Met het verdwijnen van de wegploeg van Experza-Footlogix zien we straks anno 2019 ook geen Nathalie Bex meer in het WorldTour-peloton. De Truiense heeft er een moeilijk seizoen opzitten en draait haar kar. Volgend jaar rijdt ze voor de nieuw opgerichte en intussen veelbesproken APB-beloftenploeg van Servais Knaven en Natascha den Ouden.
Hoe evalueer je het voorbije seizoen bij Experza-Footlogix?
Nathalie Bex: “Vorig seizoen was niet wat ik ervan had verwacht. De 1e helft van het seizoen reed ik veel WorldTour-wedstrijden en had ik tevens een zeer druk schoolprogramma, dat viel niet meer te combineren. Ik trainde onvoldoende en dat kan je je niet veroorloven op dat niveau. De 2e helft van het seizoen vond ik ook niet goed. Ik ben een paar weken ziek geweest en nadien is het alleen maar bergaf gegaan. Ik heb mijn seizoen ook vroegtijdig moeten stopzetten door gezondheidsproblemen. Ik ben wel blij dat ik 2 doelstellingen heb gehaald, met name Belgisch kampioene worden op de weg en in de tijdrit. Het EK viel dan door omstandigheden helemaal tegen- ik had toen al niet meer op de fiets mogen zitten.”
Had je graag doorgegaan onder het beleid van Christel?
Nathalie Bex: “Ja, maar op een zeker moment heb ik wel moeten kiezen. De keuze viel op APB omdat ik als jonge renster echt achter hun project sta. Ze toonden ook veel vertrouwen in mij en wilden me er enorm graag bij. Ze hebben me nooit onder druk gezet en mij tijd gegeven om een keuze te maken.”
Welke aspecten hebben ertoe bijgedragen dat je voor dit Nederlandse beloftenproject kiest?
Nathalie Bex: “Nathalie Bex: “Een beloftenploeg had er al vele jaren eerder moeten komen. Er gaat gewoon veel talent verloren omdat de overstap te groot is van juniore naar elite. Als Belgische kom je na je juniorperiode terecht in een clubteam tussen elite, ofwel een UCI-team. 1 of 2 rensters mogen naar een UCI-team en de rest maakt aansluiting bij een clubteam. In het 1e geval moet je soms wedstrijden rijden ver boven je niveau en in het 2e geval gaan rensters zich meer toeleggen op hun studies. Als je 3 jaar of langer gaat studeren en niet meer fulltime met je sport bezig bent, wordt het al heel moeilijk om op het allerhoogste niveau te gaan meedraaien. Het vrouwenwielrennen groeit elke dag. Je moet dus zien dat je op tijd op de kar springt of je moet uit heel goed hout gesneden zijn.”
Hoe zal jouw seizoen er uitzien?
Nathalie Bex: “Hoe mijn seizoen er uit zal zien, kan niemand zeggen. Je kan de toekomst niet voorspellen, maar hopelijk heb ik volgend jaar geen tegenslagen meer en kan ik rustig verder groeien.”
Ga je de WorldTour missen?
Nathalie Bex: “Ik ga de WorldTour wedstrijden niet missen, nee. Als jonge renster heb je daar niet veel aan. Iedereen zegt dat je dat voor de ervaring moet doen. Daar hebben ze ergens wel een punt, maar het valt te zien wat je bedoelt met ervaring. Het is leuk om aan de start te staan van de Ronde of de Amstel. Dat is voor een jonge renster echt ‘wauw’. Het volk, de sfeer,…. Maar tijdens de wedstrijd doe je minder ervaring op dan wanneer je diep in de finale zit van een wedstrijd op eigen niveau en dan een fout maakt. Dan kan je met die fout in het achterhoofd naar de volgende wedstrijd. In de WorldTour komt iemand van 20 al niet in de finale. Fysiek word je er ook niet sterker van als je na 80km moet afstappen en goed voor de moraal is het evenmin. Het is beter dat je mee koers kunt maken, de wedstrijd hard maken, de finale kleuren. Dan train je, daar word je beter van. Enfin, dat is mijn visie. Ik ben volgend jaar ook de oudste in het team en dat maakt dat ik soms een iets andere rol ga krijgen dan gewoonlijk. Ik kan mijn ervaring in bepaalde wedstrijden delen met de anderen.”
Is dit 1 stap achteruit om er volgend seizoen 2 vooruit te zetten?
Nathalie Bex: “Ik zie deze keuze niet als een stap terug. Ik kom van een UCI-team en ga nu naar een clubteam. In principe is dat gewoon een verschil van naam. Een UCI-licentie kost alleen maar veel geld en neem je met de ambitie om WorldTour te kunnen worden en af een toe een WT-wedstrijd te rijden – als je daar al een wildcard voor krijgt. Een clubteam kan tegenwoordig ook alles rijden, behalve de WT-wedstrijden. Wat is dan het verschil tussen club en UCI? Dat is er in mijn ogen bijna niet. De reden waarom APB ook geen UCI wordt, is omdat wWT-wedstrijden rijden niet de manier is om jonge rensters sterker te maken, zoals ik al aanhaalde. Ik ga voor APB rijden om 1 of zelfs 2 stappen voorwaarts zetten.”
Is het de bedoeling dat je langer dan 1 seizoen blijft bij APB?
Nathalie Bex: “Of ik 1 of 2 jaar bij APB blijf, weet ik nog niet. Het zal er van af hangen hoe snel ik groei naar een hoger niveau. In principe kan ik nog 2 jaar in een beloftenteam rijden. Ik wil vooral geen stappen overslaan, ik zet wel de stap naar de WorldTour als ik daar klaar voor ben. Binnen 2 jaar ben ik nog altijd maar 22. Als ik dan de stap kan zetten, kan ik nog lang genoeg wedstrijden op het allerhoogste niveau rijden.”
Fotomateriaal: Paul Hinninck.