Ex-wielrenner Scott Sunderland wordt de nieuwe koersdirecteur van de 1e editie van de Great War Remembrance Race. Op 24 augustus zal de Australiër, die nog steeds in het wielermilieu actief is als koersdirecteur van de Cadel Evans Great Ocean Road Race, in Nieuwpoort vanuit de directiewagen het startschot geven.
Scott Sunderland is een naam die bij vele Vlaamse wielerfans een belletje doet rinkelen. De Australiër kende een succesvolle profcarrière tussen 1990 en 2004 en was onder meer bij TVM en Palmans een belangrijke pion in de ploeg. Ook na zijn professionele wielercarrière bleef Sunderland in het wielrennen actief. Tussen 2004 en 2008 boekte hij als ploegleider successen bij CSC, in 2010 bij het pas opgerichte Team Sky. In 2006 won Cancellara voor de ploeg van Sunderland Parijs-Roubaix, een jaar later deed Stuart O’Grady dat kunstje nog eens over.
WT-teams
“We staan met de Great War Remembrance Race nog maar net in de startblokken. Dat we een gerenommeerde naam als Scott Sunderland aan ons team kunnen toevoegen, is een enorme verrijking voor onze wedstrijd”, vertelt Hans De Clercq van de Organisatie Gent-Wevelgem. “Scott heeft bijna 15 jaar ervaring als prof en 7 jaar als ploegleider en kent het koerswereldje als geen ander. Met hem erbij zetten we het internationale karakter van onze wedstrijd in de verf. Zo hebben WorldTour-ploegen BMC, Sunweb en QuickStep hun komst reeds bevestigd.”
KOM NU DONDERDAG NAAR ONS 1E KOERSGESPREK!
Ook Scott Sunderland zelf heeft veel zin om aan dit nieuwe avontuur te beginnen: “Ik voelde me enorm vereerd dat de Organisatie Gent-Wevelgem en Flanders Classics me hebben gevraagd als nieuwe koersdirecteur. Deze wedstrijd spreekt mij, en ongetwijfeld vele mensen uit de Angelsaksische landen, enorm aan door zijn geschiedenis. Britten, Amerikanen, Canadezen, Nieuw-Zeelanders of Australiërs,…. Allemaal kennen we wel iemand uit onze familie of vriendenkring die in de Westhoek heeft gevochten of gesneuveld is. Dat we de herinnering aan hen levend kunnen houden met een sportief evenement, is een prachtige manier om ons respect te betuigen. Deze wedstrijd is voor mij nu al iconisch, zelfs nog voor hij verreden is.”
Voorbereiding
“Ik zal proberen de wielerploegen te overtuigen van ons verhaal”, besluit Sunderland. “Naast de achterliggende boodschap die deze wedstrijd uitdraagt, kan de Great War Remembrance Race ook op sportief vlak een meerwaarde betekenen door zijn gunstige plaats op de wielerkalender. Voor de renners kan het een perfecte voorbereiding zijn, niet alleen op de WorldTour-wedstrijd van Plouay 2 dagen later, maar ook op het seizoenseinde en het WK in Innsbruck. Niet iedereen rijdt de Vuelta en dus zijn 1-dagswedstrijden als deze vitaal in de voorbereiding van een renner.”
De Great War Remembrance Race is een samenwerking tussen de Organisatie Gent-Wevelgem en Flanders Classics. De 1e editie wordt verreden op vrijdag 24 augustus tussen Nieuwpoort en Ieper.
Bijdrage van persverantwoordelijke Guy Vermeiren.
