Het vinden van het juiste zadel voor gravelritten en lange bikepacking avonturen vereist vaak een compromis tussen comfort en stijfheid. Het Shortfit Allroad Supercomfort Racing van Selle San Marco belooft met een geïntegreerde gel en een uniek railsysteem de ideale middenweg te bieden voor deze tochten. Wij monteerden deze Italiaanse uitvinding op onze gravelfiets en zochten de lokale kasseien en onverharde wegen op om te zien of de theorie ook aansluit op de praktijk.
Verborgen schokdempers
Gravelzadels voor lange afstanden neigen soms naar de zachtere kant, waardoor je wat minder vermogen overbrengt op de pedalen. Selle San Marco kiest met deze nieuwe Allroad variant voor een andere benadering. Het ontwerp bouwt voort op hun bekende Shortfit-geometrie. Met een compacte lengte van 262 mm en een lichte golfvorming is het zadel specifiek ontworpen om de druk optimaal te verdelen, zelfs in een meer aerodynamisch gerichte fietshouding.
Wat dit zadel technisch onderscheidt, zit verborgen achter de term ‘Supercomfort’. Onder het dek van het zadel bevindt zich een gellaag die de druk op de contactpunten verlaagt zonder dat het zadel sponsachtig aanvoelt. Daarnaast maakt de fabrikant gebruik van het zogenoemde Bow Rail System. Dat zorgt ervoor dat de zadelschaal lichtjes kan meebewegen op de Xsilite rails.
Die speling werkt weer samen met de in de schaal geïntegreerde schokdempers. Het doel van deze constructie is om de constante trillingen van ruw terrein te absorberen, voordat ze je lichaam bereiken. Om dit passend te maken voor verschillende renners, is het zadel beschikbaar in 2 maten. Voor een smallere bekkenbouw is er de S3 van 140 mm, terwijl de L3 met 155 mm ondersteuning biedt aan een bredere zit.
Verrassend comfortabel
De specificaties klinken veelbelovend, maar de grote vraag is natuurlijk hoe het zadel presteert wanneer je het asfalt verlaat. Onze 1e bevinding bij het opstappen was dat de Shortfit Allroad behoorlijk stijf aanvoelt. Ondanks de belofte van extra comfort zak je er absoluut niet in weg. Het zadel behoudt in alle opzichten het karakter en de directe krachtoverbrenging van een regulier racefietszadel.
De meerwaarde van deze Italiaanse creatie openbaart zich pas zodra je de eerste kasseistroken en gravelpaden opdraait. Waar een traditioneel koerszadel op dit soort ondergronden vaak oncomfortabel hard doorkomt, merk je hier een verrassend sterke dempende werking. Je stuitert veel minder op je fiets, waardoor je makkelijker snelheid vasthoudt. De geïntegreerde schokdempers en de absorberende eigenschappen van het railsysteem doen hun werk dus uitstekend.
Tijdens onze proefritten merkten we daardoor dat we onbewust veel energie bespaarden op de onverharde stroken. Met dezelfde vermogensuitvoer als tijdens eerdere pogingen, reden we een paar seconden sneller over het onverharde segment heen. Juist dat maakt dit zadel zo interessant: je levert amper trapvermogen in op de weg, maar je wordt wel ontzien wanneer je de weg verlaat.
Lange ritten
Omdat dit zadel ook aanbevolen wordt voor bikepacking trips, maakten we een langere rit van 120 km. Na enkele uren op gravel slaat de vermoeidheid normaal langzaam toe in de onderrug. Met deze Shortfit Allroad in gebruik, bleek dat nog steeds het geval, maar wel veel minder dan gebruikelijk. Je stapt aan het einde van de rit merkbaar frisser af.
Pakken we de weegschaal erbij, dan blijken de opgegeven specificaties keurig te kloppen. Onze testversie weegt net geen 250 gram, een zeer net gewicht voor een zadel dat voorzien is van extra dempingstechnologie. Selle San Marco bewijst hiermee dat comfort en een laag gewicht prima hand in hand kunnen gaan.
Met een prijskaartje van 159,90 euro bevindt de Selle San Marco Shortfit Allroad Supercomfort Racing zich in het hogere segment. Toch klopt de prijs-kwaliteitverhouding voor wie regelmatig urenlang onverhard rijdt. Voor dat bedrag krijg je een zadel dat absoluut geen concessies doet aan snelheid en efficiëntie, maar tegelijkertijd een wezenlijk verschil maakt in ritcomfort. Voor de fanatieke gravelrijder of bikepacker is het dan ook een uitstekende upgrade.
