De Kasterleese cross wordt al enkele jaren niet meer georganiseerd door de Kastelse Durvers, maar geen nood. De Kempische gemeente blijft verstoken van de cross en dat dankzij voortrekkers en crossers van het 1e uur Valerie Boonen en Niels Koyen.
“Dit jaar organiseren we – ikzelf, mijn vriend Niels Koyen, mijn ouders, trainer Tom de Kort en zijn vrouw – voor de 3e keer een veldrit aan manege ‘De 
Vier Dagmaelen”, zegt Valerie Boonen. “3 jaar geleden besloten de Kastelse Durvers vzw – de wielerploeg in Kasterlee – te stoppen met de organisatie van hun veldrit aan de sporthal in Kasterlee. Wij vonden het jammer om een wedstrijd die al jaren bestond zomaar verloren te laten gaan. We vinden het belangrijk dat alle cyclocrossliefhebbers hun favoriete hobby kunnen blijven uitoefenen. Ook willen we alle jeugdrenners de kans geven om zichzelf te ontplooien, in de schaduw van het grote geweld in de A-wedstrijden. Wij kozen ervoor om de veldrit te verplaatsen naar de manege, die overigens van mijn grootouders is. Qua organisatie maakt het dat een pak makkelijker is.”
De manege ligt overigens vlakbij Elboka, de firma Valeries vader). “Qua parcours zijn we aan de manege wel veel beperkter dan aan de sporthal en daarom vonden we het belangrijk om toch zelf enkele opmerkelijke hindernissen in het parcours te leggen”, vertelt Boonen. “Zo hebben we een hoge berg die overigens makkelijk aangelegd kan worden door de graafmachines van Elboka. Ook rijden we door de paardenpiste, is er een carrousel, balken, een brug en een aangelegde zandbak. Daarnaast is er een combinatie van bosgrond met een weide. Door de combinatie van al deze items zijn we erin geslaagd om een gevarieerde omloop te vormen. Aangezien Niels, Tom en ikzelf allen cyclocrossen, hebben we wel een voorsprong ten opzichte van veel andere organisaties waar niemand echt zelf aan veldrijden doet. Je bekijkt een parcours toch anders als je er zelf 40 of 60 minuten het beste van jezelf moet gaan geven.”
Onderschat
Dankzij de vele positieve reacties de voorbije jaren zal het parcours dit jaar ongeveer hetzelfde zijn als vorig jaar (lees hier). “De zandberg zal dit jaar opnieuw iets verhoogd worden”, geeft Valerie Boonen wel mee. “Voor mijn vader is het trouwens bijna een sport geworden om deze berg ieder jaar weer iets hoger en moeilijker te maken”, lacht ze.
Aangezien ze elke week op de cross zit, dacht Boonen dat ze een vrij juist beeld had over wat er bij een cyclocrosswedstrijd komt kijken. Viel dat even tegen. “Sinds we zelf bezig zijn met de organisatie merk ik dat ik het toch wat onderschat had. Naast de meest voor de hand liggende dingen als afspraken maken met de wielerbond en gemeente, het zoeken van sponsors en het uittekenen van een parcours, moet er ook aandacht besteed worden aan andere kleine zaken waar je nooit bij stil staat: nadars regelen, buurtbewoners inlichten, eten en drank voorzien voor helpers…. Dat laatste vind ik trouwens zeer belangrijk, want we hebben gemerkt dat een veldrit organiseren alleen niet lukt. We hebben de steun van veel vrienden en familie echt wel nodig. Zo kunnen we van hen materiaal gebruiken en ook rekenen op hun steun tijdens de voorbereidingen de dagen voor de cross en de dag zelf. Naast het aspect veldrijden vind ik het ook fantastisch om te zien hoeveel mensen we samen brengen en op wie we allemaal kunnen rekenen.”
Deze cyclocrosswedstrijd is een ideale gelegenheid om uw favoriete sporter nog eens aan het werk te zien. “Door het compacte parcours kan je de renners vaak zien passeren”, zegt Boonen. “Voor de sporters zelf is dit het ideale parcours om jezelf te meten met je concurrenten. Ook maken we dit jaar weer deel uit van het regelmatigheidscriterium van De Moedige Veldrijder. Er zullen op onze wedstrijd dus veel belangrijke punten uitgedeeld worden voor het klassement.”
Persoonlijke ambities
Persoonlijke ambities“Aangezien mijn vorig veldritseizoen in het water is gevallen door klierkoorts (lees hier), is het moeilijk om echte ambities uit te spreken”, beseft Boonen. “De 1e wedstrijden van het nieuwe seizoen gingen het gevoel en de prestaties gestaag omhoog. Daarom tracht ik op onze cross een mooie wedstrijd te kunnen rijden waaraan ik een goed gevoel overhoud. Mijn ambities dit jaar? Na een jaar vol pech wil ik toch vooral plezier hebben. Daarnaast ambieer ik een podiumplaats op een B-wedstrijd. Of dat haalbaar is in Kasterlee is nog maar de vraag. Ik zal de komende wedstrijden nodig hebben om opnieuw ritme op te bouwen na een jaar van afwezigheid.”
Ook Boonens vriend Niels Koyen heeft er een jaar vol medische miserie opzitten, waardoor hij in Kasterlee hoopt terug het goede gevoel te pakken te krijgen. “Daarvoor is een goede start van groot belang voor hem”, beseft Valerie. “Dan kan hij zijn eigen wedstrijd rijden in plaats van een inhaalrace te moeten forceren. Hij streeft naar een top 15-plaats. Niels vindt in Kasterlee een parcours naar zijn goesting, waardoor hij zeer gemotiveerd aan de start zal staan.”
Geef Valerie Boonen en Niels Koyen een duwtje in de rug en zak op zondag 1 oktober 2017 zelf ook af naar De Vier Dagmaelen!
Adres: Manege De Vier Dagmaelen, Retiesebaan 244, 2460 Kasterlee
