De appel valt niet ver van de Boven: Lars Boven staat momenteel 2e in de prestigieuze jongerenwedstrijd Olympia’s Tour. De 4e jaars belofte is de zoon van Jan, momenteel ploegleider bij Jumbo-Visma en bijgevolg ook van Lars. Jan Boven heeft een lange staat van verdienste: hij kwam maar liefst 13 jaar uit voor Rabobank en reed 28 Monumenten. Zijn noeste arbeid leverde hem de bijnaam Jantje Buut’nblad op. Aan zijn zoon om de traditie verder te zetten.
Oprichting Rabobank
Bij de beloften gaf Jan Boven de indruk dat hij wel eens een groot klassiek renner kon worden door 2 keer op rij 2e te eindigen in Luik-Bastenaken-Luik (na Pierre Herinne en Laurent Eudeline). In 1996 werd het grote Rabobank opgericht als opvolger van Novell en als deel van een groot uitgezet wielerplan met aandacht voor het ontwikkelen van jonge talenten. Met directeur sportief Jan Raas en ploegleiders als Theo de Rooij en Joop Zoetemelk waren de verwachtingen groot.
Aan boord dat jaar bij de oranjehemden Adrie van der Poel, Robbie McEwen, Viatcheslav Ekimov, Rolf Sørensen, Michael Boogerd, Erik Dekker, Edwig Van Hooydonck, Léon van Bon en andere Johan Bruyneels. Een sterrenensemble om ‘u’ tegen te zeggen. Ook voor Jan Boven was er een plekje. Het werd een wervelend seizoen met 2 ritzeges in de Tour – op naam van Boogerd en Sørensen – en eindwinst in de Ronde van Nederland (Sørensen), het Circuit Franco-Belge (Moerenhout) en de Driedaagse De Panne-Koksijde (Ekimov).
Voor Boven werd meteen duidelijk dat hij in dit sterrengezelschap in dienst zou moeten rijden van de kopmannen. Het duurde enkele jaren vooraleer hij helemaal vertrouwd was met die rol. Met de Vuelta in 1999 volgde zijn 1e Grote Ronde. Zelf werd hij dat jaar 4e in de Druivenkoers, veel dichter bij persoonlijk succes zou hij – behalve een 3e plaats in Le Samyn een jaar later – nooit komen.
Gironingen
Uiteindelijk zou Jan Boven 9 keer Parijs-Roubaix, 8 keer Milaan-Sanremo, 7 keer Ronde van Vlaanderen, 3 keer Luik-Bastenaken-Luik en 1 keer de Ronde van Lombardije rijden. Ook in elke Grote Ronde stond hij aan de start, maar de Tour van 2000 kon hij niet beëindigen.
Dan was zijn enige deelname aan de Giro toch een pak mooier. Op 11 mei 2002 startte die immers in Groningen en Boven was als inwoner van Woldendorp de enige renner uit Groningen die aan de start stond. Hij werd zelfs aardig 19e in de proloog van de ‘Gironingen’. Hij vergeleek de volksmassa met die van het WK in Colombia, waar de supporters ook voor extreme gekte zorgden.
In dezelfde Giro beleefde Boven jaren later ook een grote tegenslag. Hij was erbij toen Kruijswijk in 2016 zijn roze droom uiteen zag spatten in een sneeuwmuur. Een gemiste kans die wellicht nooit meer komt. Inmiddels had Boven al 8 jaar afscheid genomen van de actieve wielersport. In 2008 reed hij met de Scheldeprijs immers zijn laatste wedstrijd in het shirt van Rabobank. Hij kon meteen verder als ploegleider.
Tijdrittalent
En nu is er dus opvolging op komst. Lars Boven kondigt zich al een aantal jaar aan als groot talent. Zeker bij de junioren in 2019 kon je niet om hem heen. Hij werd dat jaar 3e in Parijs-Roubaix, 2e in de Tour du Pays de Vaud en de Alpenklassieker, Nederlands kampioen tijdrijden en 2e op het EK tegen de klok alsook 7e op het WK tijdrijden. Voormalige tegenstanders als Leo Hayter, Andrea Piccolo, Quinn Simmons, Marco Brenner en Antonio Tiberi kennen we inmiddels van bij de profs.
Ook voor Lars Boven zou een profcontract normaal gezien mogelijk moeten zijn. De 21-jarige Nederlander, die ook nog een tijdje succesvol was bij de jeugd in het veld, werd vorig jaar eindwinnaar van de Flanders Tomorrow Tour. Bij WielerVerhaal verklaarde hij vorig jaar al dat hij dit jaar nog een stapje vooruit wil zetten. Dat lijkt voorlopig wel te lukken want in de Olympia’s Tour rijdt hij rond op hoog niveau.
Met het toptalent Per Strand Hagenes won Jumbo-Visma meteen de proloog van de Olympia’s Tour. Een dag later kon een groepje van 7 wegrijden met daarbij Lars Boven die 3e werd in de rit. Na winst op zowel vrijdag als zaterdag blijft Boven op een 2e plaats staan in het klassement. Aan kop staat nog steeds de Deen Emil Mielke Vinjebo, maar ongetwijfeld gaat Jumbo-Visma die leidersplaats nog bestoken. Zondag is er de finale in Nederlands-Limburg, ideaal voor een spektakelstuk.
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
