Een gebroken fietsketting kan een mooie trainingsrit abrupt beëindigen. Voor Georges Debrabandere uit Knokke-Heist was dat onlangs geen reden tot paniek. Dankzij zijn lidmaatschap bij Cycling Vlaanderen kon hij rekenen op de VAB-pechbijstand. 20 minuten later was de hulp al ter plaatse. De fiets raakte niet meteen hersteld, maar een rit naar zijn vaste fietsenmaker bood de oplossing. Voor de gepensioneerde fietsliefhebber is dat precies waarom zijn jaarlijkse lidmaatschap een no-brainer blijft.
20 minuutjes wachten
Georges Debrabandere geniet volop van zijn pensioen en blijft bijzonder actief op de fiets. Samen met zijn vrouw trekt hij er regelmatig op uit, zowel in eigen land als daarbuiten. Tijdens het interview bevindt het koppel zich in Frankrijk, waar het met elektrische fietsen door het Juragebergte rijdt. Daarna staan de Ardèche en de Cevennen op het programma. Op jaarbasis verzamelen Georges en zijn vrouw tussen 5.000 en 6.000 fietskilometers. Daarbij wisselt hij zijn elektrische fiets af met zijn koersfiets. Vooral in het vlakke West-Vlaanderen kiest hij nog geregeld voor de klassieke racefiets. Die kilometers zijn niet alleen goed voor zijn conditie, maar vormen ook een belangrijk onderdeel van zijn dagelijkse vrijetijdsbesteding.
Toch verloopt niet elke fietstocht volgens plan. Een technisch defect kan iedereen overkomen, ongeacht ervaring of materiaal. Georges ondervond dat onlangs tijdens een vertrouwd trainingsrondje. Net daarom vindt hij het belangrijk om onderweg op hulp te kunnen rekenen wanneer een probleem niet onmiddellijk zelf op te lossen valt.
Zijn vaste trainingsroute voert Georges vanuit Heist langs het Leopoldkanaal naar Moerkerke. Vervolgens rijdt hij via Brugge en Blankenberge terug naar huis. Het is een traject dat hij goed kent, maar deze keer liep het onderweg mis. In Moerkerke brak zijn fietsketting, waardoor verder rijden onmogelijk werd. Omdat hij zijn vrouw op dat moment niet kon bereiken, besloot hij de VAB-pechbijstand in te schakelen. Die service maakt deel uit van het lidmaatschap bij Cycling Vlaanderen. Die assistentie kwam er snel aan. “Ik moest amper 20 minuutjes wachten en de service was picobello, ook al was mijn ketting niet ter plaatse te herstellen.”
Lidmaatschap dat zichzelf terugverdient
De pechverhelper bracht Georges vervolgens naar zijn vaste fietsenmaker in Knokke-Heist. Daar kreeg de fiets een nieuwe ketting en vervolgens kon hij weer op pad. Voor Georges was het incident daarmee snel afgehandeld. Een vervelende onderbreking, maar geen slechte dag. Zijn ervaring illustreert bovendien dat pechbijstand meer inhoudt dan een herstelling langs de weg. Wanneer een technisch probleem ter plaatse niet kan worden opgelost, kan vervoer naar huis of naar een fietsenwinkel het verschil maken. Zo blijf je als fietser niet alleen achter met een defecte fiets.
Georges is intussen al 14 jaar aangesloten bij Cycling Vlaanderen. Voor hem is de keuze eenvoudig, onder meer door de combinatie van verzekering en pechbijstand. Ook zijn professionele achtergrond speelt mee in zijn beoordeling. Zowel hij als zijn vrouw werkte vroeger in de bank- en verzekeringssector. Daardoor kennen ze het belang van een goede dekking en een correcte prijs. “De verzekering die Cycling Vlaanderen biedt, is zelfs goedkoper dan wat wij destijds via het werk konden krijgen. Dan moet je toch niet twijfelen?”
Bovendien kunnen leden een deel van hun lidmaatschap terugbetaald krijgen via hun ziekenfonds. Daardoor blijft de uiteindelijke jaarlijkse kost voor Georges en zijn vrouw beperkt. Hij vindt dat een overtuigend argument om aangesloten te blijven, zeker wanneer hij de voordelen afweegt tegen de prijs. Ook voor wielertoeristenclubs ziet hij mogelijkheden. Zijn zoon is voorzitter van een club die jaarlijks een collectieve verzekering afsluit bij een verzekeraar. Volgens Georges kan het financieel interessanter zijn wanneer clubleden zich individueel aansluiten bij Cycling Vlaanderen. Dat maakt het lidmaatschap volgens hem ook voor andere recreatieve fietsers het overwegen waard.
Voor Georges draait zijn aansluiting uiteindelijk om meer dan de verzekering alleen. Vooral de zekerheid dat hulp beschikbaar is wanneer de fiets het laat afweten, geeft hem vertrouwen. Hij deed al meerdere keren een beroep op de VAB-pechbijstand en is tevreden over de werking ervan. “Het idee dat je snel geholpen bent wanneer je onderweg een probleem hebt, vind ik onbetaalbaar”, klinkt het.
+500 interventies
De cijfers van Cycling Vlaanderen tonen dat fietsers regelmatig van die ondersteuning gebruikmaken. In 2024 registreerde de pechbijstand 532 interventies, tegenover 606 in 2023 en 619 in 2022. Het ging onder meer om 279 niet-elektrische fietsen, 170 elektrische fietsen en 83 speedpedelecs. Volgens de opgegeven cijfers bedroeg de gemiddelde tijd tussen de oproep en de aankomst van de pechverhelper 62 minuten. Georges werd bij zijn recente pechgeval nog sneller geholpen. Zijn ervaring bevestigt voor hem dat de dienstverlening een concrete meerwaarde biedt voor wie regelmatig fietst.
Hoewel Georges vaak in het buitenland rijdt, blijft hij overtuigd van zijn lidmaatschap. De pechbijstand is geldig in België en tot 25 km buiten de landsgrenzen. Dat beperkt de dekking tijdens buitenlandse fietsvakanties, maar verandert niets aan zijn oordeel. Wie ook in 2026 zorgeloos wil blijven fietsen, kan via Cycling Vlaanderen een lidmaatschap afsluiten met VAB-pechbijstand. Voor Georges is de afweging duidelijk: een technisch probleem kan altijd opduiken, maar de zekerheid dat er hulp beschikbaar is, maakt het verschil.
Ontdek hier dit uitzonderlijke lidmaatschap van Cycling Vlaanderen!
