E-cycling platformen zijn de voorbije jaren ontzettend populair geworden en maken standaard deel uit van de trainingen van renners in competitie en de fanatieke wielertoeristen. Het is een ideaal alternatief voor wanneer het buiten hondenweer is, of voor wanneer je slechts kort maar intensief en gericht wil trainen. Er bestaan meerdere platformen, maar 2 springen er uit. Sommigen dwepen met Zwift, anderen vinden Rouvy veel attractiever. Wat zijn nu de grote verschillen?
E-cycling, hoe werkt het?
Om de platformen te kunnen gebruiken heb je 3 zaken nodig: een fiets, een moderne fietstrainer (in de volksmond nog steeds ‘rollen’ genoemd, ook al komen er geen rollen meer aan te pas) en een account.
Uit je fiets neem je het achterwiel en je plaatst die in je fietstrainer. Die moet ‘smart’ zijn en dus over Bluetooth beschikken, zoniet kan je niet online verbinden met de app. Door de trainer te koppelen met de e-cycling app worden er gegevens heen en weer gestuurd. De Wahoo Kickr of de Tacx zijn wellicht de meest gekende en gebruikte fietstrainers. Je vindt die in allerlei uitvoeringen voor een prijs ergens tussen de 500 en de 2.500 euro. In die laatste prijsrange is er een fiets ingebouwd.
En dan moet je een softwarepakket kiezen, en een betalende account nemen. Al bieden ze allen een gratis maar heel beperkte ‘try-out’. Naast genoemde Zwift en Rouvy zijn er nog tal van anderen: Wahoo SYSTM, Trainer Road, MyWoosh, Bkool ICTrainer, Fulgaz en Kinomap, om er nog maar enkele te noemen. Al die apps bieden ook de mogelijkheid om je statistieken op te slaan: afgelegde kilometers, snelheid, vermogen, enzoverder.
Zwift heeft zijn eigen digitale wereld ontwikkeld onder de noemer ‘Watopia’. In deze wereld zijn verschillende parcoursen af te leggen met bijbehorende heuvels, bergen en omgevingen. Behalve deze niet-bestaande wereld heeft Zwift ook verschillende parcoursen nagemaakt. Zo is het parcours van het WK Wielrennen 2015 in Richmond volledig in Zwift opgenomen en is het ook mogelijk om een nagemaakte Alpe d’Huez, de ‘Alpe du Zwift’, te beklimmen.
Zwift, de meest populaire
Zwift is ontegensprekelijk de meest populaire, met zo’n 3 miljoen gebruikers van wie er tijdens de dag constant tussen de 10.000 en de 50.000 actief zijn. Vooral op dinsdagavond tussen 18 en 21 uur piekt het gebruik. Door de grote activiteit is Zwift zeker aangewezen voor wie vooral door het virtueel-competitieve element wordt aangetrokken. Er zijn de ‘social rides’ waar je in groep kunt meerijden aan een door jou gekozen richtsnelheid, maar er zijn ook heel wat heuse wedstrijden. Daarnaast kan je ook trainingsschema’s volgen. Er zijn verschillende abonnementen mogelijk, maar als indicatieve prijs mag je uitgaan van zo’n 20 euro per maand.
Het grootste verschil tussen beide apps is dat Rouvy werkt op basis van Google Street View, terwijl Zwift eerder een tekenfilm- of game-sfeer creëert. Zeker als je de Rouvy-app kan projecteren op een groot scherm, lijkt het daarom wel alsof je écht ter plaatse bent. Naargelang de snelheid die je fietst, glijdt het landschap trager of sneller voorbij. En helt de weg, dan stuurt de app de weerstand in je trainer aan en lijkt het dus echt alsof je aan het klimmen gaat. Door die echtheid raak je ook makkelijker ‘in the zone’.
Je kan via een zoekfunctie kiezen welke route je wilt fietsen, want er zijn in totaal zo’n 1.500 routes opgeladen. De meesten daarvan ondertussen in High Definition. Tussen die vele opties kan je selecteren op duurtijd, zwaarte, landschap, wegtype of continent. Zo kan je bijvoorbeeld door het centrum van historische steden als Parijs, Londen of Praag fietsen. Dat is in het begin vreemd omdat je constant de neiging hebt om te remmen als je een auto van rechts ziet komen.… Meer ontspannend is om bijvoorbeeld te gravelen in Canadese bossen. Of een bekende col als de Stelvio op te fietsen. De app heeft ook heel veel segmenten uit etappewedstrijden als de Tour, de Vuelta en de Giro in het aanbod.
Rouvy, de meest waarheidsgetrouwe
Je kan kiezen om alleen te fietsen; dan zie je enkel het landschap voorbijglijden. Of je kan in gezelschap van avatars fietsen, dan wel met andere Rouvy-riders die op hetzelfde moment online zijn en hetzelfde traject aan het rijden zijn.
Het zéér grote aanbod aan routes en het kleiner aantal gebruikers maakt dat het op Rouvy moeilijker is om samen of tegen anderen te rijden. Door op ‘trending routes’ te klikken, kom je op de meest bezette routes op dat moment. Maar om een idee te geven, op het moment dat we dit stuk schrijven is de drukst bereden route die van Wilchenbach in Duitsland met… 219 fietsers. Om die reden zijn er dagelijks ook ‘events’, dat zijn ritten die op een bepaald uur starten en waar je dan kan meerijden. Blijf je in de slipstream van een virtuele collega, dan voel je ook dat je minder vermogen moet trappen.
Wat absoluut geniaal is aan de Rouvy-app is dat ze in haar routes ook de Strava-segmenten aangeeft. Eens je aan zo’n traject begint, komt de KOM, de King of the Mountain, je voorbijgevlogen en kan je trachten die te volgen. Maar als je dat traject al eerder deed, geeft de app ook aan waar je virtuele ‘ik’ fietst en door die te volgen en op het einde voorbij te snellen, breek je dus meteen je PR op Strava!
