Het antwoord op de vraag wie gaat winnen ligt niet voor de hand. Je zou er na een seizoen als dit wel eens kunnen aan gaan twijfelen : wie van de twee ? En is de ene in staat om de andere te verschalken? Hoe zwaar weegt zondag de laatste indruk die ze hebben nagelaten?
Het antwoord op de vraag wie gaat winnen ligt niet voor de hand. Je zou er na een seizoen als dit wel eens kunnen aan gaan twijfelen : wie van de twee ? En is de ene in staat om de andere te verschalken? Hoe zwaar weegt zondag de laatste indruk die ze hebben nagelaten?Als we mogen afgaan op de perceptie van wat we vrijdagmorgen en -middag in beide kampen hebben gezien, dan is het 1-0 in het voordeel van VDP. De Nederlander was absoluut zichzelf in de confrontatie met de collega’s op het persmoment van de Nederlandse ploeg in hotel Gulliver. De rust in de chaos ook, want de overrompeling in de te kleine conferentieruimte stond in schril contrast met de kalmte die Mathieu uitstraalde in een andere kamer, waar de mecaniciens zich een hoedje schrokken toen we er ons met z’n allen aanmeldden. Tussen tubes, vuile schoenen en nog op punt te stellen fietsen zocht hij een plekje om iedereen rechtopstaand te woord te staan. Hij liet het zich allemaal welgevallen – of die indruk hadden we althans.
Wout was vanmorgen niet zichzelf: centraal gezeten in een ruime ruimte achter een lange tafel samen met de andere renners nam ie eerst het woord in Hotel Threeland, 4 km verderop. Om de situatie van de voorbije 2 weken nog eens in z’n eigen woorden uit te leggen. In alle kalmte, dat wel, maar vol twijfel en dat was een indruk die de hele voormiddag niet meer is weggegaan. Van Aert heeft geen goede, juiste, ideale voorbereiding gehad op dit WK. Dat wisten wij allemaal wel, maar om het hem dan ook zo te horen zeggen…. Je wenst dit niemand toe. Hij zat ermee. En dat heeft ie aan iedereen apart ook zo nog eens verteld.
“Vraag het aan Kevin”
“Vraag het aan Kevin”En dan moest het ‘ergste’ nog komen: wat met de publicatie van de dopingpapieren van Kevin Pauwels en Mathieu Van der Poel? Wout zal dat niét doen. Hij verstond ook niet goed waarom ze het hebben gedaan. Enerzijds stoorde hem dat en de reactie “Vraag het maar aan Kevin, die kan het toch altijd zo goed uitleggen!” verried nervositeit. Anderzijds zei ie ook: “Dit kan mij alleen maar sterker maken”. Ik denk dat Wout van Aert op dit moment mentaal verder staat dan fysiek. En aan dat laatste kan ie heel weinig doen. Nog meer rusten, zeker? Maar kun je je dat permitteren op 2 dagen van de belangrijkste koers van het jaar? Neen, en dus trok ie er op het middaguur op uit voor een trip achter de brommer. Op zoek naar ritme, op zoek naar referenties om de twijfels te bannen. Kan ik zondag voluit gaan, hoeveel last heb ik nog aan die knie? Dat ie met pijn gaat rijden is duidelijk. En hypothekeert hij dan zijn verder seizoen? Proberen er niet aan te denken – het is maar 1 keer per jaar een WK – en weten ook dat er een sterk Belgisch blok in staat is hem zo veel mogelijk te helpen.
Mathieu heeft minder zorgen: die offday in Hoogerheide is typisch Van der Poel – zie ook het WK in Zolder van vorig jaar. Als het niet voor de medailles is, doet hij niet meer mee. Natuurlijk zakte hij wel heel erg ver weg – maar wees maar zeker dat ie er zondag zal staan. Op een parcours dat techniek vereist, veel optrekken ook, geen zwaar geschut voor de mannen met de grote motor. In het voordeel van Van der Poel? Mja, zou kunnen, maar ik onthou wel dat Wout in Fiuggi super was op technisch vlak. Maar nu is er die verdomde knie. Kan hij zich een houding aanmeten die hem zo relaxed mogelijk laat rijden? Wij hopen het met z’n allen.
16-15 voor Mathieu
De tussenstand is 16-15 in het voordeel van Mathieu. Ze hebben alle 2 het seizoen gedomineerd, het staat ook zo overal geschreven, het is overal ook zo gezegd. Ze steken er met kop en schouders bovenuit – dus 1 van de 2 wordt verdiend wereldkampioen, geen discussie daarover. We kijken uit naar hét duel. Vorig jaar stond het ook 1-0 in het voordeel van Mathieu op de vooravond van het WK op het circuit van Terlaemen. Hij heeft niet gewonnen. Moet elke koers gereden worden? Het zal wel zijn. Dus voor 4 uur zondagnamidag wint of Wout van der Poel of Mathieu van Aert. Ik blijf erbij. Ze staan met evenveel kansen op winst aan de start. Als we de perceptie vergeten… En dan komen mogelijks Meeusen, Pauwels of Van der Haar om het hoekje kijken !
Fotomateriaal: Davy De Blieck.
