Zondag 4 oktober 2026 staan een aantal toppers en subtoppers uit het Europese veldritcircuit aan de start van het Brumath Bike Festival. Met onder meer Denise Betsema, Gerben Kuypers, en Hélène Clauzel lokt de wedstrijd ook dit jaar een sterk internationaal deelnemersveld naar het noordoosten van Frankrijk. Ondanks 25% minder budget is organisator Alexis Diederle vastberaden om het sportieve niveau en de festivalsfeer van zijn event te bewaken. Achter de schermen droomt de organisatie stiekem van een Wereldbeker in 2030.
Jente Michels
Het Brumath Bike Festival is inmiddels toe aan zijn 6e editie en behoudt voor het 3e jaar op rij de UCI C1-status. “Beetje bij beetje begint Brumath echt een referentie te worden op de internationale kalender”, blikt organisator Alexis Diederle trots terug op de snelle groei. “Ik geloof dat dit komt omdat we zo vroeg in het jaar gepositioneerd zijn. In zekere zin zijn we uitgegroeid tot 1 van de grote openingscrossen van het Europese seizoen. Onze wedstrijd geeft renners de kans om belangrijke punten te sprokkelen op een technisch parcours, voordat de grote tv-crossen in België beginnen.”
Toch blijft het een uitdaging om de grote namen zo vroeg in oktober aan de start te krijgen. “Ik heb ietwat gemengde gevoelens over de planning van de grote ploegen”, legt de organisator uit. “Dit jaar merken we dat sommige renners zelf enorm gedreven zijn om te komen, maar dat hun teams hen soms vragen om hun seizoenstart uit te stellen voor latere doelen. Ik ben natuurlijk bevooroordeeld, maar ik denk dat Brumath de perfecte wedstrijd is om je ritme en automatismen te vinden zonder al te veel mediadruk.”
Die overtuiging komt deels voort uit de kwaliteit van de omloop. “We proberen elk jaar het mooiste parcours te bouwen, gericht op een gevarieerde omloop die technische obstakels en fysieke zwaarte in balans brengt, terwijl het voor toeschouwers overzichtelijk blijft”, vertelt hij. “De mooiste beloning is de reactie van de renners. Als Jente Michels ons vertelt dat dit 1 van zijn favoriete omlopen is, maakt dat ons enorm trots. Zo een reactie motiveert ons uiteraard om het parcours jaar na jaar te blijven verbeteren.”
Bewust geen tv-uitzending
Het behouden van dat hoge niveau gaat momenteel gepaard met toenemende financiële druk, mede door bezuinigingen bij lokale overheden. “Onze wedstrijd is helaas niet immuun voor de dagelijkse realiteit”, stelt Diederle. “Ons budget is dit jaar met ongeveer 25% gedaald, dus we moesten ons aanpassen en moeilijke keuzes maken in overleg met de gemeente. Mijn prioriteit blijft de sportieve kwaliteit van het evenement en de veiligheid. Daarom hebben we besloten om dit jaar geen tv-uitzending te produceren, om zo de essentie van de cross te behouden en toch de kosten te drukken.”
Ondanks de budgettaire stress weegt de adrenaline van het organiseren nog altijd zwaarder door dan de obstakels. “Het moment dat direct in me opkomt als ik bedenk waarom we dit doen, is de fotofinish tussen Leonie Bentveld en Marie Schreiber”, herinnert hij zich de editie van 2023. “Het was ongelooflijk om zo’n spannende ontknoping in onze eigen wedstrijd te hebben met 2 rensters van dat kaliber. Voor een organisator zijn dat de beelden die je nooit vergeet. Verder vinden veel vrijwilligers het gaaf dat jonge talenten als Lise Revol hier ooit gereden hebben, en daarna uitgegroeid zijn tot grote talenten.”
Daarnaast haalt de organisator veel voldoening uit de ontwikkeling van regionaal talent. “Wat mij persoonlijk erg motiveert, is dat ik gewoon graag organiseer”, verklaart hij. “We zijn met niets begonnen en hebben stukje bij beetje opgebouwd. Ik wil de sport in onze regio echt helpen ontwikkelen. Met Brumath geven we de lokale jeugd een grote wedstrijd in eigen huis om naar uit te kijken. Voor de Coupe de France moet je bij de junioren geselecteerd worden. Voor de renners die daarbuiten vallen, is dit een mooi hoofddoel.”
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Duurzame groei
Naast de UCI-wedstrijden op zondag is het weekend ontworpen om een brede doelgroep aan te spreken. “Het festival is natuurlijk meer dan alleen de elite-wedstrijd”, benadrukt Diederle. “We wilden een festivalvibe creëren met catering, foodtrucks en muziek. Families kunnen genieten van een dagje uit in de zon, zelfs als ze geen doorgewinterde veldritfans zijn. Het is precies die combinatie van topsport, jeugdontwikkeling, solidariteit en een familiale sfeer die de identiteit van ons event vormt.”
De zaterdag staat daarbij volledig in het teken van de volgende generatie veldrijders. “Onze zaterdag is compleet gericht op de jeugd”, vertelt hij enthousiast. “Ze krijgen de unieke kans om dicht bij de beste veldrijders ter wereld te komen. Ze kunnen de profs zien trainen, hen ontmoeten en om een handtekening vragen. Dat maakt de beleving voor die jonge gasten compleet en zorgt ervoor dat de sport in de regio echt gaat leven.”
Voor de langere termijn kiest het organisatiecomité bewust voor stabiliteit boven overhaaste expansie. “Voorlopig is ons belangrijkste doel om het evenement in zijn huidige formule verder te consolideren”, besluit hij. “We hoeven niet per se elk jaar groter te worden of te snel een niveau hogerop gaan. Organiseren brengt altijd risico’s met zich mee, dus we doen het stap voor stap. Maar richting 2030, als alle (financiële) voorwaarden kloppen en het project stevig staat, kunnen we nadenken over een Wereldbeker. Dat is een droom, maar zeker geen kortetermijndoel.”
