6 maanden op zee, internationale reizen en een leven in uniform. Voor Victor Antonio Jurado López zag de toekomst er ooit helemaal anders uit. Een knieblessure maakte abrupt een einde aan zijn carrière bij de Spaanse marine. Vandaag staat de 28-jarige Mallorcaan bij Clips Mallorca Cycling aan de werkbank. Daar zet hij zijn technische kennis in om fietsers veilig de weg op te sturen. “Ik hou gewoon van te sleutelen aan fietsen”, vertelt hij. Tijdens het drukke seizoen is dat liefde voor het vak soms ook een stevige uitdaging.
Argentinië en Chili
De liefde voor techniek ontstond bij Victor al tijdens zijn studies. Na zijn middelbare school koos hij voor een sportopleiding in Pollença, in het noordoosten van het eiland vlakbij zijn geboorteplaats Alcúdia. “Daarnaast sleutelde ik regelmatig aan mijn eigen fietsen”, vertelt hij. “Tijdens mijn studies begon ik in een winkel. Dat was mijn praktijkervaring. Die vormde de basis voor mijn verdere carrière. Ik ging vervolgens aan de slag in verschillende fietswinkels. En zo ben ik uiteindelijk bij Clips beland. Sindsdien ben ik ook nog meer beginnen fietsen.”
Zijn professionele loopbaan bracht hem aanvankelijk bij de Spaanse marine. Daar werkte hij aan boord van de Juan Sebastián de Elcano. Dat historische zeilschip neemt jaarlijks deel aan lange internationale reizen. “Doorgaans waren we elk jaar 6 maanden op zee”, vertelt Victor. “We reisden onder meer naar Argentinië en Chili.” Het leven aan boord vroeg veel discipline en doorzettingsvermogen. Bovendien betekende het lange periodes weg van huis. “Je bent 6 maanden weg en soms verblijf je maar 2 of 3 dagen in een land”, vertelt hij. “Daarna vertrek je alweer.”
De afstand tot zijn familie maakte die periode bijzonder zwaar. Vooral het beperkte contact met zijn vrouw bleef hem bij. “De wifi was heel slecht”, herinnert hij zich. “Soms stuurde ik haar goedemorgen. Pas later kreeg ik antwoord en zei ik alweer slaapwel.”
Knieblessure veranderde zijn carrière
Een ongeval met de fiets maakte uiteindelijk een einde aan zijn militaire loopbaan. Victor kwam ten val in Cádiz, op het Spaanse vasteland. Daarbij liep hij een ernstige knieblessure op. “Ik heb 2 maanden met een kniebrace gezeten”, vertelt hij. De blessure had ook gevolgen voor zijn toekomst bij de marine. “Als militair moet je om de 2 jaar fysieke testen afleggen om je functie te behouden. Dat werd onmogelijk voor mij. Daarom ben ik gestopt.”
De terugkeer naar Mallorca betekende een nieuwe start. Victor kon opnieuw kiezen voor het vak waarin hij eerder ervaring had opgebouwd. “Ik ben hier gekomen en ben opnieuw werk gaan zoeken in de fietsmechaniek”, vertelt hij. Bij Clips Mallorca Cycling vond hij een omgeving waarin zijn technische kennis goed van pas komt. De combinatie van fietsen, klantencontact en teamwork bevalt hem. “Mijn collega’s zijn heel vriendelijk”, lacht hij. “Ook Luc en Falko zijn bijvoorbeeld heel fijne mensen om mee samen te werken.”
Toch vraagt het werk tijdens het hoogseizoen behoorlijk wat flexibiliteit. Mallorca trekt dan veel wielertoeristen, die hun fietsen intensief gebruiken. “Soms heb je echt stress”, geeft Victor toe. “Er komen veel mensen (Clips bedient 6.000 fietsers per jaar, red) en soms is het lastig om bij te blijven. Maar het werk is doe ik echt heel graag.”
Technische uitdagingen
Bij Clips Mallorca Cycling draait het werk van Victor vooral om het onderhouden en herstellen van fietsen. Klanten brengen hun materiaal binnen voor controles of technische problemen. “Normaal komen de mensen met hun fietsen naar ons”, vertelt hij. “Wij helpen hen en zorgen dat alles opnieuw goed werkt.” De werkdruk verschilt sterk doorheen het jaar. Het hoogseizoen loopt van maart tot juni. Dan moet de werkplaats voortdurend beschikbaar blijven. “Dat is onze beste periode”, weet hij. “Tijdens het seizoen moet er altijd een mecanicien aanwezig zijn.”
Ook de werkuren passen zich aan de drukte aan. “Soms werken we van 9 uur tot half 4”, legt hij uit. “Andere dagen begint iemand later en werkt die tot 7 uur ’s avonds.” In juli en augustus ligt de nadruk meer op voorbereiding en onderhoud. De fietsen worden gecontroleerd voordat het volgende seizoen begint. “We controleren de fietsen en maken alles klaar voor de drukke periode”, vertelt hij. Als mecanicien heeft hij overigens een duidelijke voorkeur voor oudere fietsen. Niet omdat ze technisch beter zijn, maar omdat ze eenvoudiger te onderhouden zijn. “Voor een mecanicien zijn die een stuk makkelijker”, lacht hij.
“Vooral de moderne interne kabelgeleiding maakt herstellingen ingewikkelder. Kabels lopen tegenwoordig vaak volledig door het frame. Als je een lager moet vervangen, duurt dat veel langer. Je moet kabels verwijderen en soms ook de olie uit het systeem halen. De moderne fietsen zien er wel strakker uit; het is mooi omdat je geen kabels ziet. Maar voor een mecanicien is het echt moeilijker. Het duurt echt véél langer om iets te vervangen.”
Sa Batalla
Hoewel Victor dagelijks met fietsen werkt, geniet hij ook zelf van de wegen op Mallorca. Zijn favoriete bestemming ligt vlak bij zijn woonplaats Inca. “Ik denk meteen aan Lluc en de Coll de sa Batalla”, vertelt hij. “Vooral de klim naar het klooster van Lluc blijft een vaste waarde. De combinatie van afstand en hoogte maakt de route ideaal voor een training. Ik woon in Inca, dus het ligt bijna bij mijn huis. Je rijdt pakweg 40 km en kunt onderweg zo’n 600 hoogtemeters maken.”
De korte afstand maakt de route bovendien geschikt voor regelmatige trainingen. “Het is een korte rit, maar je hebt wel continu klimmetjes”, legt hij uit. “Voor mij is dat altijd de perfecte training. Op Mallorca vind ik dus alles wat ik nodig heb. De wegen bieden mogelijkheden om zelf te fietsen, terwijl mijn werk me dagelijks met mijn passie verbindt.”
Ontdek Clips Mallorca of boek meteen een geweldige fietsvakantie!
