De Mostencross in Hoogstraten zorgde tijdens het afgelopen weekend voor vreugde en verdriet. Sportief werd er vlekkeloos georganiseerd en het volk genoot van de wedstrijden, de warme drankjes en de hapjes. Helaas overschaduwde een ongeval een dag later de organisatie. Daarbij kwam buurman Jef om het leven. “Met zijn stok en hoed was hij uitgegroeid tot de mascotte van de Mostencross”, aldus bezieler Niels Koyen.
Verdienstelijk renner
In de veldritwereld kent iedereen Niels Koyen wel. Hij was altijd een verdienstelijk renner die jarenlang te zien was in de profwedstrijden. Niet dat hij ooit echt mee streed voor de overwinning, maar hij stond er wel van de Koppenberg tot in Oostmalle. “Vroeger had je in het veldritseizoen de Superprestigemanche van Hoogstraten. Die heeft verschillende locaties gehad en werd in het begin gereden aan recreatiedomein De Mosten. Omdat het terrein wat te klein werd, is de organisatie zijn heil elders gaan zoeken”, vertelt Koyen.
“Sinds 2016 hebben wij die leemte hier een beetje ingevuld”, legt de grote initiatiefnemer van de Mostencross uit. “Het voordeel voor ons is dat we niet alleen rond de put mogen rijden, maar ook aan de zwemvijver zelf. Daarvoor krijgen we toestemming van de Stad Hoogstraten, wat we ten zeerste appreciëren. Zo kunnen we nog meer zandstroken in het parcours verwerken. Dat is een meerwaarde voor onze wedstrijd en zo zetten we De Mosten terug op de veldritkaart.”
“De afgelopen 2 seizoenen kon de Mostencross niet plaatsvinden”, gaat Koyen verder. “In 2020 moesten we door corona alles afgelasten, een jaar later zijn we er zelfs niet aan begonnen. Dit jaar konden we dus weer herbeginnen en dat deden we op een vernieuwd parcours. Alles ligt nu wat dichter bij elkaar, zodat het voor de supporters ook interessanter en gezelliger is. We kregen al veel complimenten rond het parcours, dus dat doet wel deugd.”
Sportief succes
Sportief werd het weekend een hoogtepunt. Bij de Categorie B won Ingmar Uytdewilligen voor Kay De Bruyckere en Mathijs Wuyts. “Er ging veel aandacht naar streekrenner Dolf Pemen die uiteindelijk 10e werd. Natuurlijk is het altijd leuk als er een aantal lokale sterren aanwezig zijn. Met Bram Sprangers hadden we bij de junioren ook een groot talent dat zijn naam op de erelijst zette, dus dat was eveneens leuk om te zien.”
“De laatste jaren voegden we ook een G-cross en een dorpscross toe aan ons programma. Op die manier konden we uitbreiden van 1 dag naar een heel weekend. Dat zorgt ervoor dat hier altijd veel beleving is. Het was wel koud, maar er heerste een topsfeer. Toch hopen we volgend jaar weer opnieuw na Nieuwjaar te kunnen organiseren. Dit jaar verplaatsten we omwille van het BK en waren onze inschrijvingen aanvankelijk volzet, tot veel renners moesten afzeggen omwille van de examens. De kalender is echter altijd een hele puzzel.”
Burgemeester
Het weekend werd helaas dus overschaduwd door het overlijden van Jef, die lokaal de koosnaam ‘Burgemeester van de Mostencross’ kreeg. “Hij woont op het parcours en we mochten bij hem al jaren ons materiaal zetten. Zondagmiddag ging hij bij zijn vrouw soep eten en op de rennersparking was hij betrokken bij een aanrijding met een wagen. Een spijtig voorval. De hulpdiensten kwamen meteen ter plaatse en nadat de MUG anderhalf uur bezig was met Jef, werd hij overgebracht naar het ziekenhuis. ’s Avonds kregen we helaas de mededeling dat hij het niet had gehaald.”
Meteen sloeg de sfeer helemaal om in Meer bij Hoogstraten. “Alle helpers kenden Jef en waren diep geraakt door het verlies. Dit is iets wat je als organisatie natuurlijk nooit wil meemaken. We hebben nog 1 pintje op hem gedronken en hebben dan afgerond. We zijn deze week ook gaan groeten en zullen hem altijd mee in ons hart dragen. Het zal nooit meer echt hetzelfde zijn zonder hem.”
Toekomst
Toch gaat de Mostencross in de toekomst zeker door. “We hopen op een dag ook eens een Vlaams of Belgisch kampioenschap voor aspiranten en/of masters naar hier te halen”, benadrukt Koyen. “Dat kost natuurlijk extra geld, dus we moeten het plaatje ook rond krijgen. De feedback geeft ons wel het vertrouwen want renners komen blijkbaar graag naar hier.”
Zelf is Koyen momenteel wat minder te zien in het veld omdat hij ook bezig is aan de bouw van een woning. “Volgend jaar hoop ik terug meer veldritten te rijden”, geeft hij aan. De renner is goed bevriend met de broertjes Adams. “Joeri, ooit nog wereldkampioen bij de junioren, is het parcours komen testen en was erg enthousiast. Zijn broer Jens rijdt op een hoger niveau en zal hier voorlopig niet starten. Misschien staat hij ooit aan de start van de dorpscross”, lacht Koyen. “In elk geval brengen we met onze organisatie de cross naar Hoogstraten en dat is ook wat we in de toekomst willen blijven doen.”
