De juniorenwedstrijden Ster der Vlaamse Ardennen, editie 2016, zit er weer op. Rijzende talenten aan de horizon, wie zijn de kerels die zich tijdens het voorbije weekend op de borst klopten en zich meerdere keren lieten zien? Nog onbekende namen voor het grote publiek, maar zo zijn de Van Avermaets, Boonens en Vanmarckes van deze wereld toch ook ooit begonnen, niet?
Tom Vandermosten
Eindwinnaar van de Ster der Vlaamse Ardennen 2016. Ging in de 1e rit al voor half koers in de aanval met een 20-tal collega’s. Werkte naar het einde toe voor zijn Avia-Wcup-ploegmakker en sprinter Wouter Van Ende, die uiteindelijke 2e werd omdat Torsten Demeyere alsnog kon wegrijden uit de kopgroep. Vandermosten werd 2e in de laatste etappe. Hij zat achter op Verschaeve en Weemaes, maar trok in de voorlaatste ronde in de tegenaanval, fietste Weemaes voorbij en verloor uiteindelijk de dagzege aan Verschaeve. Dankzij de bonificatieseconden pakte hij toch de eindoverwinning. Vandermosten won vorig jaar de eendagskoersen in Soumagne, Lierde en Steenhuize.
Torsten Demeyere
Won de 1e rit in de Ster der Vlaamse Ardennen 2016 in Opbrakel. Reed al voor half koers met 20 anderen weg en ging er 10 km voor de meet alleen van door. Sterk nummer. Hield uiteindelijk 20 seconden voor op onder meer Wouter Van Ende en Stef Claes. Werd met zijn team Meubelen Gaverzicht-Glascentra 2e in de ploegentijdrit. Behield het geel ook na dag 2. De laatste rit was er te veel aan. Vandermosten pakte 47 seconden op het peloton en won dankzij de bonificatieseconden met 5 seconden op Torsten Demeyere.
Sasha Weemaes
Won op dag 2 in de voormiddag al de ploegentijdrit met zijn Van Moer Logistics. Door uitstekend ploegenspel kon hij na de noen in Erwetegem ook de zege pakken in de klassieke etappe. In de zeer lastige slotrit ging hij er vandoor met nog 4 van in totaal 8 keer de Berendries te gaan. Ook zijn ploegmaat Viktor Verschaeve kwam in ronde 6 aansluiten. Samen maakten ze er een koppeltijdrit van met de bedoeling de bolletjestrui te pakken voor Verschaeve. Een doel dat behaald werd, want ze liepen een minuut uit. Weemaes zelf moest wel afhaken op de laatste doortocht op de Berendries.
Tibo Nevens
Provinciaal kampioen 2015 en reed in deze editie van de Ster der Vlaamse Ardennen voor het laatst in zijn kampioenentrui. Won in de editie van 2015 als eerstejaars de puntentrui. Dit jaar 2e in het klassement om de groene trui, achter Wouter Van Ende. Moest in de 2e etappe in sprint de duimen leggen en finishte als 3e. Klopte Van Ende wel in de lastige slotetappe in de sprint voor de 3e plaats. Nevens reed vorig jaar ook al eens podium in de Ster der Vlaamse Ardennen, net als in Galmaarden, Relegem-Asse en Affligem-Aalst.
Viktor Verschaeve
Schreef de lastige slotrit op zijn naam nadat hij de sterkste was na liefst 8 beklimmingen van de Berendries. Kwam na 6 ronden aansluiten bij zijn ploegmaat Sasha Weemaes. In de laatste ronde won hij het pleit van Tom Vandermosten, die wel eindwinnaar werd. Verschaeve mocht wel de bergtrui mee naar huis nemen, een doelstelling die netjes werd volbracht met hulp van zijn teammakkers. Verschaeve won vorig jaar onder meer in Reningelst de 1e etappe van de Keizer der Juniores.
Aaron Van Poucke
Veroverde de bolletjestrui voor beste klimmer maar moest die finaal toch afgeven aan Viktor Verschaeve. Iets waar de Isorex-renner echt van aangedaan was. Toch een mooie 2e plaats. Zijn prestaties zijn bondscoach Carlo Bomans niet ontgaan. Van Poucke werd geselecteerd voor de Nations Cup van komend weekend in Morbihan.
Brent Govaerts
1e jaars junior die het erg goed deed in de Ster der Vlaamse Ardennen 2016. Won met zijn team Meubelen Gaverzicht-Glascentra 2de in de ploegentijdrit van de Ster der Vlaamse Ardennen, waardoor hij als beste jongere in de witte trui aan de namiddagetappe mocht beginnen. Heeft dat shirtje niet meer moeten afgeven. Govaerts reed vorig jaar een paar mooie podiums, waaronder in Malle, Merchtem en Mol Gompel. Finishte in 2015 ook als 3e in de individuele tijdrit op het Antwerpse PK.
Wouter Van Ende
Op Weemaes na de snelste renner in deze editie van de Ster der Vlaamse Ardennen. Had de 1e etappe in Opbrakel kunnen binnenrijven, maar Torsten Demeyere bleef voorop. Won wel de pelotonsprint voor plek 2, met dank aan knap voorbereidend werk van ploegmaat Tom Vandermosten. Van Ende mocht daardoor de groene puntentrui aantrekken. In Sasha Weemaes moest Van Ende zijn meerdere erkennen tijdens de sprint van etappe 2B, maar door winst in de tussensprint schoof hij wel op naar plaats 2 in het algemeen klassement. De Avia-Wcup-renner behield het groen tot het einde en sleepte na een 4e plaats in de slotrit een 3e plaats in het algemeen eindklassement uit de brand. Van Ende won vorig jaar 2 wedstrijden in 2 dagen, namelijk in Vorselaar en Herenthout. Dit jaar knap 2e in de Grand Prix Bati-Metallo in Pommeroeul.
Stef Claes
Werd in de 1e rit knap 3e op 185 deelnemers. Limburger die bij Davo rijdt. Ging elke etappe in de aanval, maar dat leverde de Limburger van het Davo-team enkel in de 2e etappe iets op, met name een 3e plaats. Zakte door een mindere ploegentijdrit naar de 10e plaats in het eindklassement. Maar: Stef plaatste zijn aanvallen meestal heel vroeg in de koers en dat toonde zijn aanvalslust.
Andreas Goeman
Voor de veldritploegen was de Ster der Vlaamse Ardennen 2016 zowat de eerste belangrijke confrontatie van het seizoen. Het crosstalent van Telenet-Fidea eindigde als eerste veldrijder in het eindklassement. Is 1e jaars. Was in de openingsetappe mee in de vlucht met 20 en werd uiteindelijk 2e in het jongerenklassement. Werd 3e in de strijd om de sprinterstrui én knap 11e in het algemene klassement. Lees meer over Andreas Goeman.
Met dank aan collega Hans Fruyt van Het Laatste Nieuws. Fotomateriaal: Joeri De Coninck.