Gediskwalificeerd! Harde straf voor een meisje van 13. Fia Martino kon in het veldrijden voor de 3e keer op rij Belgisch kampioene worden. Het materiaal van het talentje van AA Drink Young Lions liet haar afgelopen zondag in Maldegem in de steek. Omdat ze buiten de materiaalpost gedepanneerd werd, zag de wedstrijdjury zich genoodzaakt haar uit de uitslag te schrappen. Maar dat maakt haar ambitie op lange termijn niet minder.
Geen BK-hattrick
Via de Sven Nys Academy op Balenberg in Baal-Tremelo kwam Fia Martino 4 of 5 jaar geleden in contact met wielrennen en veldrijden. “Met mijn papa ging ik wel al met de mountainbike in het Bloso-domein in Hofstade rijden”, vertelt de jonge renster. “Daarna deed ik eens zo’n kampje bij Sven Nys. Ik was nog klein en vond dat bijzonder leuk. Daarna heb ik gevraagd naar de club. Omdat ik competitie wilde doen. Zo werd ik lid van de AA Drink Young Lions. Ik was toen 9 of 10 jaar.”
Ook al moet het meisje uit Hofstade eind juni 2025 nog 14 jaar worden, ze fietste al een mooi palmares bij elkaar. In november 2022 werd ze bij de 12-jarigen zowel Belgisch als Vlaams kampioene veldrijden. Titels die ze 12 maanden later bij de 13-jarigen hernieuwde. Op 11 november 2024 kroonde Fia Martino zich in Houthalen-Helchteren opnieuw tot Vlaams kampioene in het veld. Dit keer bij de 14-jarigen. Een BK-hattrick lukte niet.
Tijdens de titelstrijd in Maldegem kreeg Fia Martino problemen met de fiets. Ze werd door haar papa buiten de materiaalpost geholpen. Waarbij ze volgens de wedstrijdjury ook nog eens andere passerende rensters hinderde. Zodat de wedstrijdleiding niet anders kon dan haar diskwalificeren.
Graag bij de jongens
Een jaar geleden won Martino op hetzelfde Maldegemse parkparcours met ruim 2 minuten voorsprong op Julia Boulton. Het had er alle schijn van dat dat opnieuw kon gaan gebeuren, gezien het parcours in het gemeentelijk park van de Meetjeslandse gemeente haar wel ligt. Het liep anders. Dit keer ging de titel naar de dochter van de Waalse ex-renner Joseph Boulton.
“Voor kampioenschappen train ik altijd extra hard”, gaat Fia Martino verder. “In die periodes probeer ik ook een beetje op mijn voeding te letten. Toch heb ik het gevoel dat ik 12 maanden geleden beter in vorm was dan nu. De week voor het BK reed ik bij de jongens in Boortmeerbeek. Vorig jaar werd ik daar 6e, dit keer eindigde ik veel verder. Vandaar mijn vermoeden dat mijn conditie een jaar geleden een stuk beter was. Ofwel had het te maken met de weersomstandigheden in Boortmeerbeek. Geen probleem. Ik zal het niveau van voordien wel opnieuw halen. Op technische en modderige omlopen kom ik best aan mijn trekken.”
Ondanks de talrijke acties om meisjes op de fiets te krijgen, stonden afgelopen zondag in Maldegem bij de laatste jaars aspiranten slechts 8 rensters aan de start. “Dat er zo weinig meisjes meedoen, is jammer”, gaat Martino verder. “Het niveau is lager dan bij de jongens. Eigenlijk rijd ik graag bij de jongens. Dat geeft me extra motivatie om hen te proberen volgen. Jongens hebben meer kracht. Voor mij een stuk zwaarder om stand te houden op een mooie plaats.”
Kopecky en Brand
Daar wordt Fia Martino zonder twijfel sterker van. Zoals haar naam doet vermoeden, heeft ze Italiaanse roots. “Mijn opa is een geboren Italiaan”, verduidelijkt de renster. “Ergens uit het Noorden van Italië. Ik ben al in Italië geweest., onder meer aan het Gardameer. Maar mijn Italiaanse familie heb ik nog nooit gezien. Ook omdat al mijn tantes en neven in België wonen.”
Ooit zal ze haar roots wel leren kennen. De jonge renster koerst ook op de weg. Op de nationale kampioenschappen pakte ze de voorbije jaren zowel tegen de klok als in de wegrit zilveren en bronzen medailles. Met andere woorden: op dit moment lijkt Fia Martino een moderne wielrenster. Die bovendien de droom heeft om het in deze sport te maken.
“Ik had op school al Sport willen doen, maar alle plaatsen waren ingenomen”, gaat de studente Maatschappij en Welzijn verder. “Dat zijn we verder aan het bekijken. Ik kijk op naar Lotte Kopecky. En uiteraard ook naar Lucinda Brand. Op De Hoge Rielen in Kasterlee ben ik al eens gaan trainen. Toen was Lucinda ook van de partij. Wat wel al een 2-tal jaar geleden is. Zelf wil ik heel graag iets maken van mijn carrière in deze sport. Want dit vind ik superleuk.”
