Grindwegen, kasseistroken, glooiende heuvels en eindeloze fruitboomgaarden. De Pallox Gravelroute bundelt het mooiste van de Hagelandse fruitstreek in 1 stevige graveltocht. Met bijna 115 km op de teller, ruim 500 hoogtemeters en enkele verrassende uitkijkpunten is deze route een aanrader voor wie graag wat avontuur aan zijn fietsrit toevoegt. Vooral in het voorjaar, wanneer de fruitbomen volop in bloei staan, toont het Hageland zich van zijn allermooiste kant.
Het Hageland op zijn mooist
Wie bij gravelbiken meteen aan de Vlaamse Ardennen of de Limburgse bossen denkt, heeft duidelijk nog niet alle troeven van het Hageland ontdekt. De streek in het oosten van Vlaams-Brabant is een waar paradijs voor gravelliefhebbers. Smalle landbouwwegen, rustige betonbaantjes en onverharde paden slingeren er tussen uitgestrekte akkers, glooiende heuvels en kilometerslange fruitplantages. Het decor verandert voortdurend, terwijl het verkeer vaak ver weg blijft.
Met de Pallox Gravelroute zetten Toerisme Vlaams-Brabant en het gravelcollectief 666Gravel deze bijzondere regio extra in de kijker. De route werd in maart 2024 officieel voorgesteld en groeide uit tot een sportieve ontdekkingstocht door het zuiden van het Hageland. Niet zomaar een rondje over wat onverharde wegen, maar een zorgvuldig uitgestippelde lus waarin natuur, erfgoed en fietsplezier samenkomen.
Het officiële vertrekpunt ligt in Hoegaarden, aan de parking bij de begraafplaats in Elst. Van daaruit wacht een tocht van 114,6 km met ongeveer 524 hoogtemeters. Dat klinkt misschien niet bijzonder zwaar, maar vergis je niet: de opeenvolging van korte hellingen, grindstroken en kasseien kan behoorlijk in de benen kruipen.
Grind, kasseien en verrassende vergezichten
Wat deze route zo aantrekkelijk maakt, is de afwisseling. Ongeveer 44% van het parcours verloopt over onverharde wegen, terwijl de overige kilometers vooral bestaan uit rustige verharde wegen. Bovendien krijg je ruim 10 km kasseien voor de wielen geschoven. Een combinatie die garant staat voor een gevarieerde rit, waarbij je voortdurend moet schakelen tussen tempo maken en geconcentreerd sturen.
De veldwegen voeren je langs boomgaarden, kleine dorpen en open landschappen waar je soms kilometers ver kunt kijken. Vooral tijdens de bloesemperiode is het landschap indrukwekkend. Witte en roze bloesems kleuren dan de hellingen en geven de streek een bijna schilderachtig karakter. Maar ook buiten het voorjaar heeft het Hageland heel wat te bieden. In de zomer zorgen de groene fruitgaarden voor een fraai decor, terwijl de herfst de heuvels in warme kleuren hult.
Onderweg kom je bovendien enkele bijzondere bezienswaardigheden tegen. Een daarvan is het kunstwerk Pallox in Hoegaarden, waaraan de route zijn naam dankt. Het monument verwijst naar de grote fruitkisten die in de fruitteelt worden gebruikt. De gestapelde constructie vormt een opvallende blikvanger in het landschap en is meteen een leuke plek om even halt te houden.
Ook De Houten Reus in Linter verdient een tussenstop. Deze uitkijktoren biedt een prachtig zicht over de Getevallei, 1 van de groene parels van de regio. Een ander hoogtepunt is Provinciedomein Het Vinne in Zoutleeuw, waar je vanaf de uitkijktoren de uitgestrekte natuur rondom het meer kunt bewonderen. Het zijn plekken die uitnodigen om even van de fiets te stappen en te genieten van de omgeving.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Fietsen in het spoor van Eddy Merckx
Het Hageland ademt niet alleen natuur, maar ook wielergeschiedenis. Zo passeert de Pallox Gravelroute langs Meensel, het geboortedorp van niemand minder dan Eddy Merckx. Voor wielerliefhebbers is dat natuurlijk een bijzonder extraatje. In Café Boerenhof zijn fietsers bovendien van harte welkom. Een ideale gelegenheid om de benen wat rust te gunnen, de bidons bij te vullen of bij een drankje de eerste kilometers te bespreken. Want hoe mooi het parcours ook is, met bijna 115 km voor de boeg is een goed ingelaste pauze zeker geen overbodige luxe.
De route richt zich in de eerste plaats op de sportieve gravelfietser. De hoogtemeters zijn overzichtelijk, maar de afwisseling van ondergronden vraagt de nodige inspanning. Zeker na regen kunnen sommige veldwegen er behoorlijk zwaar bij liggen. Een gravelbike met voldoende brede banden en degelijk profiel is dan ook geen overbodige luxe.
Download GPX Pallox Gravelroute!
