De N8 van Brasschaat is na 2 jaar afwezigheid terug – komende dinsdag 4 september. En iedereen zal het geweten hebben, want de organisatie pakt uit met een revolutionair concept dat het Vlaamse criteriumlandschap wel eens grondig zou kunnen veranderen. Medeorganisator en bedenker Luc Mattens legt uit waar het precies over gaat.
De 8 van Brasschaat was vroeger een dernycriterium, maar in de editie van 2018 wordt het een soort Omnium, een bekend onderdeel van de piste. “Op het besloten parcours van 3 km beginnen we de avond met een tijdrit van 1 ronde”, legt Mattens uit. “De winnaar van die tijdrit krijgt 10 punten, de 2e 9 punten, de 3e 8 punten,… en de 10e 1 punt. Wie niet bij de beste 10 eindigt, krijgt geen punten. Het 2e deel van het concept bestaat uit een afvallingskoers van 15 ronden. Vanaf de 2e ronde vallen elke ronde 2 renners af, tot er nog 8 renners overblijven.”
Die 8 mannen koersen dan een spetterende finale. “Vanaf dan valt er nog 1 renner per ronde af”, duidt Mattens. “De laatste 3 renners die overblijven, spurten voor plaatsen 1, 2 en 3. Er zal dus iedere ronde behoorlijk wat animo zijn. Opnieuw geldt: de winnaar krijgt 10 punten, de 2e 9 punten, de 3e 8 punten,… en de 10e 1 punt. Die punten worden samengeteld met de punten van de tijdrit. Dan krijg je al een mooi tussenklassement.”
Baanbrekend
De sportieve avond – start om 17.45 uur met rennersvoorstelling en einde omstreeks 23.30 uur met huldiging – wordt afgesloten met een criterium van 15 ronden. “Dat is 45 km waarin er gekoerst wordt voor dubbele punten. De winnaar krijgt 20 punten, de 2e 18 punten, de 3e 16 punten,…. Die punten worden weer samengeteld met de vorige punten en zo krijgt de N8 een winnaar.”
Dat er gekoerst zal worden, lijkt een feit. “De prijzenpot bedraagt circa 20.000 euro”, stelt Mattens. “En in tegenstelling tot de criteriums is er hier wel sprake van échte koers. Criteriums zijn wat oubollig en hebben nog amper iets te maken met wielrennen, de winnaar ligt al vast en de renners vragen enorme startgelden. Dat zijn allemaal redenen waarom die criteriums het moeilijk hebben. Ik ben van mening dat ons concept wel eens baanbrekend zou kunnen zijn voor de Vlaamse criteriumkoersen.”
Attractiviteit
Ook al omdat een specifiek deelnemersveld werd samengesteld. “We hebben 24 renners vooropgesteld, niet meer of niet minder – en bij benadering krijgen zij allen een gelijkaardig startgeld. Met 24 renners hebben we een mooi pelotonnetje. Iedereen kan centen verdienen, want niet alleen de winnaar krijgt prijzengeld, ook elke ranking op zich heeft een geldpot. Dat zal voor een attractieve koers zorgen, denk ik. We hebben ook maar 2 renners per team toegelaten, waardoor geen enkele ploeg de koers plat zal kunnen leggen. We krijgen dus de attractiviteit van het cyclocross en de spanning van een puntenkoers op de piste. Bovendien ziet het publiek de renners liefst 31 keer passeren op 1 avond.”
Het wordt dus een mooie koersavond. “We hebben al 700 VIPS die komen eten”, besluit de organisator. “Ik verwacht dat er daarnaast nog zo’n 5.000 wielerfans naar Brasschaat zullen afzakken. En als de coureurs content zijn en het publiek keert tevreden huiswaarts, dan zal het een geslaagde zet zijn geweest.”
