Deze maandag 3 november 2025 maken meerdere landen hun selecties bekend voor het EK Veldrijden van komend weekend in Middelkerke. Belgian Cycling publiceerde zijn selectie reeds vorige week. Daarbij 1 enorme verrassing: de bond vaardigt voor het EK junioren bij de meisjes slechts 1 renster af. Dat leidt tot heel wat gemor in het wereldje.
Gebrek aan wedstrijden
Zondagmiddag stonden er aan de start van de Lokerse Rapencross liefst 7 junioren tussen de vrouwen elite, op een totaal van 44. Meisjes van 16 en 17 – kinderen nog – die het moesten opnemen tegen volwassen vrouwen waarvan er sommige meer dan het dubbele van hun leeftijd hadden. Lucinda Brand is bijvoorbeeld 36. Een ongelijke strijd, uiteraard. Geen enkele van die junioren haalde dan ook de eindmeet.
Hoe kan het dat die meisjes zo voor de leeuwen worden geworpen? Omdat ze geen keuze hadden. Dat mag je letterlijk opnemen. Er was dit weekend geen enkele meisjes-juniorenwedstrijd in België, noch in Nederland, Luxemburg of Frankrijk. De dichtstbij zijnde cross was in Chemnitz, in het oosten van Duitsland op 800 km van Brussel.
In België waren er dit seizoen 3 veldritten voor meisjes junioren: Meulebeke, Ruddervoorde en Overijse. Dat is minder dan in Zweden, niet bepaald een land met een grote crosstraditie. Belgische rensters die er van dromen om in de bandensporen van Sanne Cant te treden, moeten dus quasi elk weekend een verre verplaatsing doen als ze koersritme willen behouden. Voor de rest van het seizoen kunnen die meisjes in eigen land nog slechts aantreden in 9 crossen van de eigen categorie. Tenzij ze geselecteerd worden voor de Wereldbeker, maar daarover straks meer.
Het enige alternatief voor de U19 is te starten bij de elite vrouwen. Het reglement laat namelijk toe dat juniores meefietsen met de elite, dus beter dat dan niet koersen. Maar het is jammer dat organisatoren geen 40 minuten in hun programma kunnen wurmen om ook jonge meisjes koerservaring te laten op doen.
Gebrek aan rensters of gebrek aan respect?
De eerstkomende wedstrijd voor U19-meisjes in België is het Europees kampioenschap van 8 en 9 november 2025 in Middelkerke. Maar daar zal slechts 1 Belgische renster voor eigen volk de kleuren van haar land mogen verdedigen. Met name Zita Peeters van De Ceuster-Acrog. In de materiaalpost in Lokeren leidde dat tot heel wat gemor bij de ‘inner circle’ van het veldrijden. Niemand begrijpt waarom andere landen wél met een volle selectie aantreden en er in eigen land blijkbaar maar 1 iemand waardig wordt geacht om de start te nemen. Beperkte budgetten? Aangezien de rensters noch reis- of hotelkosten hebben, is het nodige budget verwaarloosbaar. Toch?
Of is het omdat de selectieheren denken dat er in België onvoldoende kwaliteit in de jeugdrangen rondfietst? Dat moet toch weerlegd worden. Men mag er van uitgaan dat de genoemde Belgische juniorencrossen een goeie graadmeter zijn voor het niveau van de Belgische rensters versus de internationale top. In Meulebeke bestond de top 10 uit 6 Nederlandse en 4 Belgische meisjes. Zita Peeters eindigde 3e, Lisa Maes 6e, Phede Blieck 7e en Elise Coussens 8e.
Ook in Ruddervorde reden er 4 Belgen in de top 10. Zita Peeters won voor de Britse Peggy Knox. Liese Geuens, Phebe Blieck en Elise Coussens eindigden respectievelijk op 6, 7 en 8. En ook in Overijse plaatsten 4 landgenotes zich in de top 10, met Zita Peeters op 5. Coussens, Lemmens en Blieck bezetten in die volgorde de laatste 3 plaatsen van de top 10.
Men kan daaruit mogelijks concluderen dat enkel Zita Peeters een reële kans maakt op een medaille. Maar het is zeker niet ondenkbaar dat meerdere Belgische rensters zich in Middelkerke in de top 10 zouden kunnen nestelen. Zeker ook rekening houdend met het thuisvoordeel en het parcours. Voor eigen volk kan je altijd iets meer en Vlaamse crossers zijn in het zand geboren. Dat zand ligt er met hopen in Middelkerke, tenzij een najaarsstorm het deze week allemaal wegwaait….
Sanne Cant
‘Een gemiste kans’, is hier een eufemisme. Zeker ook als je weet dat Elise Coussens nog maar 16 is en Phebe Blieck pas eind december 16 wordt. Die Phebe Blieck uit Veurne was in Lokeren trouwens de juniore die het langst in koers kon blijven. Sterk!
Door slechts 1 renster te selecteren, ontneem je de kans aan ontluikend talent om ervaring op te doen met het oog op de komende jaren. En zo geraken we in een vicieuze cirkel. Omdat men meent dat we geen kans maken op een medaille nemen we de jeugd niet mee. Waardoor we volgend jaar weer geen kans maken op een medaille. En dan maar weer geen jeugd meenemen?
We schreven het hier al eerder dat de Nederlandse meisjes steeds meer concurrentie krijgen van andere landen. Maar helaas kan vandaag enkel een tot Belg genaturaliseerde Française, Marion Norbert Riberolle, met de top van de vrouwen elite meestrijden. Als noch de organisatoren, noch de bond willen investeren in meisjescross, moeten we er in berusten dat Sanne Cant nog heel lang de laatste Belgische wereldkampioene zal blijken te zijn.
