Anno 2018 liet Fien Delbaere duidelijk zien een stap vooruit te hebben gezet. Haar 1e UCI-punten in de Omloop van Borsele en haar 2e plaats in de Flanders Ladies Classic, de slotmanche van de Lotto Cycling Cup, zijn daar het mooie bewijs van. Dit seizoen wil ze blijven knallen in een professionelere omgeving.
De 22-jarige renster uit Oost-Vlaanderen is al aan haar seizoen begonnen in de opvallende bordeaux-kleuren van Health Mate Ladies Team. “Ik stond aan de start in Valencia, onze 1e koers van het jaar. Dat is altijd wat spannend, want je weet nooit of je echt goeie benen hebt. Maar die had ik wel, het gevoel zat meteen juist. Helemaal tevreden over mijn eigen prestatie ben ik daar niet, maar met het team hebben we het wel uitstekend gedaan, want onze Zweedse Sara Mustonen finishte in de top 10.”
“Op die 1e koerservaring van het nieuwe seizoen werken we nu op stage in Calpe verder”, vervolgt Delbaere. “Voor mij is het sowieso een hele nieuwe ervaring, na mijn jaar bij Autoglas Wetteren. Voor het eerst zit ik in een internationale ploeg, maar de sfeer is hier echt heel goed. De groep hangt nu al nauw aan elkaar en dat gaat ons ook in de koers een eind op weg helpen.”
Testen
Eind 2017 moest Delbaere vertrekken bij Sport Vlaanderen. Ze kreeg geen nieuw contract bij het vervolgproject van Christel Herremans en een overstap naar de ploeg van Heidi Van De Vijver viel in het water doordat sponsors afhaakten. “Erg jammer allemaal”, zegt de Gentse studente. “Maar hoewel ik bij Autoglas Wetteren, een clubteam, ging rijden, ben ik individueel toch beter geworden. De resultaten bewijzen dat. Ik heb ook alle koersen kunnen rijden die ik wilde rijden. Het is dus zeker geen verloren jaar geweest.”
Ze heeft haar ogen al uitgekeken bij Health Mate. “We zijn in principe een kleine ploeg, maar eerlijk gezegd heb ik nog nooit zo professioneel gewerkt. Ook bij Sport Vlaanderen niet. De structuur is wel vergelijkbaar, maar we hebben bijvoorbeeld nooit veldtesten gedaan (5 en 20 minuten voluit gaan). Ook mijn lactaatwaarden werden nog nooit gemeten. En we doen nu ook specifieke lead-outtrainingen. Dat zijn allemaal zaken die onze trainer Sander Cordeel voor zijn rekening neemt. Die aanpak gaat zijn vruchten afwerpen.”
Finales
Fien Delbaere zal nu wel minder kopvrouw zijn dan in 2018. “Eerst en vooral hoop ik resultaten met de ploeg te boeken, maar uiteraard wil ik er ook individueel staan. Ik moet laten zien dat ik nog meer finales kan rijden, zoals in Steenhuize vorig jaar. Maar het zal moeten gebeuren in de koersen waar ik mijn kans zal mogen gaan. Vooral in april en mei zal mijn periode aanbreken. Welke koersen precies moeten we nog eens goed bekijken. En daarnaast staat het BK in Gent met rood aangestipt omdat dat een thuiswedstrijd wordt voor mij.”
Fotomateriaal: Gregory Van Gansen.