Vanaf 2027 bundelen Color Code en FTP+ hun krachten in een gloednieuw Belgisch continentaal project. De nieuwe structuur richt zich op de ontwikkeling van jong Belgisch talent, met specifieke aandacht voor U23-renners met internationaal potentieel. Daarbij combineert de ploeg wegwielrennen, veldrijden en gravel binnen een overkoepelend en vooruitstrevend performance systeem. Voormalig Belgisch bondscoach Rik Verbrugghe, maar ook Christophe Detilloux en Charles Caprasse zetten hun schouders onder dit ambitieuze initiatief. “We willen de basis heruitvinden.”
Belgisch getint
De initiatiefnemers, waartoe ook Bertrand Lourtie, Fabian Pinoy en Gilles Morin behoren, vertrokken vanuit een uitdagende visie. Zij stelden zichzelf de vraag: “Stel dat we vandaag de ideale ploeg zouden bouwen voor het moderne wielrennen: hoe zou die eruit zien?” Het wielrennen op topniveau verandert immers in een ongezien tempo. Scouts sporen talenten steeds vroeger op, terwijl de voorbereiding op wedstrijden een puur individuele aangelegenheid is geworden. Daardoor spelen data-analyse, aerodynamica, uitgekiende voeding en gedetailleerde prestatiemetingen een veel grotere rol dan voorheen.
Bovendien vervagen de grenzen tussen de verschillende wielerdisciplines in hoog tempo. Tegenwoordig schakelen de beste renners ter wereld schijnbaar moeiteloos en succesvol over van de weg naar het veld of het gravel. Tegelijkertijd verwacht het publiek meer dan een droge uitslag. Wielerfans willen de rauwe emotie van de koers van zo dichtbij mogelijk ervaren. Ook commerciële partners zoeken naar een diepere connectie en willen deel uitmaken van een community rondom de sporters.
Daarom bouwt deze nieuwe conti-structuur een geïntegreerd model rondom de renner. Het project start met een compleet schone lei. De ploeg brengt expertise uit diverse domeinen samen, variërend van operationele leiding en spitstechnologie tot contentcreatie en zakelijke ontwikkeling. Hoewel de identiteit en de rekrutering sterk Belgisch getint blijven, kijkt het management internationaal voor de invulling van de kalender en het opbouwen van een netwerk.
Heel het jaar door
Binnen dit nieuwe project krijgen opleiding en ontwikkeling een meetbare invulling. Zodra een beloftevolle renner bij de ploeg aansluit, stelt de omkadering een gedetailleerd prestatieprofiel op. Dat brengt de unieke kwaliteiten, de potentiële groeimarge en eventuele fysieke of mentale beperkende factoren nauwkeurig in kaart. Op basis van deze wetenschappelijke analyse bepalen ploegleiders en trainers de langetermijndoelstellingen, het gepersonaliseerde trainingsprogramma en een uitgebalanceerde wedstrijdkalender.
Vervolgens zet de ploeg sterk in op de kruisbestuiving tussen wegwielrennen, veldrijden en gravel. Deze 3 disciplines worden niet langer als gescheiden eilandjes behandeld, maar vormen samen 1 overkoepelende filosofie. Veldrijden vereist bijvoorbeeld extreme explosiviteit, onberispelijke technische vaardigheden en razendsnelle besluitvorming. Op de weg ontwikkelen jonge talenten dan weer hun broodnodige uithoudingsvermogen, tactisch koersinzicht en het rijden in ploegverband. Gravel voegt daar nog eens extra specifieke fysieke en technische uitdagingen aan toe.
Door die gecombineerde aanpak ontstaat er een continuïteit die het hele jaar doorloopt. Afhankelijk van hun fysieke profiel en specifieke doelen werken de renners op meerdere terreinen tegelijk. De omkadering kan daardoor permanent voorbereiden, koersen, analyseren en onmiddellijk bijsturen. In plaats van te werken met afzonderlijke zomer- en winterteams die los van elkaar functioneren. De vraag bij de begeleiding luidt dan ook niet louter wat een renner op korte termijn kan winnen, maar vooral welke vaardigheden hij moet aanleren om morgen de absolute wereldtop te bereiken.
Horny en Squire
Hoewel de focus van Color Code FTP+ overduidelijk op U23-renners ligt, wil het management zich daar niet toe beperken. Enkele eliterenners vullen de definitieve selectie aan om het algemene sportieve niveau direct op te krikken en dagelijks hun onschatbare kennis door te geven. Zij fungeren als het verlengstuk van de ploegleiding tijdens de hectiek van de wedstrijden en op training. Hun aanwezigheid zorgt voor stabiliteit, rust en onmiddellijke prestaties.
Voor het ambitieuze veldritprogramma trekt de ploeg alvast de kaart van Clément Horny (25), die in 2025 de Belgische titel bij de Elite 2 veroverde. Op de weg vervult Ben Squire een vergelijkbare functie. Als eindwinnaar van de Beker van België in 2025 bewees hij zijn onbetwistbare waarde in het nationale circuit, waardoor hij uitgroeit tot een onmisbare steunpilaar binnen het toekomstige collectief.
Uiteindelijk benadrukt de leiding dat individuele ontwikkeling nooit ten koste mag gaan van het collectieve teambelang. De jonge renners leren gaandeweg wat het daadwerkelijk inhoudt om zichzelf volledig weg te cijferen voor een kopman, verantwoordelijkheden te delen en samen te koersen voor een gemeenschappelijk doel. Een hechte groepssfeer bouwen en een gedeelde topsportcultuur doorgeven vormen een essentieel onderdeel van het leertraject bij deze formatie. De komende maanden zal het management de volledige selectie voor het debuutjaar 2027 stapsgewijs aan het grote publiek presenteren.
