Victor Campenaerts, de tijdrijder van LottoNL-Jumbo, wordt in zijn eerste jaar World Tour geconfronteerd met het immens hoge tempo dat wordt gecreëerd wanneer de wegen een stijgende lijn vertonen. Ambities moeten worden bijgesteld en er wordt reikhalzend uitgekeken naar de eerste grote ronde. De Giro moet hem verlossen van het zogenaamde babyvet. Een echte renner word je pas wanneer je een grote ronde achter de kiezen hebt. Laatste puntjes worden bijgevijld in de Ronde Van Romandië, een ronde met een proloog en tijdrit. De discipline waarin Campenaerts nu al mag meepraten met de groten der aarde. En ook een waardemeter naar die Giro.
Dinsdag 26 april 2016. La Chaux-de-Fonds, Zwitserland. Proloog in vriestemperaturen. Victor Campenaerts warmt zich op met extra kledij. Hij vraagt om zonder oortjes te rijden in deze korte proloog. Het parcours is perfect verkend en de oortjes zouden het hem moeilijk maken om juist voor de start droge kledij aan te trekken. Hij staat in volle concentratie op het startpodium en smijt zich meteen na het startsein. Een lange brede boulevard is het eerste deel van de proloog. De snelheid gaat onmiddellijk de hoogte in.
Campenaerts legt zich in zijn tijdritpositie, vlakke rug, hoofd naar beneden. Hij weet dat iedere seconde telt. Zijn grondige verkenning was niet aan deze hoge snelheid. De eerste bocht komt sneller dan verwacht. Bezig met de perfecte aerodynamische houding knalt hij recht in het publiek! Een smak die het licht dooft. Wartaal. “Ben ik al gestart”, mompelt hij. En het herhaaldelijk vragen of hij nog tanden heeft, doen de omstaanders af als een epileptische aanval. Campenaerts wordt afgevoerd en in het plaatselijke ziekenhuis stellen ze een neusbreuk, 5 gebroken tanden en een hersenschudding vast.
Op het thuisfront wordt met verbazing gereageerd wanneer een dag later in alle kranten de val van Victor Campenaerts in de picture wordt gebracht, en er geschreven wordt over een eventuele epilepsieaanval. In de tv-uitzending praten Schotte en De Cauwer over de valpartij, die discreet met epilepsie wordt gerelateerd. Verstomming bij de naasten van Victor, die nooit een voorgeschiedenis had aangaande de gemelde symptomen. Dit was het signaal om uitgebreide onderzoeken te starten bij zijn terugkomst.
Ondertussen zijn Campenaerts’ tanden bijgewerkt, heeft een hersenscan niets negatiefs aan het licht gebracht, is zijn neus weer in de juiste plooi getrokken en hoopt hij dat de kinesist zijn rug kan rechten. Zodat de Giro toch nog mogelijk is!
Tekst: met dank aan kamp-Campenaerts. Fotomateriaal: team – social media.