De wielerwereld evolueert razendsnel. Vroeger waren renners afhankelijk van een trainer van vlees en bloed of een zorgvuldig opgesteld schema op papier. Vandaag volstaat vaak een smartphone. De nieuwe trainingsapp The Coachsters maakt die evolutie nog tastbaarder. Gebruikers kunnen er vragen stellen aan een AI-versie van niemand minder dan Sir Bradley Wiggins.
Advies van Sir Bradley Wiggins
“Na maanden werk en ontelbare uren van diepte-interviews kan ik trots mijn nieuwe coaching-app voorstellen”, stelt Bradley Wiggins op Instagram. Wat hem betreft zet die een nieuwe trend in de trainingswereld. “Vandaag is een grote dag voor mij”, klinkt het dan ook. “We verzamelden gedachten, ervaringen en lessen die ik nooit publiek heb gedeeld. Die vertaalden we in iets dat voor atleten toegankelijk is op elk moment dat ze daar nood aan hebben”, verduidelijkt hij.
De Britse voormalig Tourwinnaar is 1 van de 6 ‘AI-mentoren’ op het platform, gebaseerd op uitgebreide interviews met topsporters. Die ervaringen werden in een chatbot ingebracht. Gebruikers spreken dus niet rechtstreeks met Wiggins, maar krijgen wel antwoorden uit de harde lessen die de Sir zelf trok doorheen zijn carrière. “Je kan de app elke vraag stellen die je me persoonlijk zou voorleggen”, legt hij uit. “Daarna krijg je een antwoord dat direct uit mijn eigen ervaringen put.”
Het idee achter de app is om kennis die vroeger achter gesloten deuren bleef voor iedereen toegankelijk te maken. Via AI-technologie kan je gerichte vragen stellen over training, techniek, mindset, herstel of leiderschap. De ambitie is duidelijk: directe toegang geven tot hoe kampioenen denken, zonder dat je zelf uren podcasts of artikels moet doorploegen. Daar hoort natuurlijk een prijskaartje bij. Een Lite-versie start rond 5 Britse pond per maand met recht op een beperkt aantal vragen, terwijl duurdere abonnementen onbeperkte interactie en extra content bieden.
Coaching voor de AI-generatie
De lancering komt niet uit het niets. Het aantal AI-trainingsapps groeit snel en trekt steeds meer sporters aan. Platforms bieden virtuele coaches en automatisch gegenereerde trainingsschema’s, terwijl ook grote spelers investeren in datagedreven begeleiding. De slogan van The Coachsters — “coaching for the AI generation” — zegt eigenlijk alles over hun doelgroep.
Het brengt ons bij een lastige vraag: wat blijft er nog over voor de klassieke trainer? Voor amateur- én competitierenners wordt de drempel om zelf aan de slag te gaan steeds lager. Een schema laten genereren via AI, trainingsadvies vragen aan een chatbot of analyses bekijken in een app. Het kan tegenwoordig allemaal zonder menselijke tussenkomst.
Bovendien wordt de kwaliteit van apps steeds beter. Denk maar aan een toepassing als de Join-app. De aantrekkingskracht spreekt voor zich: apps zijn goedkoop, altijd beschikbaar en emotioneel neutraal. Je hoeft geen afspraak te maken en krijgt meteen antwoord.
Toch schuilt daarin ook meteen de beperking. Een algoritme ziet data, maar geen context. Het kent je hartslagzones, maar niet de stress op je werk of de negatieve gedachten in je hoofd na een lastige training. Een goede coach blinkt net daar in uit. Hij of zij voelt wanneer een renner moet worden afgeremd, terwijl data misschien nog ‘groen’ kleurt. Hij begrijpt dat een trainingsdip soms in het mentale niveau zit in plaats van het fysieke. Nog belangrijker: een coach bouwt een relatie op, iets wat geen enkele chatbot kan simuleren.
Wiggins is best cool, maar…
Een trainer bewaakt de lange termijn en beschermt sporters tegen zichzelf, iets waar fanatieke amateurs notoir slecht in zijn. Interessant is dat The Coachsters zich niet profileert als pure schema-generator, maar als ervaringsplatform. De nadruk ligt op inzichten, mindset en carrièrelessen — domeinen waar menselijke expertise traditioneel het verschil maakt.
In zekere zin probeert de app het beste van 2 werelden te combineren: menselijke ervaring verpakt in digitale toegankelijkheid. Op die manier zet de app alweer een stap vooruit. Toch blijft er een fundamenteel verschil: de AI deelt wat Wiggins dééd — niet wat jij nu nodig hebt.
Coaches mogen dus op hun beide oren slapen: apps zullen hen nooit helemaal vervangen. Ze veranderen echter wel hun rol en schrapen een deel van hun publiek weg. De toekomst lijkt hybride: apps voor structuur en snelle feedback, coaches voor nuance en strategische begeleiding. Technologie kan een trainer efficiënter maken, maar niet overbodig. Voor recreanten kan een AI-coach meer dan voldoende zijn. Maar zodra doelen ambitieuzer worden — een Gran Fondo, een nationale selectie, een ultra-event — groeit de waarde van persoonlijke begeleiding exponentieel. Het is een stuk minder cool dan advies van Wiggins, maar wel broodnodig. Een coach bewaakt progressie én herstel, voorkomt overtraining, fungeert als klankbord en stemt de training af op jouw leven.
