Wat ooit begon als het bescheiden Batavus-Bankgiroloterij-Big Star, is de afgelopen 17 jaar uitgegroeid tot een Duitse wielerformatie met massa’s talent in zijn rangen. Omdat ook zij niet kunnen wachten tot het nieuwe wielerseizoen écht begint, stellen we de nieuwelingen van Team Giant-Alpecin kort aan u voor.
Max Walscheid (Duitsland, 22 jaar)
Greipel, Kittel, Degenkolb. Nu het met de populariteit van de wielersport in Duitsland opnieuw de goede kant uitgaat, zijn het vooral sprinters die met de aandacht én de bloemen gaan lopen. Het vernoemde 3-tal kreeg sinds 1 januari concurrentie van Max Walscheid uit Neuwied, bij Koblenz. Na een succesvolle stageperiode bij Giant-Alpecin in het najaar van 2015 is Walscheid vanaf 1 januari 2016 prof.
In de nationale kampioenstrui sprint Walscheid in het voorjaar van 2015 naar een zege in het criterium van Steinfurt en etappewinst in de sterk bezette Ronde van Berlijn. De Nederlandse snelle man Steven Lammertink, die voor LottoNL-Jumbo tekende, snoept hem de eindzege met 5 seconden af. Als stagiair brengt de zomer vooral kleinere elitewedstrijden. Toegegeven, Walscheid doet het verre van slecht. Hij eindigt bijvoorbeeld mooi 13e in de Brussels Cycling Classic, waar hij een voorbeeld kan nemen aan de branie van leeftijdsgenoot en sprintwinnaar Dylan Groenewegen.
In Walscheid ziet de ploegleiding van Giant-Alpecin een man voor het klassieke werk, met een te duchten eindsprint. Zijn eigen snelheid aanscherpen en tegelijk uitgroeien tot een schakel in de sprinttrein van Degenkolb, dat zijn de consignes. Of hij de leemte die Kittel nalaat, zal kunnen invullen, zien we de komende twee jaar.
Sindre Skjøstad Lunke (Noorwegen, 22 jaar)
Hoe gevarieerd en uitdagend het seizoen voor de U23 ook mag zijn, de Ronde van de Toekomst blijft jaar na jaar dé wedstrijd waar beloften zich in de kijker rijden. Een felbevochten mini Ronde van Frankrijk. De erelijst vertoont opvallend veel namen van jongens die later potten breken bij de profs. Ook de 22-jarige Noor Sindre Skjøstad Lunke gebruikt de Ronde van de Toekomst als springplank. In 2014 grijpt hij al net naast de top 10. In de zomer van 2015 rijdt hij in het zware slotluik 3 keer netjes de top 10 binnen, goed voor een 7e plaats overall.
Skjøstad Lunke boekt in 2015 geen enkele zege, maar snelt wel met de besten mee wanneer het steil bergop gaat. Onder meer in de Giro Ciclistico delle Valle d’Aosta Mont Blanc, waar hij finaal een 8e plaats verovert. Hij geeft er wel enkele minuten toe op een ongenaakbaar toptrio: Simone Petilli (vanaf dit seizoen bij Lampre-Merida), Laurens De Plus (nieuw bij Etixx-Quick-Step) en Robert Power (vanaf 2016 aan de slag voor Orica-GreenEdge). Volgens de Nederlandse Giant-Alpecin-coach Marc Reef is het in eerste instantie die klimkunde die de ploeg met Skjøstad Lunke wil uitspelen. “Qua fysieke en mentale kracht is hij sterk genoeg om goed te presteren in lastige klimwedstrijden. Hij lijkt ons in het hooggebergte dan ook een ideale toeverlaat voor klassementsrenners zoals Warren Barguil en Tom Dumoulin.”
De ambities van Skjøstad Lunke zelf ogen op papier alvast identiek aan die van zovele andere jonge profs. Ervaring opdoen, stappen zetten op de ladder, zwakke punten wegwerken,…. Met een betere tijdrit kan Skjøstad Lunke met zekerheid uitgroeien tot een aardig ronderenner. Aan hem om die eerste prognose scherper te stellen. Hij tekende bij Giant-Alpecin tot eind 2017.
Laurens ten Dam (Nederland, 35 jaar)
Een ervaren wegkapitein, zo iemand kan elke wielerploeg vol jonge schelmen steeds gebruiken. Toch is de keuze van Laurens ten Dam voor Giant-Alpecin naar eigen zeggen niet ingeblazen door een naderend pensioen. Wel door de nood aan een nieuwe uitdaging en een andere aanloop naar de Grote Rondes toe.
