Tussen 2006 en 2008 was Veghel-Eerde gastheer voor een veldrit die een tijdje deel uitmaakte van de Superprestige. Na overwinningen voor Bart Wellens, Sven Nys en Niels Albert verdween de cross in de vergeetput, maar in 2026 trekken fietsliefhebbers weer massaal naar het kerkdorpje in gemeente Meijerstad. Enkele weken geleden opende op de oude vuilstort immers de Vlagheideberg, een mini-fietsdorpje met verschillende fiets- en wandelpaden. Wij gingen op verkenning en haalden ons hartje op!
Project van 3,6 miljoen euro
Het verhaal van de Vlagheideberg doet denken aan de historiek van de VAM-berg: vanaf de jaren â50 was deze zone een vuilstort waar het afval van stadsgewest âs-Hertogenbosch gedropt werd. In 2003 sloot dit terrein, dat was uitgegroeid tot een heuvel van 4,5 kubieke meter afval en een grootte van 42 hectare. Niet echt een trekpleister, dus gaf gemeente Meijerstad de opdracht om de Vlagheideberg om te vormen tot landschapspark.
Op de heuvel begon men dus met de aanleg van wandel-, fiets- en mountainbikepaden. Bij familiebedrijf Den Ouden ging men niet over 1 nacht ijs. Zo werden er proefsleuven gegraven, zodat de afdeklaag in beeld kon worden gebracht. Vervolgens was er het grondwerk, dat werd uitgevoerd over megarijplaten, zodat de belasting niet overschreden werd. Ook de drainage moest worden aangelegd. Omdat er af en toe een zettingsperiode nodig was, duurde het wel even om de Vlagheideberg vorm te geven. Voor het hele project werd 3,6 miljoen euro beschikbaar gesteld.
Aan het begin van de zomer was het dan zover: de Vlagheideberg werd geopend. Meteen maakte men in Brabant de vergelijking met de VAM-berg in Drenthe, die inmiddels al een absolute hotspot is in wielerminnend Nederland. Op een wisselvallige zaterdag trokken we vanuit het Belgische Neerpelt naar Eerde, via rustieke fietswegen een haalbare 50 km. Het is niet zo dat deze Vlagheideberg als een landmark boven het landschap uitsteekt. Zelfs op enkele hectometers afstand is er de twijfel: âIs dit het dan?â Maar eens aan de voet, gaat de hartslag wel de hoogte in.
3 ingangen
In feite kan je de Vlagheideberg langs 3 kanten âbestormenâ. De 1e mogelijkheid is Opgang Noord (600 meter aan 3,8%), waar je het echte klimgevoel krijgt met een haarspeldbocht richting het oriĂ«ntatiepunt. Daarnaast is er Opgang Spitfire (200 meter aan 12,7%), waar je een steile muur rechtdoor voor je uit ziet torenen en hoog in de wattages moet gaan om niet ter plekke stil te vallen. En dan is er nog Opgang De Kuilen (400 meter aan 6,6%), de zuidoostelijke kant waar het ook meteen pittig klimmen is, tot je aansluit op de zuidflank (700 meter aan 3,1%).
Vanuit elke beklimming kom je uiteindelijk uit in het midden, aan het oriĂ«ntatiepunt. Daar heb je een bankje, een âvector of memoryâ met wat historische informatie over de rol van dit gebied tijdens Operatie Market Garden (Tweede Wereldoorlog) en een splitsing, waar je kan kiezen voor een lus naar de echte top of een lus naar de uitgang. Op die manier kruis je dus nooit andere fietsers: je hebt 4 beklimmingen en 1 aparte afdaling tot de uitgang. Naast deze 4 verharde fietsbeklimmingen zijn er dus ook wandel- en mountainbikepaden met andere ingangen en andere routes. Dat is voor een andere keer.
Village départ
Het fietsdorpje heeft zelfs zijn eigen village départ. Deze horecagelegenheid met overnachtingsmogelijkheden en vergaderruimtes is een bourgondische plek om te onthaasten, met een knipoog naar de Tour. Het geeft de unieke site wel extra uitstraling als plaats waar wielerliefhebbers samenkomen. Ook het Spitfire speelmonument (ter ere van de piloten uit WOII) en de schapenweides op de berg zijn leuke fotoplekjes die meer rust uitstralen dan fietstoerisme.
De vernieuwde Vlagheide beslaat zoân 42 hectare met ongeveer 3 km aan verharde fietspaden. Zaterdag 5 september 2026 trekt de zaterdagetappe van de ZLM Tour ook over de helling. De renners rijden meermaals over de beklimming van Opgang De Kuilen en komen uiteindelijk aan ter hoogte van het Village DĂ©part.
Ondergetekende is wild enthousiast over deze nieuwe aanwinst in regio Brabant. De beklimmingen zijn best pittig, maar daarenboven is het panoramische uitzicht op de top (met zicht op Eindhoven) gewoon een heerlijke bestemming voor een langere fietstocht. Je herkent de torenspitsen van de omliggende dorpen en zou tot Den Bosch kunnen kijken. Met een vleugje historiek en binnenkort ook een link met het profwielrennen gaat deze gratis hotspot snel aan bekendheid winnen.
