Eind 2017 werd de 18-jarige Arno Van den Broeck uit Wechelderzande nog aan de kant geschoven bij de IKO Enertherm jeugdacademie, maar de tiener liet het hoofd niet hangen en richtte samen met zijn ouders een eigen team op, met behulp van privé-sponsors. Als uithangbord van het VDB Cycling Team wil de 1e jaars belofte alsnog de top van het veldrijden bestormen.
Het is met een sereen gevoel dat de jonge Van den Broeck – begin 2016 nog Belgisch kampioen bij de nieuwelingen – terugkijkt op zijn ontslag bij IKO, nu een dik jaar geleden. “Die aangetekende brief kwam heel vreemd over”, zegt hij. (Lees hier meer) “Maar achteraf gezien liep er bij die ploeg wel meer mank. Wat precies ga ik niet aan de grote klok hangen, dat het maar intern blijft. Dan kan je alleen maar je conclusies trekken en verder blijven werken. Hoe dan ook heb ik geprobeerd om zo snel mogelijk de knop om te draaien en me te focussen op de toekomst. Dat is redelijk goed gelukt.”
Het gaat nu weer lekker smooth voor de oudste van de crossende broers Van den Broeck. “Ik ben net terug van een stage in Calpe met Yannick Peeters van Pauwels Sauzen-Vastgoedservice. Zijn vriendin woont niet ver van bij mij en zo zijn we in contact geraakt met elkaar. Tegenwoordig trek ik veel met hem op om te trainen. We hebben in Spanje trouwens ook de cross in Xati meegepikt – op nauwelijks 80 km van Calpe, dat was te verleidelijk om te laten liggen.”
Eigen manier
Crossen doet Van den Broeck nu in oranje-zwart/wit. Mijn ouders hebben er veel werk in gestoken om met privé-sponsors een eigen team op te richten voor mij en mijn jongere broer Lars. Op die manier kan ik rustig groeien. Ik ben een laatbloeier en heb in het verleden wel wat last gehad van druk om te presteren. Ik kan nu de komende jaren gewoon alles op mijn eigen tempo doen en op mijn eigen manier werken aan de toekomst. Zeker mijn broer, die nu 2e jaars nieuweling is, zal van onze eigen ploeg nog enorm veel plezier hebben. Ik sta zelf zeker open voor een grotere ploeg, maar momenteel hoeft dat niet per se. Laat me maar mijn ding doen.”
Echte doelstellingen wil Van den Broeck – die onder mer in Neerpelt en afgelopen weekend in Bredene nog tussen de elites reed – niet stellen op dit moment. “Ik ben tevreden als ik week na week beter wordt”, zegt hij. “Op mijn leeftijd moet ik alle facetten nog aanscherpen, maar wat betreft het fysieke aspect kan ik nog progressief groeien. Dat is een werk van lange adem en vraagt behoorlijk wat tijd, maar ik ben er wel hard mee bezig. We willen nu vooral stappen blijven zetten in combinatie met veel plezier maken. Momenteel geeft dat een zalig gevoel.”