Het wielerverhaal van Ten Dam kent verschillende hoofdstukken. Ten Dam is de Cobra Killer, de man die de uitgespuwde ‘Cobra’ Riccardo Ricco in een Touretappe in 2008 gaat terughalen. Hij is ook de pechvogel van ettelijke zware valpartijen en verwondingen. Lid van het populaire duo ‘Bau en Lau’. 8e in de Vuelta van 2012, 9e in de Tour van 2014. In de Tour van 2015 komt hij in de 3e etappe ten val in een massale valpartij, waarbij zijn schouder uit de kom gaat. Met een ontwrichte schouder zet Ten Dam zijn lijdensweg voort tot in Parijs. In de Pyrenneeën duikt hij nog even in de top 30 van de rituitslagen op, maar in de Alpen is elk beetje fut verdwenen. Een 92e plaats in het eindklassement is zijn deel.
Bij Giant-Alpecin hopen ze het komende seizoen op enkele laatste uitschieters van Ten Dam. Toch zal hij eerder de rol van schaduwkopman spelen, in steun van Barguil en Dumoulin. Zo geeft Rudi Kemna, ploegleider van Giant-Alpecin, alvast mee: “We kennen zijn klasse en verwachten hem in onze plannen in de bergen. Naast zijn fysieke mogelijkheden zullen we ook gebruik maken van zijn tactisch inzicht.”
Sam Oomen (Nederland, 20 jaar)
Grof wild. Goudhaantje. Het voorbije seizoen werd door tal van profploegen flink gehengeld naar de diensten van de Nederlandse belofte Sam Oomen. Dat mag geenszins verbazen. Wie erin slaagt om in 1 seizoen zowel een klimtijdrit in de Tour des Pays de Savoie te winnen als Parijs-Tours voor beloften, heeft wel degelijk de kwaliteiten om het te maken op het hoogste niveau. En ook daar te scoren in het rondewerk.
Oomen heeft een guitig kopje, is student Psychologie aan de Tilburg University en reed de voorbije jaren voor het opleidingsteam van Rabobank. Door zijn klimmersbenen en behoorlijke tijdrit wordt hij al eens vergeleken met de 4 jaar oudere Wilco Kelderman. dat andere Nederlandse rondetalent. Zelf droomt Oomen tijdens een onbewaakt moment van een mooi klassement in de Ronde van Frankrijk. Zijn eindzege in de Rhône-Alpes Isère Tour en 4e plaats in de Ronde van de Toekomst zijn alvast belangrijke ijkpunten.
Als belofte treedt hij in 2015 twee keer aan bij de profs, in de Noorse Tour des Fjords en de Franse Tour de l’Ain. Vooral in het Juragebergte maakt hij indruk, met 2 noteringen in de top 10 en een 8e plaats in de einduitslag. Onder generatiegenoten moet hij er enkel het Franse toptalent Nans Peters voor zich dulden. Oomen tekende een profcontract bij Giant-Alpecin tot eind 2018.
Søren Kragh Andersen (Denemarken, 21 jaar)
Na 5 dagen kronkelen langs fjorden en koelblauwe meren is het de Oostenrijkse krachtpatser Marco Haller van Katusha die op het hoogste schavotje staat van de Tour des Fjords. De Grote Prijs van de Verwondering gaat echter naar het Noorse publiek, dat zich vergaapt aan de strapatsen van een 20-jarig rastalent uit Denemarken. Strapats 1: In de 1e etappe eindigt Søren Kragh Andersen knap 6e in een massasprint, die Alexander Kristoff wint. Strapats 2: In de 4e etappe springt Kragh Andersen weg uit een elitegroepje en legt Amets Txurruka en ploegmaat Michael Olsson erop in de sprint. Strapats 3: De leiderstrui raakt hij kwijt aan Haller, maar die 2e plaats heeft Kragh Andersen wel mooi te pakken. Na afloop hangen de eerste scouts aan de lijn.
In het kleine rondewerk, tot bij de profs toe, staat er in 2015 geen maat op Kragh Andersen. Het jongere broertje van Asbjørn breekt in zijn 3e jaar voor het Deense Team Trefor volledig door. Een kleine bloemlezing: 7e in een sprintetappe van de Settimana Coppi e Bartali, bij de grote jongens; een rit en de eindzege in de ZLM-Roompot Toer voor beloften; de Noorse GP van Hadeland; de proloog en een sprintetappe in de Ronde van de Toekomst, waar hij erin slaagt om alleskunner Matthieu van der Poel af te houden.
Bij Team Giant-Alpecin hebben ze hun analyse klaar. Sterk in nat en koud weer, een uitstekende sprinter of loods, krachtig tegen de klok. Søren Kragh Andersen tekende een profcontract tot eind 2017.
Fotomateriaal: © Team Giant-Alpecin.
1 comment
Wow, amazing blog layout! How long have you been running a blog
for? you made blogging glance easy. The overall look of your web site
is wonderful, as smartly as the content! You can see similar here e-commerce