Patrick Huyghe (61) is een bekende figuur in het West-Vlaamse wielrennen. Ex-renner, jeugdcoördinator bij Cycling Vlaanderen en nu ook ploegleider bij de R.EV Brussels Cycling Academy. Huyghe praat zoals hij werkt: helder, direct en doelgericht. “Ik wil minstens even goed doen als mijn voorganger Dimitri Peyskens”, zegt hij met klem. “Maar het belangrijkste blijft: de jongens beter maken.”
Band met de familie Evenepoel
“Ik ben ex-renner en begeleid al jaren jongeren. Vandaar ben ik in de jeugdwerking gerold. Ik zit nu een jaar of 5 bij de West-Vlaamse afdeling van Cycling Vlaanderen, waarvan het laatste jaar als jeugdcoördinator”, steekt Patrick Huyghe van wal. “Ik begeleid nieuwelingen en aspiranten en maak de selecties.” Huyghe combineert dat met een loopbaan buiten het peloton. “Ik ben geurarchitect bij Moonwood in Brugge”, legt hij uit. “Dat is iemand die naar winkels gaat en de juiste geur kiest, om het aantrekkelijker te maken of om slechte geuren te neutraliseren.”
Officieel vanaf 1 januari 2026 wordt Huyghe ploegleider bij de junioren van de R.EV Brussels Cycling Academy, het opleidingsproject rond Remco Evenepoel. Toch een opvallende move. “Dat komt eigenlijk heel natuurlijk”, vertelt hij. “R.EV is natuurlijk in no time een topploeg geworden, 1 van de beste van België. Daarnaast heb ik een heel goede band met de familie Evenepoel.”
Die band groeide vanuit de fanhoek. “Ik ben al een aantal jaren voorzitter van de officiële fanclub van Remco Evenepoel in West-Vlaanderen”, legt Huyghe uit. “Van daaruit heb ik contact gekregen met Patrick Evenepoel. Toen Dimitri Peyskens naar Soudal Quick-Step vertrok, heeft Patrick mij gevraagd om de kern van de topjunioren over te nemen. Ik had de tijd – ik ga straks immers op brugpensioen – en ik zag dat meteen zitten.”
10 renners
Huyghe is al volop bezig met 2026 en zijn nieuwe poulains. Hij krijgt 10 renners onder zijn hoede. “We zijn nu al bezig met stages plannen en teambuilding”, vertelt hij. “De blijvers zijn Yasu Vervoort, Matthias Bogaert, Mathieu Levaque en Rayane Arifi. De 6 nieuwkomers zijn Belgisch kampioen bij de nieuwelingen van 2025 Robrecht Viaene, Belgisch kampioen bij de nieuwelingen van 2024 Timothy Verhulst, Aksel Decaestecker, Andres Decrock, Jonas Meulemeester en de Nederlander Noël Goijert.”
“Vervoort heeft de koninginnenrit gewonnen in de Valromey Tour, met aankomst op Col de la Biche. Levaque won in Oetingen de provinciale titel van Vlaams-Brabant. Ook Bogaert heeft zijn koersen gewonnen.” Over Goijert klinkt trots: “Die jongen is nu geselecteerd voor het EK Veldrijden in Middelkerke en zit ook in de nationale selectie voor de Wereldbeker in Tábor. Hij werd afgelopen zaterdag nog 3e in de Koppenbergcross. Dat zegt toch iets.”
Hoe pakt Huyghe dat aan, 10 jonge talenten begeleiden in de bestaande structuur van de R.EV Brussels Cycling Academy? “Iedere renner heeft zijn eigen trainer”, legt hij uit. “Alle gegevens krijgen wij binnen via onder meer TrainingPeaks. We volgen dat op en kijken in overleg met de trainers wie klaar is voor welke wedstrijden. In januari en februari doen we groepstrainingen en stages. Daarna maken we selecties op basis van vorm en potentieel.”
Geen schreeuwerige ambities dus, wel een duidelijke lijn. “Resultaten zijn belangrijk, maar niet het belangrijkste”, weet Huyghe. “Wij willen de jongens beter maken. Klaarstomen om in 2026 of 2027 de stap te zetten naar een devo-team. Overwinningen zijn mooi meegenomen, maar het gaat om progressie.”
Geen loze beloften, wel structuur
De R.EV Brussels Cycling Academy U19 mikt op een stevig programma. “We rijden alle belangrijke interclubs en UCI-koersen in België”, somt Huyghe op. “Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik, Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen, Ster van Zuid-Limburg, Kuurne-Brussel-Kuurne, Nokere…. Vanaf 1 maart tot begin oktober zijn we elk weekend op pad.”
Aan ambitie ontbreekt het niet, maar hij blijft realistisch. “Vorig jaar wonnen we Kuurne, we hadden met Mathias De Keersmaeker een Belgische kampioen en met Vervoort pakten we een grote internationale overwinning. Dat wil ik minstens evenaren. Ik ken de ploeg, ik ken de renners, en ik weet wat er mogelijk is. De piramide heeft veel ambitie en onze rennerskern ook. Maar ikzelf ook. Ik wil graag even goed of beter doen dan Dimitri Peyskens.”
Op de vraag wie de komende revelatie kan worden, blijft hij voorzichtig. “Ik kan nu geen namen naar voren schuiven. Maar Yasu Vervoort was vorig jaar 1 van de beste junioren in België. Op papier is hij ons uithangbord. Maar we hebben een evenwichtige kern: sprinters, tijdrijders en klimmers. Iedereen krijgt kansen. Maar het moet van de jongens zelf komen. Wij kunnen de lijnen uitzetten, de structuur bieden. Zij moeten het doen.”
