Na een beresterk seizoen mocht Xandres Vervloesem ook opdraven op het WK in Innbruck. Helaas moest de 18-jarige junior uit Massenhoven opgeven met brokken. Niet wat hij ervan verhoopt had, maar de blik kan nu ook meteen richting 2019. Vervloesem kreeg een voorstel om bij de opleidingsploeg van Team Sunweb te rijden en gaat daar na rijp beraad ook op in. De strakke werkingscultuur schrikt hem niet af, integendeel!
Hoe was het WK voor jezelf?
Xandres Vervloesem: “De voorbereidingen naar het WK toe waren perfect uitgestippeld door het nationale team. Ook enkele stages in de Ardennen en de Vogezen zorgden ervoor dat ik met een uitstekende conditie naar Oostenrijk kon vertrekken. Het hele team was er klaar voor en dat bleek ook tijdens de wedstrijd. Spijtig genoeg voor mij zat de koers er al op voor die echt begonnen was. Na 60 km aan de voet van de 1e klim was ik betrokken bij een massale valpartij. Ik kwam op mijn linkerschouder en -rug terecht op een betonnen inham in de graskant, waardoor enkele ribben en vooral mijn onderrug werd geraakt. Nadat ik een nieuw voorwiel had gekregen, merkte ik dat mijn pedaal kapot was en moest ik uiteindelijk toch nog van fiets wisselen, waardoor ik veel tijd verloor en het over en uit was.”
Hoe kijk je terug op je voorbije seizoen?
Xandres Vervloesem: “Ik ben tevreden mijn seizoen als 2e jaars junior. Van in het begin van het jaar kon ik mij bewijzen in de klassieke wedstrijden en die lijn trok ik door naar de rondjes waar ik in de eindklassementen altijd wel dicht eindigde. Vooral mijn 2e plaats in de E3 Harelbeke, 5e plaats in Gent-Wevelgem, 5e plaats in Nokere Koerse en 3e plaats in het eindklassement van GP Général Patton waren mooi. Daarnaast was er ook nog een 11e plaats in het eindklassement van de Vredeskoers in Tsjechië, 4e in de eindklassementen van zowel de Oberösterreich Juniorenrundfahrt als de Giro della Lunigiana en een 9e plaats in de wegrit van het EK. Ik ben vooral blij dat ik zo’n internationaal programma heb kunnen rijden dankzij Van Moer Logistics CT en de nationale ploeg. Zo heb ik veel ervaring opgedaan die ik de volgende jaren zeker zal kunnen gebruiken.”
Hoe kwam Sunweb bij jou terecht?
Xandres Vervloesem: “Ik werd al snel gecontacteerd door Sebastian Deckert, trainer bij Team Sunweb, waardoor ik meteen ook de kans kreeg om te bekijken wat mogelijk was met betrekking tot een universitaire studie in combinatie met de wielersport. Door de bedenktijd die ik kreeg, heb ik keuzes kunnen maken waarvan ik overtuigd ben dat deze de juiste zijn.”
Waarom wil je zelf graag volgens de gestructureerde aanpak van Sunweb groeien?
Xandres Vervloesem: “De structuur bij Team Sunweb spreekt mij erg aan omdat er zeer wetenschappelijk wordt gewerkt om prestaties in de wielersport te verbeteren. Veel experts geven aan wat goed en niet goed is om je verder te ontwikkelen als renner. Ik denk dat op deze manier alle capaciteiten van een renner maximaal kunnen worden ontplooid. Ik hoop zo alles uit de kast te halen om samen met Team Sunweb mijn dromen waar te maken.”
Is de aanwezigheid van de Belgische profs Edward Theuns en Louis Vervaeke een meerwaarde voor jou?
Xandres Vervloesem: “Het is zeker leuk om enkele landgenoten in het team te hebben waarmee er misschien iets meer contact is dan met andere renners. Maar op dit moment kan ik daar nog niet veel over zeggen omdat ik pas volgend jaar volledig zal meedraaien in het team.”
Je studeert Milieu- en Natuurwetenschappen aan de Open Universiteit in het Nederlandse Heerlen. Je wilt dat blijven combineren….
Xandres Vervloesem: “De universiteit werkt met afstandsstudies en is in samenwerking met verschillende universiteiten in Vlaanderen en Nederland, waardoor er verschillende studiecentra zijn waar ik examens kan gaan afleggen. Ik verwerk de leerstof zelfstandig en online zijn er ook verschillende hulpmiddelen waarvan gebruik kan worden gemaakt. Wanneer ik thuis ben, kan ik examens afleggen in Antwerpen en wanneer ik in Sittard ben bij Team Sunweb kan ik die afleggen in Heerlen. Bovendien kan ik zelf bepalen hoeveel studiepunten ik opneem, waardoor ik zelf de juiste balans kan zoeken tussen het wielrennen en studeren.”
In welke competenties wil je jezelf de komende jaren vervolmaken?
Xandres Vervloesem: “Bij de beloften zal het de 1e jaren niet makkelijk zijn en daarom wil ik mij rustig aan proberen te ontwikkelen op alle vlakken. Vooral de klimwedstrijden spreken mij aan, maar het kan ook een volledig andere kant opgaan. Ik ga mijn uiterste best doen en dan zien we wel waar ik uitkom.”