Luca De Meester (24) zijn wielerdroom eindigde abrupt na een seizoen 2025 vol tegenslag. Waar de ene deur sloot, opende hij met Basecamp Performance Lab in Zottegem een nieuwe. De Meester is niet langer profrenner, maar wel de ondernemer achter een totaalconcept voor sporters.
Jaar vol tegenslag
Het laatste seizoen van De Meester bij wielerploeg Wagner Bazin leest als een medisch bulletin. De voorbereiding was nochtans vlekkeloos verlopen, tot de Franse openingsklassieker. “In de GP Marseillaise brak ik mijn nekwervel en nog wel op een redelijk gruwelijke manier”, vertelt hij. “Dat heeft mij toch een tijdje aan de kant gehouden.” De revalidatie verliep goed, maar het noodlot bleef hem achtervolgen.
2 maanden na zijn zware val werd De Meester aangereden door een auto. Kort daarna moest hij, met een beperkte voorbereiding, starten in een reeks zware Ardense klassiekers. “De Brabantse Pijl, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Dat is geen cadeau. Ten eerste zijn het niet mijn type koersen en daarnaast waren het mijn eerste wedstrijden na die reeks tegenslagen.” Hij wist nog een aantal koersen te rijden, maar een nieuwe valpartij in de zomer gooide andermaal roet in het eten.
Net toen de vorm terugkeerde in het najaar, sloeg het noodlot nog eens toe. “Er kwam terug een beetje een drive in”, zegt De Meester. Maar die drive werd abrupt gestopt op 24 september in de Omloop van het Houtland. “Er was een valpartij voor mij en ik ging ook onderuit. Staartbeen gebroken.Toen was mijn seizoen over.”
De harde realiteit
Alsof de fysieke malheur niet volstond, kwam er ook het nieuws dat zijn ploeg ermee ophield. Hoewel de ploegleiding zelf nooit officieel communiceerde over problemen, wisten de renners het al langer. “Wij wisten dat via via. In het begin hoop je dat ze een sponsor zullen vinden en dat alles wel goed komt. Maar dat bleek uiteindelijk niet het geval.”
De Oost-Vlaming begon zijn zoektocht naar een nieuw team, maar de omstandigheden waren uitzonderlijk slecht. “Ik heb na mijn valpartij naar elke wielerploeg wel een mailtje of een WhatsApp-berichtje gestuurd. De antwoorden bleven uit. Door alle valpartijen was ik niet in staat om nog echt topresultaten neer te zetten. Ik denk dat er 1 topuitslag ontbrak om toch nog ergens een contract te versieren.”
Bovendien stopten er op dat moment nog 4 tot 5 andere wielerploegen. “Plots was het echt crisis. De transfermarkt zat volledig op zijn gat.” Managers speelden het spel hard, wetende dat renners in een zwakke positie stonden. “Ze hoopten renners te krijgen aan een goedkoop bedrag. Eerlijk gezegd, mentaal gezien was het vorig jaar een hel. Net daardoor was het voor mij ook veel makkelijker om de knoop door te hakken om te stoppen en iets nieuws te beginnen.”
Basecamp
Het idee voor een eigen zaak sluimerde al langer. “In mijn hoofd wilde ik altijd al een centrum oprichten waar een sporter terecht kan voor alles. Dan gaat het over voeding, trainingsbegeleiding, krachttraining, en veel meer.” De Meester wilde vooral de communicatie tussen de verschillende experts verbeteren, een manco dat hij zelf als prof ervoer. “Als ik naar mezelf kijk, was het contact tussen voedingscoach en trainer vaak beperkt. Dat wil ik aanbieden: een centrum waar alles aanwezig is en waar er een goede communicatie is.”
Opvallend genoeg bleek zijn pechjaar de perfecte springplank. “Alles wat vorig jaar pech was, is dit jaar in mijn voordeel gekeerd”, legt hij uit. Zijn revalidatie voor de gebroken nekwervel bracht hem bij Lieven Maesschalck in Antwerpen. “Sinds februari werk ik daar ook bij Move To Cure. Dat is een enorme opportuniteit. De toppers die Lieven over de vloer krijgt, dat ging niet direct gebeuren in Zottegem.”
Zijn gebroken staartbeen leidde dan weer tot een samenwerking met het ziekenhuis van Zottegem. “Daar kwam ik in contact met de dokters. Die waren ook een sportmedisch centrum aan het uitbouwen en toen ik in januari begon met Basecamp performance Lab, ben ik daar ook direct mogen starten om inspanningstesten af te nemen als inspanningsfysioloog.”
Zo is De Meester op woensdagnamiddag in het ziekenhuis en op vrijdag in Antwerpen te vinden. De rest van de tijd besteedt hij in zijn eigen praktijk, waar hij alles van bikefitting tot trainingsbegeleiding voor zijn rekening neemt. “Basecamp is van mij. Natuurlijk is de bedoeling om dat op termijn te gaan uitbreiden, maar stap per stap.”
