op veel plaatsen simpelweg personeel. “Niet overal heb je mensen die dat goed kunnen.”
Campuebla onderscheidt zich doordat het MTB-centrum direct verbonden is aan een accommodatie. Dat is elders niet altijd het geval. “Sommige centra zitten bij campings, sommige bij gemeenten. Iedereen deed wat anders.” Het MTB-centrum in Hardacho is volgens hem 1 van de weinige die nog actief is. “Dat werkt ook goed, maar met een ander profiel. Ze richten zich meer op families, op mensen die de Via Verde doen. Minder op sportieve fietsers.”
Ondanks de verschillen was er ooit een duidelijk plan: alle centra verbinden. Dat is maar gedeeltelijk gelukt. “Dat was het idee. Nu denk ik dat wij het meest actieve centrum zijn. Niet het grootste, maar het enige dat echt constant blijft draaien. De bestemming is hier ook nooit te koud. Je kunt hier het hele jaar fietsen. Montanejos en omstreken is de zone met het minste aantal inwoners van Castellon. Daarom wilden we iets doen om mensen hierheen te brengen.”
8 MTB-routes
Zijn doel is altijd duidelijk geweest: Montanejos een economische impuls geven zonder het landschap te veranderen. “We hebben de bergen. We hebben de wegen. Het enige wat we moesten doen, was het organiseren.” Ondertussen blijkt Campuebla niet alleen een plek voor sportieve mountainbikers, maar ook voor gravelaars. We reden bijvoorbeeld zelf een deel van de populaire Via Verde tijdens een blitzbezoek.
Ontdek het Alto Mijares MTB-center in Montanejos, Castellon, Spanje!
Hier vind je meteen 8 prachtige MTB-routes!
