Jolien D’hoore is er op de wereldbeker baanwielrennen in het Colombiaanse Calí niet bij. De Olympische medaille van Rio zet alles op het voorjaar. Toch is er een stevig Belgisch team afgezakt naar Zuid-Amerika. Gilke Croket wil er met de andere Belgische meisjes de kwalificatie voor het WK ploegenachtervolging afdwingen.
Hoe blij ben je met je selectie voor de wereldbeker baanwielrennen in Calí?
Gilke Croket: “Heel tevreden. Vanaf oktober vorig jaar trainde ik weer op de piste ter voorbereiding van het EK elite in Parijs. Met Annelies Dom, Lenny Druyts, Lotte Kopecky en Kaat Van der Meulen hadden we toen weer een voltallig team om deel te nemen aan de ploegenachtervolging. Dit is 1 van mijn beste disciplines op de baan dus was ik zeker enthousiast om hier opnieuw deel van uit te maken. Ik draai al enkele jaren mee in deze discipline doordat ik als juniore en belofte al grote kampioenschappen zoals EK en WK mocht rijden. Mijn selectie is dus vooral te danken aan mijn ervaring en mijn huidige vorm.”
“Het EK in Parijs en de 1e wereldbeker in Glasgow zijn ondertussen achter de rug en we kunnen hier zeker tevreden op terugblikken. Met ons nieuw samengesteld team konden we het Belgisch record iets scherper stellen en we behaalden telkens een top 8-notering. Uiteraard is er nog veel werk aan de winkel en er is nog ruimte voor verbetering.”
Ga je er enkel de ploegenachtervolging doen? Met welke ambitie kom je daar zelf aan de start?
Gilke Croket: “In Calí rijd ik enkel de ploegenachtervolging. Een top 8 zou heel mooi zijn, maar het wordt moeilijk. De specialisten zoals Groot-Brittannië, Australië, Canada en Nieuw-Zeeland zijn ook aanwezig en de baan is halfopen, dus als er wat wind staat worden het zware omstandigheden. Dat is natuurlijk voor iedereen hetzelfde, dus we moeten gewoon alles geven.”
Ploegenachtervolging en puntenkoers liggen je wel. Gebruik je daar jouw kwaliteiten uit het wegwielrennen?
Gilke Croket: “Deze 2 disciplines liggen me, maar ik gebruik vooral mijn kwaliteiten van de piste op de weg. In de ploegentijdrit bijvoorbeeld komen deze zeker van pas, zoals ontspannen je tijdritpositie behouden, dicht op het wiel rijden of de snelheid erin houden. Ook in de sprinttrein zijn het hoge tempo en de beensnelheid een troef.”
Op het BK pakte je een medaille in het Omnium, terwijl je dat enkel als voorbereiding op het wegseizoen meepikte. Smaakt dat naar meer?
Gilke Croket: “De medaille in het Omnium was mooi meegenomen. De discipline is sinds dit jaar vernieuwd en bestaat uit een scratch, temporonden, afvalling en puntenkoers. Dat ligt me beter dan de vorige editie, waarin nog een baanronde, 500m en achtervolging opgenomen waren. Maar mijn beste discipline blijft toch de ploegenachtervolging.”
Hoe kijk je naar de Vlaamse opener Omloop Het Nieuwsblad. Meteen belangrijk voor jou?
Gilke Croket: “Omloop Het Nieuwsblad is voor mijn ploeg Sport Vlaanderen – Etixx – Guill D’Or de eerste belangrijke afspraak op de weg. Ik wil daar als ploeg een mooi resultaat neerzetten en ik offer me op voor de kopvrouw. Ik ben tevreden als ik er een goed gevoel aan overhoud en wanneer ik mijn steentje heb kunnen bijdragen als de koers openbreekt.”
Waar wil je komend seizoen pieken en wanneer zal je tevreden zijn over 2017?
Gilke Croket: “Het voorjaar op de weg staat dit jaar in het teken van het WK op de piste in Hong Kong, midden april. Wanneer we hier in Calí goed presteren, kunnen we deelnemen aan de ploegenachtervolging op het WK. Dus vanaf de Omloop Het Nieuwsblad tot de Ronde van Vlaanderen rijd ik de klassiekers op de weg, maar vooral met het WK in het vooruitzicht. Daarna is een rustperiode ingelast, de volgende piek is het BK op de weg en in de zomer zou ik graag enkele rittenkoersen willen meepikken.”
Fotomateriaal: Sport Vlaanderen – Etixx – Guill D’or.