Thijs Wiersma rijdt vanaf komend seizoen voor het devo team van Visma | Lease a Bike. De 18-jarige Nederlander is daarmee de 2e landgenoot die is vastgelegd voor de opleidingsploeg, na Winand Breuckers. Opvallend is dat er dit jaar 2025 geen enkele Nederlander uitkomt voor de beloftenformatie van de ploeg. Met Wiersma haalt Visma een renner binnen die in korte tijd veel indruk maakte, met als grootste resultaat zijn winst in Parijs-Roubaix voor junioren. Tegelijk blijft hij ook actief als schaatser, een combinatie die hij voorlopig niet wil loslaten.
Overstap
Voor Wiersma is de stap naar het opleidingsteam meer dan een contract bij een grote ploeg. Het is vooral een keuze voor een omgeving waarin hij zich gericht kan ontwikkelen. En ook niet onlogisch, want hij reed de voorbije 2 seizoenen bij het aan het team verbonden juniorenteam JEGG-SKIL-DJR. In de toelichting op zijn overstap zegt hij onder de indruk te zijn van de persoonlijke aanpak van de ploeg en van de aandacht voor ontwikkeling op de lange termijn. Dat sluit volgens hem aan bij zijn ambities als renner en als atleet in bredere zin.
Dat Visma | Lease a Bike in hem investeert, is goed te verklaren. Wiersma geldt als 1 van de opvallendste Nederlandse junioren van dit jaar 2026. Hij won niet alleen Parijs-Roubaix voor junioren, maar pakte eerder ook op bijzondere wijze goud bij de nieuwelingen op het NK op de weg. Daarmee heeft hij zich nadrukkelijk op de radar gereden van ploegen die verder kijken dan alleen uitslagen en ook letten op fysieke potentie en leervermogen.
Zijn verhaal wijkt af van dat van veel andere talenten. Waar jonge wielrenners vaak al volledig voor de fiets kiezen, houdt Wiersma vast aan 2 sporten. Juist dat aspect kreeg in de gesprekken met Visma | Lease a Bike een plek. De ploeg geeft hem de ruimte om wielrennen en schaatsen te blijven combineren. Voor Wiersma is dat essentieel. Hij ziet die combinatie niet als een obstakel, maar als een manier om beter te worden.
Roubaix
De winst in Parijs-Roubaix voor junioren gaf zijn seizoen extra gewicht. Wiersma won daar niet vanuit een ideale positie, maar na een koers vol tegenslag en herstel. Al vroeg raakte hij achterop toen het peloton brak. In plaats van de wedstrijd te zien kantelen in zijn nadeel, reed hij in de achtervolging terug naar voren. Dat kostte veel energie, zeker omdat de koers op de kant werd gereden en het tempo voortdurend hoog lag.
Toch hield hij vast aan de overtuiging dat winst nog mogelijk was. Op kasseistrook 7, bij Orchies, sloot hij weer aan en plaatste hij direct zijn aanval. Dat moment bleek beslissend. Wiersma reed weg, vond onderweg steun van een ploegmaat en kwam terug aan de kop van de koers. In de finale moest hij nog afrekenen met een landgenoot, met de Fransman Picard en met de teruggekeerde Karl Herzog. In de sprint maakte hij het af.
Die manier van winnen zegt veel over zijn profiel. Wiersma toonde inhoud, herstelvermogen en koersinzicht, maar vooral ook kalmte. Terwijl de wedstrijd voor hem al verloren leek, bleef hij denken in kansen. Juist op een parcours als dat van Roubaix, waar pech, positionering en timing het verschil maken, viel dat op. Zeg maar dat hij een plan had dat ondanks alle tegenslag overeind bleef.
Investering
Ook zijn resultaten als schaatser onderstrepen dat hij meer is dan een renner met een opvallend nevenverhaal. Wiersma is houder van een wereldrecord en behaalde al 3 keer zilver op een wereldkampioenschap. Daarmee is hij niet alleen een talent in 2 sporten, maar ook een atleet die al gewend is aan presteren op hoog niveau. Juist daarom is zijn keuze logisch om nog niet te specialiseren.
De overstap naar Visma | Lease a Bike Development past in dat grotere plaatje. De ploeg haalt een renner binnen die al presteert, maar nog veel ruimte heeft om te groeien. Tegelijk is het een renner met een ongebruikelijke route, omdat zijn ontwikkeling niet uitsluitend via het wielrennen loopt. Dat maakt zijn traject interessant, maar ook lastig voorspelbaar.
Voor Visma | Lease a Bike is Wiersma een investering in potentie en karakter. Voor het Nederlandse wielrennen is hij een talent dat opvalt door resultaten én door zijn route ernaartoe. De winnaar van Parijs-Roubaix voor junioren kiest voor een ploeg die hem tijd en ruimte wil geven. Dat maakt deze overgang relevant. Niet alleen omdat een Nederlander terugkeert in het opleidingstraject, maar vooral omdat Wiersma laat zien dat een ongewone weg ook naar de top kan leiden.
