Het management van Team SD Worx-Protime heeft een belangrijke slag geslagen. Michel Cornelisse maakt in 2027 de overstap naar de Nederlandse wielerformatie. De Amsterdammer tekent een contract dat hem voor minimaal 2 seizoenen aan de ploeg verbindt. Hiermee voegt het team een schat aan tactische kennis toe aan de volgwagen.
Indrukwekkende staat van dienst
De loopbaan van Cornelisse in de wielersport beslaat inmiddels meerdere decennia. Tussen 1987 en 1999 was hij zelf beroepsrenner. In die periode verdedigde hij de kleuren van formaties zoals Superconfex, Panasonic en TVM. Na zijn actieve carrière verdween hij niet uit de koers. Sinds 2008 is hij een vaste waarde als ploegleider. In het mannenpeloton stuurde hij renners aan bij onder meer Vacansoleil, MTN-Qhubeka, Roompot, Corendon-Circus en Alpecin-Deceuninck.
De overstap naar het vrouwenwielrennen volgde in de zomer van 2022. Tijdens de hernieuwde Tour de France Femmes maakte Cornelisse zijn debuut in de volgwagen bij de vrouwen. Bij Fenix-Deceuninck stond hij aan de basis van de successen van Puck Pieterse en Pauliena Rooijakkers. In het huidige wielerjaar is hij verantwoordelijk voor de prestaties van UAE Team ADQ.
Teammanager Erwin Janssen toont zich zeer content met de nieuwste aanwinst. Hij benadrukt de waarde van de bagage die zijn landgenoot meebrengt. “Met Michel Cornelisse halen we een ploegleider die héél veel ervaring heeft”, stelt Janssen vast. De teammanager ziet in hem de juiste pion om de ploeg de komende jaren op topniveau te handhaven.
Mensenkennis en koersinzicht
De kwaliteiten van de Amsterdammer beperken zich niet tot het uitstippelen van routes of het besturen van de ploegleiderswagen. Zijn verleden als beroepsrenner speelt een cruciale rol in zijn functioneren. “Als wielrenner stond hij al te boek als een slimme coureur”, verklaart Janssen. “Tactisch doorziet hij vaak de koers. Dat vermogen is natuurlijk een absolute vereiste in het vrouwenwielrennen.”
Naast tactisch vernuft eist het hedendaagse wielrennen uitstekende communicatieve vaardigheden. Janssen prijst specifiek de menselijke kant van Cornelisse. “Daarbij staat hij bekend als een inspirator en motivator”, klinkt het vol lof. “Michel is echt iemand die dicht bij de rensters staat, maar ook bekendstaat om zijn enorme gedrevenheid. Die combinatie moet de ploeg naar nieuwe overwinningen leiden.”
Janssen heeft veel vertrouwen in de samenstelling van de technische staf. “De laatste jaren heeft Michel in het vrouwenwielrennen zijn sporen verdiend. Zijn komst is een mooie verrijking voor het team.” De leidinggevende driehoek is hiermee compleet. “Met sportief manager Danny Stam, ploegleiders Christian Kos en Michel Cornelisse hebben we een sterke sportieve leiding.”
Hereniging met bekenden
Voor de nieuwe ploegleider voelt de overstap naar SD Worx-Protime als een logische move. Veel bedenktijd had hij dan ook niet nodig na het telefoontje van de teamleiding. De aanwezigheid van bekende gezichten speelde ook wel een rol. “Sportief manager Danny Stam ken ik al uit de tijd dat hij zelf nog renner was”, licht hij zijn besluit toe.
De relatie tussen beide mannen gaat ver terug. “Bij de AXA-amateurploeg was ik in bepaalde wedstrijden zelfs ploegleider van hem”, herinnert hij zich. “Dat ging destijds verder dan alleen de wegwedstrijden. Samen hebben we ook nog op de baan gekoerst. “Die historische band vormt een stevig fundament voor onze samenwerking, denk ik.”
Naast de persoonlijke connecties was de cultuur van de ploeg een bepalende factor. “De familiale sfeer binnen SD Worx-Protime spreekt me enorm aan. Juist daardoor sta je dicht bij de rensters, iets waarbij ik me het prettigst voel. Ik kijk ook uit naar de aanvallende koersstijl. Het is een team dat altijd vanuit de eigen kansen koerst. Het is ongekend hoe de ploeg al jarenlang dominant in de top van het vrouwenwielrennen presteert. Ik ben trots om daar de komende 2 jaar deel van uit te maken.”
