Bij het Isorex No Aqua Ladies Team uit Gavere hebben ze komend seizoen een wereldkampioene in de rangen. De Britse paracycliste Crystal Lane (33) kroonde zich tot beste ter wereld in de individuele achtervolging. Bovendien hangen er ook Olympische medailles in haar kast.
Crystal Lane is geen doorsnee renster. Ze is geboren met een onderontwikkelde linkerhand en heeft aan die hand ook geen vingers. Daarom rijdt ze op grote paralympische evenementen in de C5. “Zowel de Paralympische Spelen van Londen 2012 als die van Rio 2016 staan op mijn palmares”, zegt ze. “Het was 2 keer een geweldige ervaring. Londen was fantastisch omdat het een thuiswedstrijd betrof. Mijn vrienden en familie waren allemaal present om me aan te moedigen. Het minder leuke is dat ik er geen medaille kon pakken. Dat is iets wat in Rio wel lukte. Ik pakte er zilver in de individuele achtervolging op de baan en brons in de wegrit.”
Via haar coach Dr Tom Kirk van Custom Cycle Coaching kwam ze in de zomer van 2018 in België terecht. “In het shirt van Isorex No Aqua Ladies heb ik mijn beste koers zonder twijfel gereden in de Lotto Belgium Tour. Het was een droom om te kunnen koersen in een meerdaagse UCI-wedstrijd. Dat ik die ook heb kunnen uitrijden, maakt het helemaal af. Het was zwaar, maar de voldoening was onbeschrijflijk. Dankzij de steun van Isorex heb ik ook podium kunnen rijden in de kermiskoers van Beveren-Waas. Het was die dag erg warm en ik zat in de ontsnapping. De ploeg reikte me koude sponzen aan en dat hielp me om mee voorin te blijven.”
Die support overtuigde haar om ook in 2019 voor Isorex uit te komen. “Dit mooie team wil ik graag vertegenwoordigen”, zegt Lane met klem. “Dit seizoen verhuis ik in maart naar België om nog meer koerservaring op te doen. Ik verblijf dit jaar in het huis van de ploeg, iets dat wordt georganiseerd door teammanager Fabian Helderweirt. De Vlaamse klassiekers in het begin van het seizoen zijn nog onbekend terrein voor mij, dus daar kijk ik enorm naar uit. Op warm weer zal ik wel niet moeten rekenen, maar de ervaring wordt wellicht top.”
De ambitie is aan de vooravond van het nieuwe seizoen helemaal duidelijk voor Crystal Lane. “Ik moet er in slagen om een kermiskoers te winnen en wil daarnaast top 20 rijden in een UCI-koers. Uiteraard wil ik ook mijn wereldtitel in de individuele achtervolging met succes verdedigen.”
