Op 1 januari rijden een aantal crossers traditiegetrouw in andere kleuren. Zo debuteert Laura Verdonschot straks bijvoorbeeld bij Marlux-Napoleon Games. En zo ook vergaat het Gert Smets, 2e jaars belofte bij Kalas. Hij fietst vanaf de jaarwissel 2016-2017 voor ERA-Circus, het veldritteam van ploegleiders Stefan Sweeck, Marc Herremans en Marc Janssens. En dus wordt de jonge Smets (19) ploegmakker van Belgisch vicekampioen Laurens Sweeck.
Gert Smets: “Ik ben een pure veldrijder. Ik rijd ook wel op de weg maar alleen als voorbereiding op het crossseizoen. De voorbije seizoenen zijn altijd goed verlopen. Elk jaar ben ik een beetje sterker geworden en ik hoop dat ik dat de komende jaren kan blijven herhalen. Als 2e jaars junior won ik 4 B-crossen en het klassement van ‘De Moedige Veldrijder’. Dat moeten zowat de hoogtepunten in mijn jeugdcategorieën geweest zijn. Vanaf dat ik belofte werd, ben ik wat serieuzer bezig geweest met het veldrijden en dat begint nu te lonen.”
“Dit seizoen was al redelijk goed. Ik heb al 1 keer kunnen winnen, in Bonheiden was dat. Een cross georganiseerd door mijn huidige ploeg Kalas. Ik reed heel de cross samen met Pieter Van Roosbroeck en na halfweg cross kon ik alleen wegrijden. Daarnaast behaalde ik tal van ereplaatsen in het B-circuit. Elke cross dat ik daar reed, finishte ik op het podium. Alleen ontbreekt er nog een uitschieter in de A-crossen. De komende weken zal ik mij dus vooral focussen op de A-crossen.”
BK in Oostende
Gert Smets: “Vorig seizoen had ik me echt specifiek voorbereid op het BK in Lille, omdat dat vlak bij huis was en dat rondje lag me perfect. Maar na 100m was mijn cross daar eigenlijk al om zeep door de grote valpartij in de start en mechanische problemen in de wedstrijd zelf. Dit jaar leef ik naar het BK toe zoals naar een andere cross. We zullen wel zien wat het wordt.”
“Na het BK zal er waarschijnlijk wat rust voorzien zijn omdat er dan toch wel een drukke periode is gepasseerd. Ik presteer goed voor mijn leeftijd in de B-crossen en ik denk dat dat Era – Circus wel heeft gecharmeerd. Mijn kwaliteiten zijn dat ik op een technisch parcours heel goed kan blijven rijden terwijl ik toch hard aan het afzien ben. Ik moet de komende jaren zeker nog kracht bijwinnen, want dat kom ik nog wel tekort. Ik hoop te kunnen blijven presteren op mijn niveau en dan zal de rest wel vanzelf komen.”
“Mijn eerste wedstrijd in de nieuwe kleuren wordt Baal op 1 januari. Ik kijk er zeker naar uit en ga vooral veel proberen te leren van de profs in de ploeg om zo zelf nog beter te worden.Natuurlijk droom ik er ook van om zelf prof te worden, zoals elke veldrijder. Maar als ik een goede B-crosser kan worden, zal ik ook al blij zijn.”
Fotomateriaal: Kristel Van Gilst.
