Al enige tijd hoopte Baptiste Planckaert te worden opgemerkt door een grote ploeg. Cannondale-Drapac had hem al in de smiezen, maar het was Katusha die er met de buit vandoor ging en dit sprinttalent voor de komende 2 jaar binnen wist te halen! De 27-jarige topper uit Zwevegem kijkt er naar uit om Alexander Kristoff in de klassiekers te mogen bijstaan, maar ook om zijn eigen snelle benen te tonen! Als leider in de UCI Europe Tour en de Coupe de France verdient Planckaert deze prachtige overstap voor de volle 100%!
Tistje de familiejongen
Baptiste, bijnaam Tistje, kreeg het wielrennen als klein ventje met de paplepel ingegoten. Als Willy Truye je grootvader is, kun je toch bijna niet anders?! Papa Ignace Planckaert was bovendien een goede amateur, het koersen zit dus diep verankerd in de genen! Tistje stond te juichen aan de kant als grote broer Olivier op de fiets zat, en begon op zijn 13e zelf met fietsen. Daarna volgden de jongere broers Emiel en Edward. Ook 1 van de 2 zussen koerste een tijdje. Het moet best een gedoe zijn geweest om iedereen op tijd bij de training te krijgen! Een heel gezin dat draaide om de koers, en er veel voor heeft moeten doen en laten. Met deze grote doorbraak voor Baptiste Planckaert heeft het zijn vruchten nu reeds afgeworpen!
Van Menen naar Brussel?
Cycling Team Menen ontfermde zich over Tistje als 1e en 2e jaars junior. Als 1e, 2e en 3e jaars belofte reed hij bij Soenens-Germond (Later Soenens-Yawadoo-Germond). Op zijn 21e startte Planckaert zijn profcarrière bij het procontinentale Landbouwkrediet-Colnago. Daarvoor was hij al stagiair bij dezelfde ploeg. In 2012 en 2013 werden het respectievelijk Landbouwkrediet-Euphony en Crelan-Euphony, de overstap naar een continentaal team maakte Baptiste in 2014. Hij reed 2 jaar voor Roubaix Lille Métropole, en won daar onder meer de Mosselkoers Vilvoorde-Houtem in juli 2014. Voor 2016 tekende hij bij de ploeg Wallonie-Bruxelles.
Regelmatige prestaties
Baptiste heeft zich dit seizoen bijzonder goed laten zien. Hij wist de Tour du Finistère en de Polynormande (beide 1.1-wedstrijden) op zijn naam te schrijven. Tevens won hij het bergklassement in de Ronde van Wallonië en ging in de dit jaar dramatisch verlopen Baloise Belgium Tour met de puntentrui naar huis. Hij won de slotetappe van de Czech Cycling Tour door Wouter Wippert in de sprint te snel af te zijn. Ploegmanager Viacheslav Ekimov van Katusha is ervan overtuigd dat zijn nieuwe aanwinst niet zal teleurstellen. Hij was met name onder de indruk van de regelmaat van Baptiste: van februari tot augustus eindigde hij maar liefst 39 keer in de top 10! Geen beter moment dus voor deze enorme stap voorwaarts in de carrière van de West-Vlaming. Eindelijk de verdiende beloning! Zoals hij zelf zegt, is dit het resultaat van een goede training in de winter, een nieuwe ploeg, en het feit dat ie weer een jaartje ouder en wijzer is. Hij kan dan ook niet wachten tot het 2017 is, dus wij tellen de dagen met hem mee af!
Fotomateriaal: Katusha/TDW – social media/Marc Dreesen.