Endurance-renster Hannah Otto (30) bereidt zich voor op 1 het meest ambitieuze fietsproject van haar carrière. Ze wil in 1 enkele dag de majestueuze Kilimanjaro beklimmen met de mountainbike. De Amerikaanse atlete krijgt hierbij de steun van de duurzame reisorganisatie Intrepid Travel. Als ze slaagt, is ze de 1e vrouw die de tocht van de basis naar de top in 1 ononderbroken poging voltooit. Poging gepland voor oktober 2026.
5.895 meter hoogte
Haar uitdaging kreeg de slagzin ‘Beyond the Summit’ en wordt hoe dan ook een serieuze fysieke en mentale beproeving. Otto moet een hoogteverschil van bijna 4.500 meter zien te overbruggen, waarbij ze te maken krijgt met extreme hoogte, ruig terrein en in hoog temo, steeds minder zuurstof. De beklimming staat in schril contrast met de gebruikelijke expedities, waarbij trekkers er 6 tot 8 dagen over doen om te acclimatiseren en de top te bereiken. Otto is van plan om de klim in 1 onafgebroken inspanning te voltooien én dezelfde dag nog af te dalen.
Jaarlijks beklimmen duizenden wandelaars de berg, maar beklimmingen met de fiets zijn uitzonderlijk zeldzaam. Het steile, rotsachtige en hooggelegen terrein is dan ook geen evidentie. Otto mag dan wel bekend staan om haar extreme duuruitdagingen, ze erkent wel de lastigheidsgraad van de onderneming. “Deze poging maakt me bang”, aldus Otto. “Maar dat maakt het de moeite waard om dat doel na te streven. Ik wil immers mijn grenzen kunnen opzoeken.”
Het project draait om meer dan alleen een sportieve prestatie; het is een missie met een doel. De campagne wil 165.000 dollar ophalen om 1.000 fietsen te financieren voor mensen in Kenia, Tanzania, Malawi, Oeganda, Zambia en Zimbabwe. In deze regio’s kan een fiets een wereld van verschil maken. Het biedt studenten de kans om naar school te gaan, zorgverleners om meer patiënten te bereiken en ondernemers om toegang te krijgen tot nieuwe markten. De fiets staat hier symbool voor mobiliteit en kansen.
Logistieke ondersteuning
Amina Levi Mgeni is landmanager voor World Bicycle Relief Tanzania en dankt Otto nu al voor de geweldige steun. “Het betekent altijd veel om atleten in Tanzania (waar de Kilimanjaro zich situeert, red) te verwelkomen en de impact te delen die fietsmobiliteit creëert in de verschillende gemeenschappen door het hele land. Ervaringen als deze helpen om wereldwijd meer begrip te creëren voor het belang van betrouwbaar transport.”
Voor Otto is dit dan weer echt haar missie. “Ik wil mijn sportieve prestatie direct linken aan het verbeteren van anderen hun leven. Dat diepere doel is wat het de moeite waard maakt voor mij, want voor deze mensen biedt een fiets vaak toegang tot een veel beter leven.”
Een dergelijke recordpoging vereist een vlekkeloze logistieke ondersteuning. Het Oost-Afrikaanse team van Intrepid Travel coördineert alle aspecten van de expeditie. De planning van de route, de samenstelling van de bergteams, de accommodatie, de ondersteuning bij de acclimatisatie en de veiligheidsoperaties die nodig zijn voor de historische beklimming.
Documentaire
“Deze uitdaging weerspiegelt waar Intrepid voor staat: grenzen verleggen, mensen verbinden en positieve verandering creëren door te reizen”, aldus Leigh Barnes, voorzitter van Intrepid Travel. “Hannah belichaamt de avontuurlijke geest waarin wij geloven. Ze gebruikt reizen en uithoudingsvermogen niet alleen om persoonlijk iets opmerkelijks te bereiken, maar ook om een betekenisvolle impact voor anderen te creëren.”
De expeditie weerspiegelt de bredere inzet van Intrepid om reizen in te zetten als kracht voor het goede doel. Via The Intrepid Foundation, de non-profit tak van het bedrijf, worden wereldwijd organisaties ondersteund die een positieve sociale en ecologische impact hebben. World Bicycle Relief is 1 van hun langdurige wereldwijde partners. Otto zal in oktober 2026, voorafgaand aan haar poging, een week op de Kilimanjaro doorbrengen om te acclimatiseren. De challenge wordt vastgelegd in een documentaire waarbij zowel de fysieke eisen van de uitdaging als de menselijke impact achter de missie in beeld zal worden gebracht.
