Soudal Quick-Step gaat de Latijns-Amerikaanse toer op in de zoektocht naar een nieuwe klimgeit voor de beloftenploeg. De Belgische ploeg ging mosterd halen bij de Emiraten en een opleidingsploeg uit San Marino. Relaas over hoe de ploeg uitkwam bij de Mexicaan Jose Said Cisneros, een jongen die veel in zijn mars heeft.
Isaac del Toro
Jose Said Cisneros Diaz De Leon, zoals de beloftevolle renner voluit heet, kwam in 2024 terecht bij A.R. Monex Pro Cycling Team. Het grote doel van deze ploeg is een Europese springplank bieden aan Mexicaanse jongeren die de pedalen gretig rondzwieren. En dat met een San Marinese licentie. Bevestigen dat het team hier geregeld in slaagt, is een understatement. Het meest recente voorbeeld – Isaac del Toro – rijdt namelijk de pannen van het dak in het profpeloton, maar vertoefde ook 3 jaar onder de vleugels van de opleidingsploeg. In zijn laatste seizoen bij de beloften beloonde hij A.R. Monex met de winst in de Ronde van de Toekomst. Intussen werd del Toro, actief bij UAE Team Emirates – XRG, 2e in de Giro en vergaarde hij een quasi onverslaanbare status in het najaar. Van een uithangbord gesproken.
Ook Cisneros gaat het voor de wind wanneer het voorwiel richting hemel wijst. In 2024 behaalde hij enkele verre ereplaatsen, maar wennen aan het unieke Europese gewoel was zo mogelijk nog belangrijker. De vruchten daarvan plukte hij zelfs al in zijn 2e jaargang bij A.R. Monex. Op de glooiende Italiaanse wegen reed de ranke Mexicaan richting enkele puike top 10-noteringen. Met een 5e stek op amper 6 seconden van de winnaar in de lastige Trofeo Buffoni als beste resultaat.
Op het WK 2025 in Rwanda kon hij, na een prestatie boordevol koersintelligentie, pronken met een 17e plaats, de 2e niet-Europese deelnemer. Enkel de Eritreeër Efriem eindigde nog iets hoger. In oktober volgde een glinsterende zilveren plak op het nationaal kampioenschap tegen de klok, na ploegmakker José Emilio Rodriguez. Amper 1 dag later mocht Cisneros echter de kampioenentrui op de weg aantrekken, nadat hij zij aan zij met diezelfde Rodriguez over de streep bolde.
Verder ontwikkelen
Die pruike prestaties vielen ook Soudal Quick-Step op. De rangen van hun beloftenafdeling voor komend seizoen 2026 zien er nog mager gevuld uit. Numeriek dan toch, want Said Cisneros komt in een ploeg met grote namen terecht. Jasper Schoofs, Erazem Valjavec (zoon van Sloveens cultfiguur Tadej) en Ceriel Desal, om er maar enkele te noemen. Laten we niet vergeten dat die laatste in 2024 ei zo na de GP de Denain won. Hij zit vooral bij zijn 1e jaar Soudal in die opleidingsploeg om zijn ervaring door te geven. Vanaf 2027 maakt hij deel uit van de WT-formatie.
De jonge Mexicaan zal op vlak van entourage en performance met zijn ogen allicht geen blijf weten. Verder mag hij zich ook verwachten aan een programma om duimen en vingers bij af te likken. Soudal Quick-Step trok vorig jaar naar zowat alle grote afspraken. Als ze die kalender dit seizoen veelal overnemen, zal de snedige Cisneros vooral aan zijn trekken komen in de Tour d’Alsace, de Alpes Isère Tour of de Tsjechische West Bohemia Tour. In die rittenkoers heeft de ploeg een eindwinst te verdedigen. Misschien mag de Zuid-Amerikaan al eens proeven van de Giro Next Gen of Tour de l’Avenir?
Cisneros, die wel wat schade kan aanrichten met zijn sprint na een zware wedstrijd, licht even toe. “Ik ben blij dat ik deze ploeg volgend seizoen mag vervoegen. Het wordt mijn 1e jaar bij de U23. Ik wil me bij het team verder ontwikkelen en veel leren van de meer ervaren renners om dit dan om te zetten naar de praktijk op de weg, maar ook deelnemen aan enkele van de grootste wedstrijden op de kalender. Wielrennen wordt de laatste jaren steeds populairder in Mexico. Ik ben dan ook blij mijn land te vertegenwoordigen in het peloton.”
Veel potentieel
Bij Soudal Quick-Step wrijven ze zich al in de handen. Kevin Hulsmans, sportdirecteur bij de development ploeg, geeft zijn mening. “Cisneros heeft een sterke indruk nagelaten bij de junioren, zeker wanneer het bergop ging. Hij is een echte klimmer met veel talent, iets wat hij niet alleen geëtaleerd heeft door de Mexicaanse titel op de weg in de wacht te slepen, maar ook door zijn goeie prestaties in Italiaanse wedstrijden waar hij duidelijk bij de sterksten bergop was.”
“In zijn 1e jaar bij de beloften, willen we voorzichtig en geduldig met hem werken. Hem stap voor stap ondersteunen in zijn groei, naar de juiste wedstrijden sturen en laten wennen aan de Europese kalender zijn de grootste doelen. We zijn overtuigd van zijn potentieel als klimmer en dat hij met tijd, structuur en begeleiding kan uitgroeien tot een groot renner”, sluit Hulsmans af.
