Valentina Cavallar heeft haar wielerseizoen na de Tour de France vroegtijdig beëindigd na het overlijden van haar moeder. De Oostenrijkse renster deelt op Instagram hoe het verlies haar kijk op het leven heeft veranderd. Ook uit ze kritiek op een dopingcontrole die amper enkele uren na het overlijden plaatsvond, in de kamer naast die waarin haar moeder lag. Ze benadrukt dat de strijd tegen doping belangrijk blijft, maar dat menselijkheid en respect nooit uit het oog mogen worden verloren.
Overlijden
Cavallar houdt haar privéleven doorgaans buiten de publiciteit. Toch besloot ze haar verhaal te delen, omdat de gebeurtenissen van de voorbije periode haar diep hebben geraakt. Het verlies van haar moeder heeft haar doen nadenken over de betekenis van succes, ambities en prestaties in het professionele wielrennen.
De Oostenrijkse van SD Worx-Protime beschrijft hoe gemakkelijk het is om jarenlang achter sportieve doelen aan te gaan. Als profrenster draait veel om resultaten, overwinningen en het voortdurend verleggen van persoonlijke grenzen. Het overlijden van een dierbare plaatst die ambities echter in een ander perspectief. Plots wegen andere zaken veel zwaarder dan de uitslag van een wedstrijd of de volgende stap in een sportieve carrière.
“Het leven draait uiteindelijk om de mensen van wie je houdt, de momenten die je samen beleeft en de herinneringen die je opbouwt. Ik wist altijd hoe belangrijk mijn familie voor mij was. Toch besef ik pas na het verlies van mijn moeder volledig hoeveel die band betekent. De afwezigheid van iemand die zo’n belangrijke rol in mijn leven heeft gespeeld, heeft mijn perspectief voorgoed veranderde”, vertelt ze.
Dopingcontrole enkele uren na overlijden
Een bijzonder pijnlijke gebeurtenis vond plaats op de dag dat haar moeder overleed. Slechts enkele uren na het overlijden kreeg Cavallar thuis een dopingcontrole. Die controle vond plaats in de kamer naast de ruimte waar haar moeder lag. De renster begrijpt naar eigen zeggen het belang van dopingcontroles en het principe van een eerlijke sport. “Als professionele atlete aanvaard ik de verantwoordelijkheden die bij mijn beroep horen. Op dat moment zat ik echter niet met mijn hoofd bij het wielrennen, de competitie of mijn verplichtingen als sportvrouw. Ik was in de eerste plaats een dochter die net haar moeder had verloren.”
De omstandigheden maakten de controle voor haar bijzonder moeilijk. “Deze ervaring was pijnlijk en ongepast, de situatie getuigde van een gebrek aan respect voor mij en mijn familie. Het belang van dopingbestrijding wil ik geenszins in vraag stellen. Mijn kritiek richt zich op de manier waarop binnen de professionele sport soms wordt omgegaan met persoonlijke tragedies. De regels van het topsportmilieu mogen nooit doen vergeten dat achter iedere atleet een mens schuilgaat. Sporters hebben een familie, gevoelens en een privéleven dat niet ophoudt te bestaan wanneer hun professionele verplichtingen beginnen. Juist op momenten van groot persoonlijk verdriet is er ruimte nodig voor menselijkheid, medeleven en respect.”
Cavallar benadrukt dat ze blijft geloven in een propere wielersport. “Het is belangrijk dat controles hun plaats behouden binnen de strijd tegen doping. Tegelijkertijd vraag ik aandacht voor de menselijke kant van het systeem. Regels en procedures zijn noodzakelijk, maar de toepassing ervan vraagt ook oog voor uitzonderlijke omstandigheden.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Tour de France
Haar boodschap gaat daarmee verder dan haar eigen ervaring. “Het overlijden van mijn moeder heeft me duidelijk gemaakt hoe relatief sportieve prestaties kunnen zijn wanneer het leven een zware klap uitdeelt”, klinkt het. “Resultaten, overwinningen en bekendheid verliezen op zulke momenten hun betekenis. De mensen die je graag ziet en de tijd die je met hen kunt doorbrengen, worden dan het belangrijkst.”
Ook haar moeder wil Cavallar niet uitsluitend herinneren aan de ziekte waaraan ze overleed. “Haar leven betekende veel meer dan de ziekte die haar uiteindelijk het leven kostte. De liefde, kracht en steun die ze mijn familie gaf, blijven voortleven in de manier waarop ze met anderen omgaan en de keuzes die ze maken. Ik had m’n moeder graag nog veel mooie momenten laten meemaken. Dat die momenten er nu zonder haar zullen zijn, blijft een bijzonder pijnlijke gedachte. Toch wil ik de lessen uit dit verlies meenemen in de rest van mijn leven.”
De beslissing om haar seizoen na de Tour de France vroegtijdig te beëindigen, past binnen die persoonlijke verwerking. “Voorlopig verschuift de aandacht van de sportieve kalender naar wat voor mij werkelijk telt”, besluit Cavallar in haar post. “Mijn verhaal is tegelijk een persoonlijk eerbetoon aan mijn moeder en een oproep om ook binnen het professionele wielrennen de mens achter de renner te blijven zien.”
