Waarom vertrekt een tijdrijder pur sang uit een team waar ze al jaren investeren in het tijdrijden? Voelde hij zich ondergewaardeerd, of was hij 1 van de vele toptijdrijders bij LottoNL-Jumbo. Misschien lag het aan het chauvinisme van de Nederlanders?
Bij Lotto Soudal twijfelden ze geen seconde en lijfden ze wat graag de Europese kampioen tijdrijden Victor Campenaerts in. Hij zou bij het team de leemte aan tijdrijders invullen. In de verkennende gesprekken werden duidelijke afspraken gemaakt. Campenaerts bracht na 2 jaar LottoNL-Jumbo heel wat tijdritervaring mee en wist heel goed wat hij nodig had bij zijn nieuwe team om verder op topniveau te werken.
Vrij snel werd er intensief met fietsconstructeur Ridley samengewerkt. De ideale positie werd bepaald in de windtunnel en op de piste. Nieuwe helm en stuur werden ontwikkeld. Er werd een protocol opgesteld met wat de renner beliefde op de dagen van de waarheid. Zo zal er een soigneur volledig ter zijner dienst staan, die weet wat Campenaerts nodig heeft en op welk moment. De renner is zo gedreven en bezig met details, soms bijgeloof, dat deze structuur hem als gegoten past. Misschien was het deze omkadering die voor hem doorslaggevend was om voor dit team te kiezen.e
Hot seat
Tijdens de stage in Mallorca werd de dag van de 1e tijdrit van het seizoen in de Volta ao Algarve uitvoerig besproken. Iedereen wist wat er te doen stond. Victor niet in het minst. Hoge eisen brengen ook hoge verwachtingen met zich mee. In de kranten maakte hij zijn ambitie duidelijk: “Ik ga voor winst.”
Vrijdag 16 februari, Victor gaat als 1 van de 1e renners van start. De dag ervoor liet hij zich bewust uitzakken, omdat de wind gunstiger is bij een vroeg startuur. 24 minuten en 20 seconden later knalt hij over de streep. Een toptijd en de hot seat in. 2 uur en 30 minuten later zit hij nog steeds in de hot seat. Ondertussen hebben Mullen, Küng, Lampaert, Jungels, Martin, Kiryienka, Kwiatkowski en al de anderen hun tanden stuk gebeten op Campenaerts chrono. De hot seat wordt wel heel hot wanneer Geraint Thomas als laatste renner binnenstoomt en als enige onder de tijd van Campenaerts gaat.
De 2e plaats is geen overwinning, maar Victor Campenaerts heeft met deze topprestatie zijn seizoenstart bij Lotto Soudal allesbehalve gemist. De toekomst oogt mooi!
Bekijk hier de officiële video van de tijdrit!
