Wat al een tijdje in de lucht hing, is nu ook officieel gemaakt: Sam Oomen trekt van Jumbo-Visma naar Lidl-Trek. Niet alleen verandert hij dus van supermarktketen, hij rijdt ook voor een nieuwe baas. Dat wordt de komende jaren in principe Tao Geoghegan Hart. “Ik ken hem al sinds de junioren en het is bijzonder dat we na al die jaren eindelijk ploegmaten worden”, maakt hij duidelijk.
Dumoulin en Froome
Sam Oomen is 1 van de telgen van de bijzonder getalenteerde Nederlandse klimgeneratie. Vanaf de jeugd werd er veel verwacht van deze jongens, met ook onder meer Koen Bouwman en Lennard Hofstede als toptalenten. Oomen was natuurlijk als 1e jaars junior binnengekomen met eindwinst in de Grand Prix Rüebliland en een jaar later werd hij Nederlands kampioen tijdrijden. Tel daar nog een geweldige Toekomstronde bij in zijn 1e jaar bij de beloften – 2 dagen voor het einde stond hij nog 2e in het klassement, red – en je weet waar de verwachtingen vandaan komen.
Met winst in de Rhône-Alpes Isère Tour, 2 ritzeges en een 2e plaats in de Tour des Pays de Savoie, een 2e plaats in de Tour Alsace, een 4e plaats in de Toekomstronde en winst in Parijs-Tours schoolde Oomen met grote onderscheiding af bij de beloften. Na 2 jaar in deze categorie toonde de belofte van Rabobank Development Team dat hij niets meer te leren had en werd hij prof bij Team Giant-Alpecin. De studie Psychologie werd even opzij geschoven.
Oomen behaalde in zijn 1e profjaar meteen zijn enige 2 profzeges met een rit en eindzege in de Tour de l’Ain. Hij groeide uit tot knecht en was erbij toen Tom Dumoulin in 2018 op een supersterke Chris Froome botste. Hij werd zelf 9e in de Giro, maar de grote triomf bleef dus uit. Ook in 2020 was het net niet voor Oomen en Team Sunweb in de Giro, want Hindley en Kelderman eindigden op de dichtste ereplaatsen na… Geoghegan Hart.
Hart en Mollema
De afgelopen 3 seizoenen reed Oomen voor Jumbo-Visma en daar was het uiteraard wel prijs. In 2021 mocht hij samen met Roglič feest vieren in Madrid na het winnen van de Vuelta. Dit jaar won hij met zijn Sloveense kopman de Giro, maar in de sterrenformatie van Jumbo-Visma in de Vuelta kreeg hij geen plekje. De Nederlandse ploeg is zo sterk geworden dat zelfs een selectie voor een Grote Ronde al een prestatie wordt. In de Canadese koersen kon Oomen wel zijn rol als knecht innemen.
Toch was al even duidelijk dat Oomen op zoek moest gaan naar een nieuwe werkgever. De 28-jarige Tilburger tekent nu voor 3 jaar bij Lidl-Trek, waar hij wordt binnengehaald als een knecht voor in de bergen. “Ik ken algemeen directeur Luca Guercilena al lange tijd en had altijd een goed gevoel bij hem en zijn team. Dit voelt dus aan als de juiste stap. Hopelijk kan ik terug wat meer consistent zijn na mijn blessure en een aantal valpartijen”, laat Oomen optekenen. De Nederlander stond onder meer aan de kant door een gebroken heup en vernauwde liesslagader.
Er zijn 2 ploegmaten die Oomen in het bijzonder noemt bij zijn vooruitzichten voor 2024. “Bauke Mollema is altijd een inspiratie geweest en het is een privilege om met hem te mogen rijden tijdens zijn laatste jaren. Ook met Geoghegan Hart heb ik altijd al een goede connectie gehad. Normaal gezien komen mijn sterkste jaren er nog aan, dus we moeten samen tot mooie dingen in staat zijn.”
Heupbreuk
Met Mattias Skjelmose won Lidl-Trek dit jaar de Ronde van Zwitserland, maar de honger van de Amerikaanse WorldTour-formatie is groot. Met dank aan de nieuwe naamsponsor lijken er nog veel meer mogelijkheden. Met Patrick Konrad en Carlos Verona werden nog 2 knechten voor het klimwerk aangetrokken, ook Andrea Bagioli moet zijn mannetje kunnen staan in de Grote Rondes. Het is niet ondenkbaar dat Skjelmose volgend jaar voor een eindpodium in Giro of Vuelta gaat.
Tao Geoghegan Hart is op zijn beurt nog bezig aan zijn revalidatie na een zware val in de Giro. Hij brak toen zijn linkerheup en reed sindsdien geen wedstrijd meer. Gelukkig gaat het de juiste kant uit en verwelkomde hij zijn toekomstige Nederlandse knecht al met een berichtje. “Yes, Ginnie”, klinkt het, want Oomen wordt zo liefkozend genoemd omwille van zijn bijnaam. Met een 3e plaats in de Tirreno en eindwinst in de Tour of the Alps was hij thans juist in topvorm. Unfinished business, samen met Oomen wordt er nu al gedroomd van 2024.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
