Ze rijdt al jaren voor Lotto Soudal Ladies, maar dit seizoen hebt u Fenna Vanhoutte ongetwijfeld gemist in het peloton. Wat een leerrijk seizoen moest worden, draaide uit op een nachtmerrie. Maar ze beet door en vocht helemaal terug. Haar comeback is een feit, al zal het nog even duren voor ze weer volledig op toerental zit. Monoloog over een zwarte bladzijde in een pril (koers)leven.
Fenna Vanhoutte: “Alles begon in het begin van het seizoen. Ik merkte dat er iets niet klopte. De trainingen gingen niet zoals het moest en de wedstrijden waren niet wat ik ervan verwachtte. Ik begon in Oostduinkerke te koersen, maar voelde me totaal niet sterk. Ik was de Fenna van voorheen niet. Vreemd om uit te leggen, maar de coureur in me was weg. Er was duidelijk iets fout en dus liet ik me verder onderzoeken. Via mijn bloeduitslag bleek dat ik klierkoorts had. Dat was aan het licht gekomen via mijn huisarts, want mijn sportdokter liet me nooit testen op klierkoorts. Die klierkoorts had natuurlijk een hele grote impact op mijn eerste seizoen bij de elite.”
“Ik reed wedstrijden tot maart en toen ben ik volledig weggevallen. Wetende dat ik alle wedstrijden reed met klierkoorts, en dat sinds vorig jaar al. Ik ben tijdens de revalidatie opgevolgd geweest. Ik dacht dat ik nooit meer de oude zou worden. Een dag of 2 ging het goed. Toen ik dacht dat ik opnieuw vertrokken was, werd ik weer verplicht te rusten. Alles viel tegen. Eens het beter ging, viel ik in een diep dal. Telkens opnieuw. Ik kreeg nooit de bevestiging die ik wou. Ik had ook veel vraagtekens over hoe ik mijn eerste Dwars door Vlaanderen zou gereden hebben zonder die ziekte. Want die wedstrijd was eigenlijk wel goed. Ik was mee in de eerste groep, overleefde de Oude Kwaremont en reed toen samen met een groepje met onder meer Lucy Garner naar de eerste groep. Er was nog een plaatselijke ronde en ik zat op kop van het peloton. Een sprint zat er niet meer in, ik werd 36e.”
Korte pijn
Fenna Vanhoutte: “Wat een mooi en leerrijk jaar moest worden veranderde in mijn grootste nachtmerrie. Dit jaar heb ik niet kunnen tonen wat ik kan. Mijn lichaam liet het niet toe en ik was verplicht me te beheersen. Tot koersen en zelfs trainen was ik niet in staat. Of het gevolgen heeft voor de rest van mijn carrière? Dit jaar is (g)een verloren jaar geweest. Ik heb me niet kunnen tonen, maar ik heb veel geleerd. Alles moet meezitten in deze harde sport. Vooral mentaal was dit enorm zwaar voor mij, maar ik denk dat ik dit volgend seizoen als sterkte kan gebruiken.”
“Ik ben er nog meer op gebrand om deze winter en volgend jaar volledig te focussen op de koers. En ik hoop dat de ploeg me nog een kans geeft. De plaatsen zijn beperkt, maar je gezondheid heb je niet in handen. Als ik opnieuw een kans krijg, zal ik die met 6 handen grijpen. Ik ben sinds maart uit competitie en toen was ik verplicht om één iets te doen: rusten. Trainen was uit den boze. Ik moest mijn lichaam rust geven en nieuwe doelen stellen. Want als ik niet luisterde naar mijn lichaam, kon het heel lang blijven aanslepen. De korte pijn dan maar. Een moeilijke opdracht als je weet dat ik geen minuut kan stilzitten, maar het was voor mijn eigen belang/toekomst.”
Nooit opgeven!
Fenna Vanhoutte: “Ik weet wat ik wil bereiken en gaf niet op. Ik kan met zekerheid zeggen dat dit mijn zwaarste jaar is in mijn nog prille leven. Ik heb enorm diep gezeten. Ik zag geen uitweg meer en stond aan de rand van opgeven. Maar dankzij een paar mensen – die ik op 1 hand kan tellen – die dag en nacht klaar stonden om te bellen en die uren op me in praatten, sta ik er weer. Ik reed vorige vrijdag opnieuw een wedstrijd en werd 14e. Ik heb hard gewerkt, ben terug van 0 begonnen en dus nog lang niet de oude. Maar ik mag best tevreden zijn na 4 maanden zonder competitie.”
“Ik stel me dit jaar geen doelen meer. Ik probeer er in de resterende wedstrijden het beste van te maken zodat ik de winter met een gerust gevoel kan ingaan. Ik baseer me vooral op volgend jaar en hoop eerst en vooral bij Lotto Soudal Ladies te kunnen blijven. Dit is de ideale manier om een mooie carrière uit te bouwen.”
Fotomateriaal: social media Fenna Vanhoutte – Julien De Bock, Brian Petit, Olivier Dezeure, Luc Blouwe.