Een 2-tal maanden geleden las je op WielerVerhaal een bijdrage over wegrenners in het veld. 1 van de verrassende namen was de Australiër Heinrich Haussler, die zijn liefde voor de crossfiets niet onder stoelen of banken stak. En kijk, bij zijn 1e wedstrijd op de weg was het ei zo na prijs. Zijn 2e plaats in de Saudi Tour was zijn beste notering sinds de Australische titel begin 2015. Volgt straks dan toch de klassieke zege op zijn palmares?
Haussler stond jarenlang geboekstaafd als 1 van de grootste talenten van het Duitse wielrennen – tot 2010 had hij de Duitse nationaliteit, al groeide hij op Down Under. Iets wat hij dankt aan zijn nationale titel tegen de klok. Voor Gerolsteiner liet hij in 2015 voor het eerste van zich spreken met een etappezege in de Vuelta in Alcobendas. Een ritje in de Dauphiné van 2007 zei wel iets, maar écht ontploffen deed Haussler pas in het truitje van Cervelo Test Team in 2009.
Cervelo
Toen hij voor de formatie met de zwarte truitjes de ereplaatsen verzamelde in de Ronde van Qatar en vervolgens 2 keer zegevierde in de Algarve, werd Haussler een veel gekozen naam in de ‘wielermanagerachtige’ pronostieken voor het voorjaar van 2009. In de Omloop maakte hij het meteen waar. Haussler trok ten aanval met Langeveld en leek op weg naar de zege. Door de vreemde tactiek van Rabobank werd het vluchtersduo toch nog ingerekend. Hausslers ploegmaat Hushovd won, zelf werd de Duitser nog 8e en Rabobank bleef met lege handen achter.
Vervolgens won Haussler de 1e etappe in Parijs-Nice en trok hij naar La Primavera als schaduwfavoriet. Normaal had hij Milaan-Sanremo ook altijd gewonnen, ware het niet dat Cavendish met een ultieme jump alsnog over de Duitser ging. Enkele dagen later botste Haussler op de overmacht van QuickStep in Dwars door Vlaanderen. Hij raakte weg met Tom Boonen, maar die hield de benen stil omwille van de aanwezigheid van Van Impe vooraan. De sterkste in koers eindigde zo als 4e. In Vlaanderens Mooiste volgde een nieuwe 2e plaats in een monument na solist Devolder. Hausslers voorjaar werd in schoonheid beëindigd in Roubaix met een 6e plaats.
Componist
Voor velen eindigen daar de mooie herinneringen aan de sterke Duitser met een naam die van een componist had kunnen zijn. In dat gezegende 2009 won hij nochtans ook nog een Tourrit richting Colmar. Maar liefst 4 minuten en 11 seconden hield hij over op Amets Txurruka na een kletsnatte etappe. Dat zijn verschillen die voor deze tijd hoogst zeldzaam zijn. Een jaar later werd hij nog maar eens 2e in een voorjaarsklassieker, dit keer de Omloop. Daarna werd het allemaal wat minder.
Niet dat Haussler geen resultaten meer bij elkaar fietste, maar ze vielen minder op. Nochtans werd hij in 2012 nog eens 4e in de Omloop en slaagde hij er in Californië in om 4 keer op rij 2e te worden na Sagan. Een jaar later was evenmin slecht met een 6e plaats in de Ronde van Vlaanderen en een 4e stek in Gent-Wevelgem. Ook de laatste jaren komt de vorm van weleer soms nog eens bovendrijven. Zie maar de 7e plek in Sanremo in 2016 en de 6e plaats enkele weken later in Roubaix. Heel wat mensen denken dat Haussler al is gestopt, maar ook vorig jaar eindigde hij net achter Van Avermaet en Naesen als 14e in de Helleklassieker.
2020 begint in elk geval veelbelovend. Ei zo na rondde Haussler dinsdag een vlucht winnend af. Enkel oud-wereldkampioen Rui Costa kon hem in de slotmeters nog remonteren. Het veldrijden heeft hem dus deugd gedaan. Bij Bahrain zal Haussler een vrije rol krijgen, naast alleskunner Mohoric. Wie weet wint hij op zijn 35e dan toch eindelijk zijn grote voorjaarsklassieker.
